贺兰柬知道，自己能跟随这样的主公，是毕生有幸。而眼前的灾难――他相信，这只不过是属于独孤尚一生功业中的小小磨砺而已。

风中传来车轮撵过大地的轱辘声，隐约几声马鸣也依依吹散在耳畔。商之与贺兰柬循声望去，只见沿着赤岩山脚下的一条狭窄的山径上蜿蜒而来一对冗长的车马。

一面玉色旗帜飞卷如云，飘在车队的最前方。

“终于来了。”贺兰柬笑道。

商之同样松了口气，驰马下山。

“尚公子！”车队里一匹快马奔出，来人墨蓝锦裘，相貌冷俊，正是云阁的江左总管偃真。他瞥眸看到一旁的贺兰柬，又一笑颔首：“贺兰将军。”

“偃总管一路辛苦了，”贺兰柬目光掠过随后数百辆马车，吃惊道，“竟是这么多？你一路怎么北上的？”

“云阁货输天下，将衣甲粮食这点物资运上云中还不难，难的，倒是这些――”偃真语中微有隐秘，策马至一辆马车上抽出一把弩弓，上前递给商之道，“尚公子请看。”

“强弓弩――”商之目色一动，语气中透出几分意料之外的惊喜。

车马未入云中城，军械衣粮直接送入了城外的军营中。

偃真在帐中梳洗罢，匆匆用了膳食，便又去中军行辕见商之。

行辕大帐里灯烛高照，帅案后，商之正细细打量着手中的强弓弩，见偃真到来，问道：“这弓弩是精铁所制，可与阿彦说的柔然偷运给殷桓的那批精铁有关？”

“正是。不过那批精铁数量之庞大，远不止这些，运来北方的不过五分之一，”偃真于一旁落座，道，“小王爷在丹水截下精铁后命兵匠连夜赶制，恐云中事急，便先让我运送这些过来。若云中有需，南方还可源源送上。”

贺兰柬歪着身子躺在长塌上，闻言感慨道：“如此多军械一番无阻地北至云中，想剡郡云氏商酬南北，当真是财可通天了。”

偃真摇首道：“何谈容易？此番北上一路关卡，我家少主也是费尽了心机。”

商之不语，皱着眉思了片刻，忽然又道：“既是这么大批的精铁殷桓必然极是看重。少卿如何能顺利截下的？东朝那边情况如何？”

“尚公子果然料事如神，”偃真叹了口气，“小王爷借豫州铁甲军前往丹水截下精铁，回程途中与殷桓相遇，两军私战，各有伤亡。如今荆州与江、豫二州边境地带已是重兵积压的备战状态，殷桓叛势已现，邺都朝堂如今也是长袖难及。”

“如此说，东朝将乱？”商之放下弓弩，良久，思绪一动，不由低低一笑，心中暗道：难怪阿彦将她留在洛都。

“听说偃总管来了？”帐外猛地传来英气勃勃的笑声，帐中诸人抬头，帘帐掀起，甲衣俊挺的年轻将军容貌轩昂，大步踏入帐中，脚下蛮靴但行过一处，皆是落地有声。

“见过拓跋将军。”偃真起身行礼道。

“偃总管之礼倒叫轩惭愧，”拓跋轩眉目朗朗，手上握着几支幽亮黝黑的精铁长箭，笑道，“我方才在外见到将军们在分这批军资，心想必是偃总管自南方带来的。这不，来不及换下甲衣，就迫不及待赶来致谢了。”

偃真微微一笑：“不敢承谢。这只是偃真本分。”

“总管请坐，”拓跋轩转身走到帅案边，于一侧坐下，自倒了一杯热酒慢慢饮着，问商之，“你与段老可曾说明日来云中城之事？若他仍有顾虑，我还可亲自走一趟。”

“不必了，段老已答应入城。这次段氏助我退敌，既是功臣，也是恩人。”

“自然如此，”拓跋轩道，“你放心，拓跋一族的人我都已叮嘱好。”

商之点点头，又道：“城中那几个外客行迹查得如何？”

拓跋轩冷笑道：“查清楚了，果然是北朝斥候。”

“何人所派？”

“那七个人倒不是一路的，”拓跋轩目色闪烁一下，饮了口酒，道，“既有姚融所派，亦有裴行的幽剑使。”

贺兰柬望着商之一笑：“少主的身份怕早是引起狼子们的怀疑了。”

“料到迟早如此，令狐淳的事必然会让他们警惕，”商之不以为意道，“北上时路上有刺客连番追命，我便已猜到了。只是此事虽然大家心知肚明，他们却无论如何也不敢捅至朝廷。如今戏还是要做足的，只能劳烦沈伊在睢阳多戴几日面具了。”

“说到沈伊――”拓跋轩想起一事，自袖中取出帛书抛给商之，“今夜你和柬叔去找段老时，沈伊又来信诉苦了，说在睢阳冒充你的差事实在苦若行刑。”

商之展开看罢，眸中飘过一丝笑意，随即将信丢在一旁，淡淡道：“让他在睢阳吃喝玩乐还这么多废话，不理他。”

他提笔写下一封卷帛，塞入竹筒，起身走至帐外，扣指唇边吹出清亮的啸声。

一金色翅翼的飞鹰冉冉落下，停在商之手臂上。

商之系上竹筒，抚摸它的羽毛，轻声道：“飞去洛都，送给阿彦。”

少时贺兰柬与偃真退出帐外，商之瞥了一眼仍坐于帅案旁默默喝酒的拓跋轩，道：“你有心事？”

拓跋轩摇头不语，又倒了一碗热酒。

商之也不阻拦，只慢慢道：“北朝来的斥候果真只有姚融和裴行的人？”

拓跋轩怔了片刻，烈酒烫喉，却是再饮不下去。落了酒碗，他无奈笑道：“你就不能装糊涂一时？”

“何必？”商之垂眸笑了笑，自展开案上的地图认真看着，口中漫不经心道，“伴随帝王，越早懂得他们的驭人之术便越是妥当。司马徽即便是他的亲兄弟也不例外，何况是我这个表兄弟？轩，放了那名斥候吧。”

“你――”拓跋轩瞪眼望着他，叹了口气，豁然起身步向帐外。

行到帐帘处，他又忽地止下脚步，掉头道：“阿彦如今还在洛都为司马豫奔波，要不要提醒一下？”

“提醒什么？陛下也并非是恶意，”商之语气清淡，缓缓道，“不过，我方才已写了信给阿彦。其实无须多说，阿彦心思玲珑，看事比我更要深远三分。他明白的。何况今日偃真运送军械北上说阿彦费尽了心机，那必是未曾求助陛下――这便已能说明一切。”

拓跋轩想了想，恍悟过来后轻轻一笑，转身离开时步伐再不复初来时的沉重。

洛都十二月披霜飞雪，极是寒冷，采衣楼后的庄园里，竹林间翠色相叠，素凉之意更是幽幽浮动。

郗彦的书房掩映在郁郁竹色里，这日雪停，熙日在窗台上悠然洒下一片金光，几只羽翼漂亮的鸟儿飞舞在阳光下，啾鸣声如歌灵动。

书房里冷清寂静，除了书卷开合时丝帛相擦的哗哗轻响外，不存一丝杂音。

看了半天密报，郗彦微感疲累，放下笔，伸手拿起一旁的茶杯时，却见杯底已空。正要起身倒茶，门哗地一响，快步跑进来的少女将装满热气腾腾汁水的玉碗递送到桌案上，跪在他身旁，笑颜嫣然道：“我做的，你尝尝。”

郗彦望着碗中汤汁，眉尖不可察觉地淡淡一拧。