洪武帝几乎眼睛都不眨的看着男婴，说道：“把传谣的那些人砍了，以儆效尤，厚赐燕王府，以澄清谣言。朕知道四郎这次受了委屈，不过东宫就是东宫，四郎是个懂事的，他知道该怎么做。”

毛骧应下，“是。”

还没走几步，洪武帝问道：“三郎的腿怎么样了？”

毛骧说道：“凤阳那边的太医说左腿腿骨碎裂，又拖延治疗，恐怕一辈子都要杵着拐，终身残疾。”

洪武帝一怔，而后喃喃道：“瘸的好啊，免得他到处乱跑。三郎从不惹事，我以为他是个省心的，没想到他不鸣则已，一鸣想要朕的龙椅，朕上辈子定是欠他的。”

毛骧见洪武帝伤心难过，将剩下的话咽了下去：太医说晋王拒绝服药，一心求死，伤口都开始腐烂生蛆了，恐怕难以熬过这个春天……

半个月后，被夺位圈禁的庶人朱棡在凤阳病逝。

洪武十四年的春天，似乎老天爷和经受丧妻、丧子、被亲儿子背叛的洪武帝一样的悲伤，总是在下雨，江南遭遇水灾。

洪武帝派了刚刚病愈的太子下江南赈灾，一个月后洪水褪去，江南开始补种庄稼，太子返回京城，再次病倒！

而这一次，太子染上了可怕的瘟疫！

东宫到处都是石灰刺鼻的气味，朱允熥等皇孙都挪出东宫，搬到了其他宫殿，唯有皇长孙朱允炆坚持留在东宫，亲自照顾父亲，以尽孝道。

朱允熥也要守在父亲身边，被哥哥朱允炆拦住了，“父亲染的是瘟疫，你年纪还小，身体不如我的。何况小姨回来了，她为了你发誓终身不嫁，此生荣辱都系在你身上，你若出事，小姨岂不痛不欲生？”

朱允炆深知弟弟和常槿情同母子，父亲不喜太子妃，对弟弟一直淡淡的，所以在朱允熥看来，他和常槿的母子情分早就超过了对太子的父子之情。

吕侧妃总是说常槿是朱允炆的软肋，其实常槿又何尝不是朱允熥的软肋！

为了小姨常槿，朱允熥便不再坚持照料得了瘟疫的父亲，被大哥朱允炆轻而易举的占据了孝道的优势。

没有人觉得年纪尚幼的朱允熥不孝，而是人人都觉得朱允炆最孝顺。就连洪武帝都是如此认为。

然而朱允炆冒着生命危险的悉心照料并没有挽回父亲的生命。

初夏，东宫敲响了云板，太子朱标去世。

国储动摇，朝野震惊！

太子的丧事由宗人府办理，洪武帝已经年老，朝野现在最关心的是赶紧立新的国储！

大朝会上，文武百官都穿着丧服，神情悲伤，但是言语间刀来剑往，互不相让，场面已经吵的白热化，就差挽起袖子动手了。

“皇上！有嫡立嫡，无嫡方能立长！这是千百年来的继承规矩，士农工商都遵守这个规矩，岂能说破就破了？微臣以为，东宫皇孙朱允熥乃是唯一的嫡出，若要立皇太孙，非嫡皇孙朱允熥莫属！”

“皇上！主少国疑才是继承的大忌！我们今天议论的是储君，关系到大明的江山社稷，不是民间几亩田地，几箱金银！折腾没有了还可以挣回来，微臣以为，东宫长孙朱允炆贤德纯孝，天资聪颖，宽厚仁慈，请立为皇太孙！”

沉默良久的郑国公常茂终于站出来说话了，“张大人，你的意思是说嫡皇孙朱允熥不贤不孝，愚钝失德了？”

常茂常年在外征战，身上有股不怒自威的威压之气。他是朱允熥的亲舅舅，到了立储的关键时刻，他必须站出来为亲外甥说话。

然而在朝堂上，斗的是嘴皮子，而不是拳脚兵法。张大人并不怕他，反驳道：“郑国公此言差矣！下官也去大本堂当过讲经师傅，朱允熥性格温顺，尊敬师长，礼让弟弟，勤奋好学，确实不错，不过现在我们要讨论的是国储，身为大明江山的继承人，仅有这些优点是远远不够的啊。”

此言一出，立刻有大臣附和道：“是啊！皇长孙朱允炆天资聪颖，过目不忘，三岁能诗，有神童的美誉，先太子染了瘟疫病重，唯有皇长孙一人在病榻边尽孝道，此等纯孝之人，堪为天下孝子典范！”

朱允炆的母亲吕侧妃出身书香门第，而朱允熥的外祖父常遇春以前有“杀将”之称，凡招降不从者，攻下城池后便屠城，被文人指责噬血好杀。故朱允炆虽然是庶出的身份，但文官们大多倾向于支持朱允炆。

朝中武将其实大多佩服常遇春，可是武将如何争得过靠嘴皮子吃饭的文臣？很快大朝会上支持立长的呼声大过了立嫡。

立嫡派被气得吐血，有一个心直口快的武将大声吼道：“既然你们宣称什么主少国疑、要立年长的为国储，方能有能力保护大明的江山社稷，那微臣以为，应该立亲王里最年长的燕王朱棣为储君啊！”

此言一出，大朝会先是一阵静默，而后提名朱棣的武将被群起而攻之。