那日，傅望之缓步而行，穿过长长的广巷，临路过琼邬苑，苑门半敞，里面的玉簪花全数开了。

这些自纪国培植过来的花品，冰姿魄人，芳香馥郁，就丛丛簇簇地生长在袅袅如云的绿叶里，隔远望去，纯白花瓣，簌簌颤动，有一种难以言喻的缅怀与怅然。

此时此刻，柔利的王后娘娘又穿上那件年少时的湖绿色高腰长裙，臂弯里挽着一缕阮烟罗，烟笼墨发，伫立于苑内花海中，似乎刚刚攀上豆蔻年华。

“朝瑰，你可有那人的消息？”

傅望之踏入琼邬苑的那一刻，瞥见满目的玉簪花，仿佛一瞬间便回到了数年前，那时，依旧是玉簪花盛开的时节，年少轻狂的少女独自站在花树下，弹射枝杈上歇脚的鸟雀，迎面却被树藤绊倒，玉簪花飘至她的发髻间、绸带上……

傅望之又想起了身在纪国的荏苒光阴——

朝瑰回眸，情不自禁地转身走来。

“扶良哥哥，还记得曾经与我说过的话么？”

隔着咫尺之遥，朝瑰淡雅宫妆，仿佛将以往的骄横跋扈都悉数敛进久为人妇的眉目中，铅华褪尽，只剩下雅致美好。

傅望之一怔。

“无论何时何地，我身在何处，必待朝瑰如初，绝无半分欺瞒与疏离。”

悠然走近的女子抬起眼睑凝视着他，一字一句吐若幽兰。

不错，那时，胸中一泓鸿鹄之志的少年的确如此许诺，但如今，人已沦亡。

他始终对她怀有戒备，不可推心置腹。而同出纪国的两人，仍不忘旧情，扶持关照，情分可嘉。

“扶良哥哥，我待你如斯，你却能如此狠心瞒我？”

朝瑰垂眸，似悲似恸地笑了，笑得很苦。

傅望之哽着嗓音，那些当年的少年意趣，浸透岁月蒙尘，在这国与国之间，偌大深宫内，被涤荡得面目全非，就像是陈年碧玺里蕴含着或浓或淡的哀愁。

朝瑰最终还是知晓了祁辛的身份，通过深宫死士、他国细作。

“朝瑰……”

傅望之伸出手，想求她留得情面放过如今昏迷日久的祁辛。他清楚地知道，柔利与周饶亦敌亦友，稍有不慎便趁机让彼此得了机会趁虚而入。

傅望之除了与朝瑰坦言此事的前因后果，别无他法。

他在这恍若纪国暮春之景的琼邬苑缓缓开言，道出了自己的身份，也挑明了两国联手的利弊。

而今的两人，却像聚首谈判的两国来使。

傅望之恭谨地朝她揖手，一盏茶罢，朝瑰还是应下了他的请求，只是，她不承诺出面助祁辛肃清内闱、当朝复位，她只是告知了他有关祁辛的下落，尔后，平安地护送他们出湘川城。

不过，这也算是朝瑰作为一国之母，能够做出的最大让步，单单凭借着她与他的交情和乱世顺时而动的权谋。

傅望之再度谢过，跟随内侍监避开耳目离开的时候，朝瑰的眼眸里闪烁着幽芒，眼底的笑却陡然变得荒寂和凉薄。

又只剩下她一人了——

旁人只道她如何尊贵，手里掌握着只属于王宫的特权，可以翻云覆雨、无视贵贱，以显示做一国之母的平易宽厚。然，她更想逾越身份，跟随扶良哥哥而去，纵使隐居山林，粗茶淡饭亦无悔无怨。

傅望之远眺着身后的朱红高墙，看上去一派奢华绮丽，其实谁人能知其间潜藏的步步陷阱、处处杀机。

双脚踏入深宫的暗道，不再逗留——

傅望之心念着祁辛的藏身之所，一路往前，直至刺眼的光束扑面而来。