思虞池畔，有人孤零零的站着，弥望远山，形影相吊，像极了一株萎谢的残荷。

楚哀并非体面家世出身，能在宫掖中晋升为侍君已是极致，原以为他能圣宠常存，却不想凭空冒出一个苏嫔，夺了他的近路，致使他再也无法升迁。

“公子，王上召见。”

行礼的婢子走到他的身后。他迷惑抬眼，有惊喜，又难以置信。

他应该想到的，便是王上与他尚有鱼水之情。只要王上还未厌弃，他便有翻身的砝码。

纵使，在他眼里，时远时近的王上，心思不定。

他迈开步子随婢子前往，穿过拱门的时候，恰好与随内侍监过来的傅望之错开，是殊途，不同归。

“傅大人，这边请。”

礼数周全的小太监将他引进了争门殿。

宫殿里，他只见到了那日坐于高位的监考官。

“大人，傅大人到了。”察言观色的小太监注意到背对而立的监考官身体欠佳，“大人，尚药局的掌事托奴才带了些药材过来。”

小太监捧出一叠药材，转过身的监考官确是面色欠佳。

“陈大人，士子傅望之，奉诏前来任职。”

傅望之躬身揖手。

陈翼觎起眼睛，没有开口，而是接过小太监手里的药材，送了他一枚绣囊，里面揣着的是几锭碎银。

“替我多谢莫掌事，你先退下吧。”

陈翼扬手。小太监掂了掂手里的绣囊，脸上堆笑，尔后转身离去。

见状，傅望之蹙眉，方才陈翼与小太监谈话，用的竟是平语。

他面上惊讶，而陈翼显然也不打算避开他。

“你都瞧见了。这便是争门的现状。”陈翼将药材放在桌案上，“如今的争门殿，除了为蝇头小利而来的小太监，就只剩下前来拿人的禁卫了。”

他坐在上座，从竖柜里抽出一个锦盒，里面静静躺着的，是争门言官的环佩，却又与寻常所见的不同。

“这些日子，凡是近身侍奉王上的言官，稍有不慎，便会被王上惩处。轻则杖刑，重则发配沽聿塔。在沽聿塔内，他们只得任人牛马，劳碌终身。”

说话间，陈翼沉吟良久。

作为争门现今的掌事，他自身难保，又何谈拯救他人。

他将锦盒里的环佩递给面前站立的傅望之，“自今日起，你便是争门的新任掌事了。”

他交给他的，正是象征掌事身份的翡玉环佩。

傅望之惊诧之余，陈翼已然将环佩强塞给他，“近来，我的身体一日不如一日，王上已经许我告老还乡了。这枚环佩你就收着，记得在王上面前，万事小心为上。”

陈翼的眼皮抖了抖，说出这句话的时候还刻意假咳了几声。

此时此刻，傅望之突然明了，原来陈翼用碎银打发小太监，是为了装病，瞒天过海。

傅望之想起那日应试时见到的陈翼，红光满面，全无半点孱弱。

“陈大人，你打算，就这样撇下争门么？”

他走了，争门里的其余人，依旧生活在水深火热之中。

傅望之抬眸，语调轻缓。