而莱芜铁冶的官员也不是外人，正是高怀远收下的第一个仆人薛严，薛严早年带着秦虎等工匠从大冶北上移至了莱芜，后来高怀远收复京东授官的时候便给薛严授了个莱芜知县的官，反正他当时有这个权利，报入京中之后，也没有人反对他的安排，所以薛严居然成了一县之长，其实说白了就是替高怀远看着他的私人兵工厂罢了，而这里的政务基本上都由他的手下的县丞等人来做，他主要精力还是放在管理铁冶的事情上。

通过常年的摸索之后，现在神威大炮已经改用了熟铁铸造，而这里的炼铁业也通过这几年的时间，再一次复兴起来，为火炮的铸造提供了坚实的基础。

而铁炮的成功铸造，也为高怀远节省了大量的资金，铸造一门熟铁炮的耗费比起铸造青铜炮来，费用只有青铜炮的三分之一还不到。

特别是高怀远前两年发现铸炮之中存在一个不规范的严重问题，那就是每铸造一门火炮，都要单独制作一套泥模，每一门火炮铸造出来之后，都是天下无二的一件作品，如此一来，火炮的铸造质量和规范就要看开模的那些工匠的水平了，总体质量基本上无法保证，这些年火炮开始列装之后，训练之中经常会发生炸膛的事故，说明火炮的铸造工艺还是欠缺。

加上未来战事的缘故，现在各地驻军都强烈要求装备火炮，现如今这种工艺手段所铸成的火炮数量远不足以应付这种需求，之所以京东军装备了不少火炮，那还是这些年日积月累逐渐囤积下来的火炮，新产的火炮因为铸造工艺的问题，产量低，质量差，根本满足不了军方的需求。

于是新近高怀远早在一两年前，便开始利用空闲时间，搜肠刮肚的在脑海中搜罗该如何解决这个问题，同时还召集了京师一批高明的铸造工匠一起商量，最后他脑袋灵光一闪，想起后世清代有个牛人曾经采用的方法，终于让他找到了解决的途径，那就是摒弃以前铸炮中使用的泥范铸造法，换而采用新的铁范铸炮。

泥范铸炮除了每门炮尺寸会有所不同的缺点之外，还有铸件降温不均匀，容易在内部出现不易观察到的气泡，造成开火时炸膛事故等诸多不利因素，而且耗工耗时更耗钱，是很不划算的一种铸造方法。

但是采用铁范之后，首先铁范可以反复使用，所铸成的炮规格统一，而且冷却均匀，还不会有水蒸气造成铸件砂眼，结果是通过京师军器监铸造院试制之后，效果非常不错。

于是高怀远第一时间便派人将这种铸炮法送至了京东莱芜，交给了薛严负责在莱芜推广，同时还把这种工艺下发到各地铸炮坊推行。

莱芜铁作现如今便采用的是这种方法，所铸成的铁炮质量明显得以提升，减少了炸膛事故的发生，同时还大大提高了铸炮的效率，一个铁范反复使用，也大大的降低了费用。

而且为了加快铸炮的速度，薛严手下的那些铸炮匠还同时使用熟铁和生铁铸炮，熟铁铸造的铁炮轻便，可装在炮车上随军充当野战炮，而且不易炸膛，而生铁炮质地比较脆，为了避免或者减少炸膛事故，炮膛壁被加厚许多，铸成的铁炮笨重，不易移动，所以便运到边城的城墙上，作为守备炮，固定在城墙上面的炮台上使用，如此一来，更是加快的火炮的铸造速度。

高怀远巡视到这里的时候，亲自在薛严和刘成义的陪同下进入铸炮工场观看了这里铸炮的情况，只见工场之中的工匠们干的热火朝天，一座座铁炉散发着高热，不断的熔炼着铁水，然后被工匠们灌注进铁范之中。

一门门刚刚铸成的铁炮被立即敲开铁范，通红的炮身被取出铁范，立即开始用钢刷以及铁锤等物清理炮身表面的毛刺灰渣，使铁炮表面变得光顺。

然后这些铁炮便被送到下一道工序，开始清理内膛，使用标准钻头扩膛，并且打磨炮膛，最终这些铁炮冷却之后被送往最后一道程序检验，灌入油脂检查是否存在裂纹之类的瑕疵，还有人专门检查炮膛里面是否有砂眼抑或尺寸是否标准。

整套工序已经相当熟练，更可贵的是高怀远还看到了许多原始机械已经被用于工场之中，其中既有水力鼓风机、也有提升重物的小型门吊，还有依靠水力驱动的台钻，更有骡马驱动的一些辅助机械，这些机械更是大大提升了工作效率，高怀远看得是心怀大畅，不断的点头称赞薛严把这里管理的不错。