洪武三十一年，小荷露出尖尖角的初夏，入夜，皇宫灯火通明，洪武帝已经昏睡三天三夜了，胡善围用一根鹅毛试探着洪武帝的鼻息，鹅毛微微翕动。

洪武帝缓缓睁开眼睛，胡善围大喜，”皇上醒了！“

寝宫里，龙子龙孙们一百来人，乌压压围着龙床跪着，洪武帝示意胡善围扶他起来，深深的看了看这些子孙后代，问道：”怎么不见大郎、二郎和三郎？“

众人皆是一愣：皇上难道病糊涂了吗？太子朱标病死、二皇子秦王朱樉自尽殉情、三皇子晋王朱棡逼宫自尽。

没等胡善围解释提醒，洪武帝揉揉太阳穴，”哦，记起来了，他们三个先走一步，下去陪着朕的皇后去了。四郎啊，如今你是朕的长子了，你们都退下，朕有话和四郎说。“

众人皆是一惊，尤其是皇太孙朱允炆，皇爷爷即将撒手人寰，临终前却要四皇叔单独留下，难道……

洪武帝阴沉着脸，”怎么朕的话不管用了？“

胡善围忙站起来说道：”请诸位先随我去偏殿，听候召见。“

乌压压一群人无声无息的离开寝殿，均不发一言。

朱棣跪拜，”父皇，您要保重身体。“

”你过来，坐在朕身边。“洪武帝抬了抬手，”朕眼花了，隔远了看不清楚。“

朱棣坐在了龙榻上，自打成年，父子之间就从未有过如此亲近的时候。

洪武帝打量着儿子，”你家老二朱高煦第一次进宫来见朕的时候，朕还以为是你呢，朕叫他四郎，他没应，说’皇上，您叫错了，我是二郎‘。“

朱棣说道：”熊孩子不懂事，不会说话，被儿臣惯坏了，父皇见谅。“

洪武帝摇摇头，”我们老朱家的二郎，就应该有这种魄力。朱高煦和你少年时几乎一模一样，一身锐气，朝气蓬勃，往那一站，就像一杆旗帜似的，让人挪不开眼睛，一眼望过去，千万人里头就能认出来。“

“四郎啊。“洪武帝拍了拍朱棣的肩膀，”朕二十几个儿子，你就是那根旗杆，是朕最引以为傲的儿子。“

长到四十多岁，朱棣才第一次听到父亲的夸奖！

一时间，朱棣甚至觉得那句”你就是那根旗杆，是朕最引以为傲的儿子“只是幻觉。

父与子，每个儿子都希望得到父亲的欣赏和认可。朱棣也不例外，哪怕和父亲矛盾重重，这一句姗姗来迟的赞扬对他而言也是弥足珍贵的。

朱棣肩膀一颤，一股热流似乎即将夺眶而出，好在他人到中年，涵养十足，忍了忍，将眼泪逼退，父亲还活着呢，此时此刻不是流泪的时候。

洪武帝又饶有兴致的说起来孙子朱高煦，”朕问你家二郎，说在北平学了些什么本事？煦儿说，我读书不如大哥，不过我的兵法和武功比大哥要强。朕心想啊，这不正好和四郎你一样嘛，朕就命宫里几个侍卫和煦儿比武。煦儿大获全胜，朕问他有何感想，你猜他说什么？“

知子莫若父，朱棣难为情的说道：”一个能打的都没有。“

这是二儿子的口头禅了，燕王府的人都知道。

洪武帝呵呵笑道：”对，就是这句话，简直和你少年时一模一样。朕那个时候还没登基，天下大乱，朕忙着南征北战，无暇管你们这些儿子们，你从小就喜欢舞刀弄剑，跟着朕在军营里长大，学得一招半式，就显摆着找人比武，赢了也就罢了，一旦输了，就回去苦练，回想着如何破解对方的招式，第二天一定要赢回来。”

朱棣微微吃惊，“父皇知道儿臣少年时军营的日子？”

洪武帝点点头，“虽然朕没有时间教导你，陪着你们长大，但是朕一直派人跟着你，记录你们每天都在做些什么，朕得空便看着他们写的书信，因此对你们的性子了如指掌。你如今也是六个孩子的父亲了，应该理解朕当年身为人父的无奈。”

”身在战场，心里其实一直牵挂着孩子们，想知道他们的喜怒哀乐，可因总是在外打仗，和他们相处的时间太少，孩子们敬你爱你，但无法真正和你沟通交流，你又怕惯着他们，会惯出坏毛病来，所以一直以严父的面目对待他们，对不对？“

洪武帝一席话，简直说道朱棣心坎上去了，他如同找到了知己，连连点头，”父皇说的极是，女儿们也就罢了，本来女孩子就要多娇惯些，要星星要月亮都给她们，我们老朱家的女儿是天之骄女，再多的宠爱也无所谓的。可是儿子们不同，儿子要自强自立，因为将来他们要承担保家卫国的重

任，所以纵使不舍得，也要狠下心来严格要求他们。“

洪武帝说道：“是啊，他们摔到了、练兵时受伤了，你其实十分心疼的，很想像他们的母亲那样，抱一抱，亲一亲，安慰一下，可是话到嘴边，或者手都伸过去了，却又忍住缩了回去，冷下脸来教训他们自己爬起来，或者大骂他们笨蛋，如果在战场上，他们的每一次失误就是找死。”

朱棣被父亲的话深深触动，”是的，儿臣明白父亲的意思，身为人父，有诸多的不得已，很多冷言冷语其实是想保护他们，希望他们将来有本事自立，当得起他们肩上的责任。”

洪武帝长叹一声，“其实你也好，煦儿也罢，你们父子两个争强好胜的性子都是随了朕，身为大明皇族的男丁，我们没有选择安逸的余地，只能勇往直前。”

朱棣点头说道：”是的，儿臣要守护燕地的门户，没有退路，所以必须一往直前。“