顾爽赶忙答应着，一手牵了宝宝，一手拎了鱼篓跟在老人身后。

王锁柱老人来到水边，手脚麻利地脱掉脚上的布鞋，绾起裤腿，一手拿着一只放了饵料的鱼篓，趟着水走进水塘。

顾爽给自己和宝宝收拾利落了，也跟着下了水。

王锁柱却不急着下鱼篓，只一边走，一边儿给顾爽介绍道：“你下水的时候，在岸边就要看好是沙地还是泥地。沙板儿地最好，干净又结实，脚踩下来也不会陷。黄泥地就比较软，也比较滑，要防止摔倒。若是红淤泥，那是又黏又滑的，最容易摔倒。但这三种又不是分的那么清楚，有些地方，表面上是从黄河里带来的沙土，看上去像是沙板儿地，可下边却是烂泥塘，这就好像一个个陷坑，最是危险的。不过，水湾的这块岸边儿不用担心，没有那种地方。但是你不要往里走的太远，这片水湾虽说小了许多，却是从未断过水的，最中间有一片深坑，老话儿说是连着黄河和大海的，是通到龙王爷水晶宫的泉眼，深不可测，别说水性不好的，就是水性再好的小伙子，那边儿也没人敢下。”

“啊，真有这么玄乎啊？”顾爽忍不住反问了一声。

王锁柱以为顾爽不相信他的话，脸色不虞地哼了一声，道：“我活了七十多年，也见过几个不知深浅的毛头小子，折在这个塘子里的半大小子，没有二十，也有十八个了。况且……”

说道这里，王锁柱老人似乎想起了什么，脸上露出一片夹杂着痛苦和悲伤的怀念之色。

顾爽见他如此，暗暗惭愧自己说话不经大脑，惹得这位热心淳朴的老人不痛快，急忙道歉：“对不住啊柱叔，我不是不信，只是听到这么神奇，有些惊讶。”

顾爽这么一道歉解释，也成功地打断了王锁柱老人的沉思，他宽慰地拍了拍顾爽的肩膀，转回头去看着水面，长长地叹了口气，道：“闺女啊，不怨你们年轻人都不信，这些话搁在几十年前我像你这么大年纪的时候，也是不信的。当年我还有几个伙伴，正值十七八岁年纪，血气方刚，觉得自己泅水本事够大了，能够一口气从水底下泅出去一里地，实在是了不起了，再也不把老辈儿教训的话放在眼里，在一个夏天的晚上，我们五个人偷偷约了，来探这仙鹤湾的老池子……”

老人说到这里，脸色越发难看起来，语调中也充满了悔恨和伤痛之意。此时，顾爽没有听老人说完，也基本上可以确定他们那次探险的结果了。人往往总是这样，年轻气盛都会对一切抱着怀疑的态度，不真的自己吃了亏是学不乖的。初生牛犊不怕虎，不是因为牛犊就真的打的过老虎，只不过是无知者无畏罢了。

果然，王锁柱老人稍微顿了顿，就接着道：“那天，与我同去的有我的三个伙伴和我的一个堂哥。我们这群人中，就属我的体格弱，泅水的技巧自然也不如他们几个，下水不久就落在了后边。我堂哥身子骨最棒，就打头第一个。最开始，我们几个还嬉闹着，一股子劲儿要潜入老池子底下去看看通往大海的泉眼，还说，到时候，说不定憋着一口气就到了龙王爷的水晶宫呢……唉，我的气息短，一口气气竭，不得已钻出了水面。眼看着他们四个正好在老池子边儿上换了一口气，然后如鱼儿一般潜入了老池子……可我还没来得及再换气跟上，猛地看到那边的水面上冒出一蓬水花和一串大大的气泡……我们这些人在水里玩惯了的，自然知道那是什么情况，我又惊又急，换了一口气潜了下去，水底下黑乎乎的，我一股子劲儿潜下去，顺着咕噜噜的气泡伸手抓住一个人的衣裳就往水面返，没想到一拽之下，竟然没拽动，那个人好像被什么拴在了水底下一样，幸好我随身带了一把磨得飞快的镰刀，透了口气，再次潜下去，摩挲着那个人的脚，才发现是水底探出来的许多水草……黑黝黝的，就像传说中水鬼的头发。我那时毕竟年纪轻，心里害怕极了，用镰刀隔断那些水草，好不容易把这个人拖出水面，就着月光一看，是那三个伙伴中的一个，已经呛了水，昏了过去。在水里也没办法救治，我只好划着水先把他送回岸边，摸着他还有气息，给他控出水来，看他醒了，就打发他回村叫大人。然后，我又紧忙返回去救人……唉，可是，已经晚了。我自己一个人潜下去四五次，却都没能再找到一个人，我却已经没劲儿了，腿软脚软的，这时村子里的大人们也来了，灯笼火把的，照亮了半边天。许多大人纷纷下水救人，折腾了大半夜，终于将我堂哥和另外两个人打捞了上来，可惜却早已经泡发了，连鼻子耳朵都被鱼啃得不全乎了……那晚又惊又吓又冻，我生了一场大病，一个多月才又能下地。而另一个活下来的伙伴，却因为呛了水，没能及时医治，落下了一个肺病的毛病，只活了不到十年，二十六岁那年就去了……”

老人说到最后，悲痛悔恨都淡了，只剩下满腔凄凉：“我堂哥去了之后，我大伯大娘白发人送黑发人，没几年也过世了。原本我堂哥已经开始说亲，准备过一年就娶亲了，却没想到眨眼间就家破人亡了……从那以后，周围大大小小的村子里，就对这个水湾避得远远的，再也没有孩子敢到这里来凫水了。这么一晃过去了二三十年，这件事又渐渐地被人忘掉。文革年间，这里也曾有两个红卫兵小将洗澡再没出来……当年出事的时候，我心里害怕又急着救人，没有注意，后来我背着人来过几次，试探性地探过几次老池子边缘，才发现，那老池子边儿非常陡，而且都是流沙，人落到水底根本借不上力，就滑进深坑里去了。再加上，老池子周边常年不断水，水草长得特别茂盛，人的脚一触底，一滑一摔之下，就往往会被水底的水草缠住脚……就真的像女水鬼的头发，实实在在是索人魂魄的啊。”

说到此，王锁柱慨然长叹一声沉默下来，顾爽也找不到什么话来安慰眼前这位被往事勾起沉痛的老人，只好跟着保持沉默。倒是宝宝，一直被顾爽牵着站在水边儿，听两个大人唠唠叨叨地说了半天，说完了还不开始捉鱼就不免着急起来，嘟着小嘴儿晃荡着顾爽的手嚷嚷：“妈妈，捉鱼，捉鱼！”