大概觉得自己太过火，宽慰十三郎一句，老妇继续说道：“如你所说，九锻之法的核心不过锻造两字，说到底，它就是让你对炼器材料了解足够深刻，并不能作为修士炼器的手法使用。”

“但这不表示它无用，相反，九锻之法是一切炼器手段的基础。其它类似功法也有，以深度论，皆不能与九锻相比。”

只有在谈到炼器的时候，老妇才能够控制自己的情绪。黑暗之中，她的声音渐驱缓和。不再如之前那样动辄就发怒。随着时间的流逝，其声越发显得平静，竟有了一股柔婉之意。

“炼器终究要用到材料，世上没有完全一样的材料，如何将这种区别甄别出来并因材而用，对一名炼器师来说是极大考验。”

“举个简单例子，一些人在炼制法器的时候，往往会进行二次甚至多次祭炼，所为的自然是将材料配置更加优化，去除那些无用之物，或是添加一些材料，使之与自己的灵力更加契合，从而提高威能。”

“修士总会成长，灵力的纯度、大小乃至属性都会发生变化。在材质不变的情况下，如何使其效率最高，就是衡量法器好坏的标准，也是唯一标准。”

“这种区别很细微，以你目前境界难以体会。若有一天你能结丹，需要炼制本命法宝的时候，自能感受其差别。”

一旦谈到萧十三郎的境界，老妇的声调马上变回原样，尖刻而且锐利，一点都不在乎是否会打击到他。“不过我估计，你已经没有这个机会了。讲出这些道理，不过是看在你…”

没有说明她看重的是什么，老妇沉声道：“你可明白了？”

对这种打熬，萧十三郎熟悉之极，倒没有什么颓丧失意的情绪。沉吟片刻后回答道：“如果学生没有理解错的话，其核心在于‘契合’二字。对材料的领悟程度高，才能根据其细微差别设计出更加契合自己的方案。”

“法宝如何，学生无从知晓。以灵器而言，修士得到一件新的灵器，往往需要长时间祭炼方可得心应手，如果是别人祭炼过的灵器，所需要的时间就更长。炼制是将这个过程颠倒过来，从根源上着手予以解决。”

“以此类推，法宝的效能发挥，想必是对这种契合要求更高。此外老师的意思里，似乎对修士真火熔炼材料的效果有所质疑，也就是说，真火可以将材料炼制成任何形状，却不能让人明悟材料本性。因此，才体现出九锻之法重要。”

一口气说到这里，萧十三郎歇了歇，仔细想想没有什么遗漏之处，这才恭敬说道：“学生只想到这些，请老师指正。”

听了萧十三郎的感悟，老妇没有马上作答。十三郎也不追问，安静地等候着。

屋内陷入沉寂，呼吸之声清晰可闻。良久，一声叹息从内室传出，老妇有些慨然说道：“你说的没错，在炼器之道，你的确颇有天分。”

“谢老师夸奖。”萧十三郎没有因这难得的夸赞而惶恐，不疾不徐说道。

老妇嗯了声，说道：“炼器需修心，这方面你已经做得很好，不用老身多说什么。这里有几枚玉简，记载了不少材料名称与特性、以及老身在炼器上的一些心得，你且拿去研读。老身不会久留此处，日后若无疑问，就不要再来了。这里也不需要你日日打扫妆点门面，安心修行即可。”

说完，一只小袋子凭空而出，穿过帘子径直落在桌面之上。老妇又说道：“去吧，且记修为乃是根本，不要因小失大乱了次序。”

“老师要离开？”骤闻这个消息，萧十三郎终于变色，连那个小袋子也忘了拿，急忙追问道。

“这种地方岂是久居之所，老身困居此处十几年，离开是理所当然的事情。你有何想法！”老妇丝毫不掩饰对落灵城的厌憎，阴郁说道。

倒不能说她天性凉薄，落灵城位于灵魔交界之处，灵气环境极差。因为时常从阴阳峡谷中吹来大量魔气，落灵城上空常有罡风，其势之猛，连那些高阶灵修都畏之如虎。

塔山曾经告诉十三郎，修为不达元婴境不赶随意在天空飞行，一旦被罡风卷入，轻则重伤，倒霉者就此陨落都不无可能。当然这种情况是相对的，魔域那边的情形差不多，不为魔修所喜。

这样的环境，对灵修之身的老妇来说简直是灾难。虽不知她是因何而来，要走却是理所当然，十三郎又能说什么。

“学生不敢。”

老妇从来不愿意认他做弟子，十三郎明白两人迟早会有分别的一天。想到自己赶在老师离开之前将九锻之法研习完毕，不觉生出几分庆幸。心知无法挽留，诚恳请求道：“学生修为低劣，不敢言为老师有何图报。只是学生受老师教诲之恩，如有可能，尚请老师留下名讳，以供学生瞻念。”

“名讳…”

听出萧十三郎言语间的诚挚，老妇似被勾起什么回忆，沉默许久才缓缓开口，言语间充满落寞自嘲。“老身名讳已经很久不用，你也不必多计较。如有再见之日，老身自然识得，至于你是否识得记得老身，倒也没什么打紧。且自去吧，不要再来打搅。”

萧十三郎闻此，无法再说些什么，无奈起身恭恭敬敬朝里间拜了三拜，这才拾起桌上的袋子，转身离去。

走到门口，忽闻老妇问道：“城里人都叫你十三少爷？”

萧十三郎一愣，腼腆说道：“是有此事，老师因何问起？”

老妇问道：“是不是多了个‘少’字？”

萧十三郎身体微僵，摸摸鼻子回答道：“请老师明示。”

老妇不答，反倒顾左右而言它，说道：“你的手不错！”

黑暗之中，萧十三郎的身体轻晃了一下，很快又稳稳站定，轻声道：“经常打铁，手上有些力气。”

老妇沉默下来，片刻之后问道：“一定要进道院？”

萧十三郎的声音更轻，回答道：“是的。”

老妇沉默，萧十三郎扶着门，同样沉默不语。空气变得凝滞如泥，一种窒息感充斥其中。时间都仿佛变得慢下来，仿佛时空被某种力量干扰，停止了运转。

“十三爷不错。”

不知道过了多久，老妇的声音再次响起，叹息了一声，说道：“袋子里有几样小东西，你可留着用。那个牌子…三年后若你不能进入道院，不妨拿它去见一个人，或许有所帮助。”

萧十三郎静候片刻，见老妇没有说出要找的是谁，想了想说道：“学生明白，学生会努力将它交还老师，尽量不去使用。”

“也不必勉强。至于要见谁，到时你自然能够知晓。它于我毫无用处，不必放在心上了。”

老妇对他的回答颇为满意，罕见温和的语气道：“落灵城风雨欲来，没什么要紧事的话，尽快离开吧。”

萧十三郎听了，转身再次朝里间施礼，没有再说什么，打开房门走了出去。

重新带起房门，耳中再次传来老妇的声音，说道：“赵四这个人，轻易杀不得。”

阳光下，萧十三郎汗流满面。

…