碧霞奴听见提起女儿来，心里一酸，又听见赵姥姥说，外祖母也不是缺钱，只不过是病倒了叫人好糊弄罢了。为今之际还要自个儿立得起来，也才好插手外家的事情。

想到此处点了点头，多谢赵姥姥关照，也就叫引弟儿伸手接了银子。目送了赵姥姥了从角门儿回去，自己才带着丫头家去。瞧着手上这几百两银子，想来也总能对付还了一两家儿的债，就悄没声儿地交到了柜上，叫小侯掌柜的想办法，分批分期地做到账里，千万别叫三郎看出来才是。

碧霞奴帮着三郎盘过了这几年的帐，渐渐的也学会了打算盘，也会看账上的多寡，叫侯儿预备还账的账本拿出来给她瞧瞧，一桩桩一件件放在心里琢磨，少说也有四五千两银子的亏空。

只怕就算卖了这处宅院，也还是不成，如今这笔银子可以补上采石场的账务，往底下一瞧，都是坐地的大买卖家儿，行事也规矩，剩下这些个老街旧邻，不过叫三郎请他们再吃几顿酒，求着大伙儿叫自己喘口气儿，总还是能卖自家一个面子的。

碧霞奴打定了主意，挑了一家不大好相与的铺户，打算先还上这一笔，大约还少了一千多两银子，放在心里盘算着，只怕还要再卖两处房产，才不得上这个亏空。就把主意打到了自家的秀才第上。

只是这秀才第当日归还乔家的时候，还有二姐儿一半，如今自个儿也少不得对她说了。自己的亲妹子倒没什么，只是碍着何大郎，若是贸然对他说起了这事，又怕他家多心自个儿是来打秋风的，可想来想去也没别的子了，少不得还要回趟娘家，把这件事情办好了。

可如今自己身子沉重，只怕还有几个月就要临盆，这个当口说要回家去，三郎也未必放心。想来想去倒想到了一个法子，晚间等着三郎回来，见碧霞奴头上裹了手帕，病恹恹地歪在炕上，唬了一跳，连忙换了引弟儿过来，问他主母是怎么了？

引弟儿早就串好了供词，故作担忧道：“奶奶这几日一直噩梦缠身，总是梦见家中父母，连日吃不下睡不好的，可是瞧着爷也在外头忙着生意上的事，又不好直接对你将，已经病了有三五日了，实在是挺不住了才落炕的。”

张三郎听了这话，也脱鞋上炕，把浑家搂在怀里柔声问道：“怎么好端端的忽然间就做了这些个梦，你也该对我说才是，以后晚间若是再给噩梦惊醒了，你就催我起来陪你说说话儿，日有所思夜有所梦，凭你有甚心事，聊开了也就罢了。”

碧霞奴故作警醒，投体入怀靠近丈夫怀中说道：“这一晃也有好几年没回家去了，虽说我们是女孩子，也不是乔家的香主，每逢年节对着家乡祖坟祭拜一番也就罢了。

可是冰姐儿诞育了之后也没有回去过，都是我妹子妹夫代为祭祀的。二姐儿果然就不做梦，许是爹妈怨我好久不曾回去，所以托了这个梦，其实我心里想着倒不如回去瞧瞧。如今你我也是做父母的人了，若是没有个表率，以后孩子只怕不往正道上走，岂不是你我的罪过？”

张三郎听了这话叹了口气道：“你说的何尝不是这个道理，只是如今债务上的事又忙，我这边儿也抽不开身陪你回去，月份又大了，怎好叫你冒冒然的自个儿家去？”

碧霞奴见来了话头儿，挪了挪身子道：“这个我早就想好了，就让乔大哥送我回去一趟，到了那边我先去投奔妹子，再去找找三仙姑，他是个积年的老妈妈了，怎么安排我还不是驾轻就熟吗？

再说要给爹妈做场好事，也要请她从中帮衬着，怎么放焰口怎么烧纸钱，都要请教，原先我爹妈在世的时候，都是不语怪力乱神的，这些事情我们姐妹也混不明白，还是要问问仙姑方才妥当。

或者我就住在妹子家里也好，再顺道回去瞧瞧麟哥儿他们。谁说如今也不算是亲戚里道了，好歹你还给他寻过一门亲，我也顺道瞧瞧他们小公母两个过得怎么样。”

张三郎听见这话才不疑有他，想着那原本是浑家爹妈的坟莹，去祭拜一番也是应当应分的，再说叫她终日困坐在此处，天天看着自己还账发愁，只怕对肚子里的孩子反而不好。不如趁着月份还不算特别大，叫她出去散散们也是好的，左右在高显城里还有乔二姐两口子，屯里还有三仙姑，怎么找也能帮衬着照看照看。

想到此处点点头道：“既然这样我就安排乔老板儿把你送回去，让引弟儿也陪着你，这样倒方便些。冰姐儿那边你就不用担心了，前两天咱们俩个过去瞧她，那孩子和官哥儿玩得正好，把爹妈都抛在脑后，不大搭理咱们两个呢。

想来她和官哥儿也是前世有一段姻缘的，不然那么小的孩子怎么就这般投缘？来日过了门儿，只怕就要乐不思蜀了。”

碧霞奴点头笑道：“人都说养活闺女是给别人家养活的，这会子你会吃醋拈酸了，若是这一胎是个小子，来日好生教养着，教他读书写字，练些拳脚功夫，给爹妈露脸不说，若是能说一房温柔娴淑的媳妇儿，也好给咱们家庭添丁进口，到了那时候家里才热闹呢”两口子说笑了一阵，打定主意，方才解衣就寝。

临走之前又叫蒋太医请了一回脉，那蒋太医仔细看了脉案道：“奶奶这一台十分稳健，倒是不妨的，去个十天半拉月，散一散也好，多走动走动，胎位就更正了。只是切记不要急火攻心，也要回避冲撞，这一胎的哥儿个子太大，只怕生产时候要费些气力。”

碧霞奴点头答应着叫他放心，一面又请太医开了几个方子，都是安胎保胎的，随身带着，到了那边儿虽说没有相熟的大夫，有了方子也可以应急。

在家里准备了三五日，又给乔二姐儿和三仙姑去了信，得了回信儿说房屋都已经预备下了，单等着碧霞奴过去，张三郎方才放心。好生嘱咐了乔老板儿几句，如今家里虽然不同往日了，还是拿出了几十两银子给浑家带在身上，说是穷家富路。

碧霞奴带了引弟儿坐了乔老板儿的车，一路就往高显县城里去。才到了城门口，就瞧见有几个土兵在城门口迎着，一见了乔老板的车子上头挂着个张家的灯笼，就赶着上前来问道：“可是乔姨奶奶家的车吗？”碧霞奴心里想着这是何大郎派来迎接自个儿的人，赶忙打起帘子来应了。那两个土兵牵了马车，引着碧霞奴往何家去。

如今何大郎家中和几年前又不大一样了，虽说吃的还是个固定的饷银，架不住乔二姐儿贫苦惯了，是个会开源节流省吃俭用的，欢姐儿也懂事，母女两个常在闺中做些针黹活计，也给庆哥儿攒下一份束脩银子。

如今庆哥儿都已经开了蒙，乔二姐儿虽然心疼儿子，却是个教子有方的严母，只怕小孩子家家在学里受了委屈，回家来向爹妈告状，何大郎又是三班总捕，就是幼学童蒙里的先生也不敢得罪他，性子长坏了可就不好了。

所以虽然舍不得他，也晓得要忍痛割爱，叫庆哥儿小小的年纪就在学堂里搭伙住下，平常不叫他回来。倒是那何大郎也算是中年得子，爱得掌上明珠一般，时不时的就求着娇妻把儿子接回来团聚一两日。

这一日偏生庆哥儿不在家，何大郎也忙着差事没有回来，只有二姑娘带着欢姐儿前来门首处相迎，姐妹相见，自有一番离情待要倾诉。把碧霞奴让进闺房里，打发了欢姐儿回绣房歇中觉，又叫引弟儿父女两个到厨下，让厨娘招呼着吃一口热饭，这才拉了姐姐的手问道：

“怎么恍惚听见姐夫的买卖出了什么岔子？我们正要派人打听去，好端端的你就回来了，信上说要给爹妈上坟，我一想这就是你这蹄子捣的鬼。爹妈的坟茔素来都是我和大郎打理，再说你寻常又不信这些怪力乱神的事情，这回说是托梦，定然是有事瞒着姐夫要过来处置的了？”

碧霞奴见她猜着了自个儿的心事，伸手在妹子脸上拧了一把笑道：“偏生你是我肚里的蛔虫，如今这趟回来正有要事要和你商量呢。”

☆、147|张四郎登门哭穷

碧霞奴缓缓的把家里的难处一桩桩一件件对妹子说了。她原本也觉得家丑不可外扬，只是一来镖局子生意受挫又不是三郎的过错，说出来倒也没什么，二来若是不说得重一些，自己反倒不好开口要回秀才第的房子了。

二姐儿素来是个爽利的人，若是在当姑娘的时候是一拍大腿就能定下，可是如今自己也成婚好几年了，拉家带口的，丈夫虽然官面儿上叫个三班总部，说出去威风凛凛的，实则一个月的饷钱也不过就是那么一点死钱儿。如今欢姐儿的嫁妆刚攒够了，庆哥儿的束脩银子还要一个月一个月的靠着自己母女两个做针线慢慢的攒下来。

早几年也不是没有打过秀才第的主意，一则是自己和姐姐两个拿着房屋地契，二则到底是在那处老宅长起来的，如今招了两家接访，又有那陈氏小姨娘带着麟哥儿给自己看房子，虽说不待见他们两个，好歹也是爹妈的故居，平日里若是想了，还带着孩子丈夫回去瞧瞧呢。如今听见乔姐儿搭讪着商量要卖，心里就盘算起来，也不似原先当姑娘的时候恁般爽利，一拍巴掌就答应下来。

碧霞奴是个聪明人，一瞧妹子面上有些变颜变色的，虽然嘴上支应着，只是脸上到底露了难色，紧接着又说一些家道不景气，按月缴纳束修银子等语，心里早就明白她是不乐意卖。

原先三郎夫妻两个家道不难的时候，秀才第的房子租出去，每月的月租都是交给何大郎家里收着的，大郎和二姑娘每回说要分些红利，三郎夫妇两个都说叫他们留着用。如今要卖了秀才第，又断了这家子的一笔进项，倒也怨不得妹子觉得这事踌躇难断。

碧霞奴见她这般光景，心中也不好咄咄相逼，不如叫妹子缓两天，必然是要与何大郎的商议一番的，若是自己日日催促，害得他们夫妻两个伤了情份反而不好……

乔姐儿想到了此处，反而安慰妹子莫要心急，几日祭了祖再答复也是一样的，还劝他多听听大郎的意思，莫要因为偏袒自己就与他吵起来，若是能襄助自家度过这次难关，到时候连本带利一样不少的给他们送回来就是了。

姐妹俩只怕这事说多了尴尬，也就岔开了话头儿，乔二姐儿又给碧霞奴看了看欢姐儿最近的针黹活计，果然比前几年强远了。碧霞奴又问许了人家没有，二姑娘一拍巴掌笑道：

“嗨，还不是你们家的冰姐儿抢了我们家的小女婿？这事儿虽然没有提出来，我们大郎心里中意的可是李四哥家里的那个官哥儿呢，这位哥儿年纪虽小，去古灵精怪，人小鬼大的，原先街里街坊的住着，这片儿孩子全都叫他拿下马来，可是个孩子王。

谁知道他家里也是做买卖折了本钱，就举家去投奔舅爷，就是原先在你们家做事的那个杜琴官，没想到后来听说你们两家又搭个上了，还把冰姐儿说给了他家。原先我还想着若是一直在高显县城里住着，就把欢姐儿给了他们也是好的，可如今搬到了元礼府那样的大镇店去，我可舍不得我们大姑娘走那么远，还是在城里找一户人家罢了。也不图他荣华富贵，只要一日三餐有一碗安乐茶饭，为人老实本分也就够了。”

乔二姐儿说着，又给碧霞奴看了看庆哥儿的功课。二姐生的晚些，那时候父母情份已经不好，见第二胎又是个女孩，也就没甚心思教她，远不及大姐儿当个女公子一样好生教养，是以二姐儿不过粗通文墨，不做睁眼瞎子罢了。

如今见姐姐来看望自己，就拿出了庆哥儿的功课，叫碧霞奴点评一二。乔姐儿拿在手里看了一会儿，作诗还是对对子都自然有一股灵气儿，点头笑道：“看来你们家是要出个大才子了。”

晚间何大郎回来，到内宅见了大姨子，彼此说些宽心的话，一面打听了旁敲侧击的打听了几句三郎的买卖如何，叹了口气道：“这真是天有不测风云，人有旦夕祸福。原先姐夫结交上花二哥的时候，我们几个哥哥兄弟还都羡慕着。

这花二哥虽说关在牢里好些日子，倒是个硬茬子，平时也不大理人的，不过和狱卒们说笑几句，就是老爷提审，正眼儿也不瞧一个，可苦了我们当差的，猪八戒照镜子里外不是人。谁知偏生和姐夫一见如故。

当日我们几个当差的还说，姐夫这牢狱之灾却是因祸得福呢。谁知道如今好端端的冒出一个相好儿的来，到处和姐夫的买卖做对头，花二哥却依旧躲在监里不肯出来，想是真有什么亏心的地方，难见人家姑娘……。”

大家一处吃了饭，二姑娘早早的把姐姐安置在西厢房里，嘘寒问暖，又怕她月份大了身子不熨帖，要陪着她睡。碧霞奴笑道：“只怕你们小公母两个晚上还有话说，你且去吧，这里有引弟儿照顾就很方便。”