十月十日，大漠乡被一声号声打破，所有猎人穿着一身利落的短打，袖口和裤腿用布条扎紧，拿着一把朴刀腰间缠着干粮和水，身后背着各色箭筒，有说有笑地往山脚走。

大漠乡一年一度的秋猎拉开序幕。

岑道年站在院门口送行，对决明摆摆手，“去吧，一切小心。”

“等等。”岑道年叫住决明，“你袖子扎的绳子有些松。”

说着，拉着决明的手，替他重新系好绳子。

决明背着箭筒拿着粮食，汇入上山的人群，一同站在入山的石阶前。

里正手中拿着一条条鲜红色绣了吉祥话和图案的布条，随机分发给在场参加狩猎的汉子。

决明拿了一条牢牢扎在头发上，这布条是防止参加秋猎的猎人将自己人当成猎物，红色布条在林中显眼，以免误伤。

“咦？这不是小女娃吗？不在家里绣花，跑这儿来干嘛来了？”两个青年勾肩搭背，瞧着往发髻上系绳子的石小花，窃窃嘲笑。

“关你们什么事！”石小花白了他们一眼，手指在发髻上翻飞，很快系好，踮脚搜寻爹爹的身影。

盘山的秋猎活动水分很大，稍微会射箭的人在林中寻摸一下都能有收获，石家从没给石小花灌输过女生就要老老实实呆在家里，到了合适年纪出嫁，石叔还日日带着石小花练拳，上山。

人都觉得石叔疯了，整日带着女儿疯，以后谈婚论嫁肯定会受阻。

他们不知道，石小花的箭术跟同龄少年比起来仅稍微逊色一些，毕竟是较弱的女生，力气有限，只能打个山鸡野兔祭祭五脏庙。

今年秋猎，石小花终于忍不住心痒，求了母亲上山。

“小姑娘家娇滴滴的，上山干什么，来，哥哥带你回去。”一个青年笑嘻嘻地伸手，石小花侧身避过，一个朴刀横在青年手前。

“请把你的脏手拿开。”决明寒着脸，“这里是大漠村，不是你们王李村。”

见有人维护这个小丫头，青年咕哝几句，怕决明会引起更多大漠村的人过来，拉着同伴去一旁看热闹去了。

石小花松了口气，这么多人她倒是不怕青年会怎样，只是万一被青年碰到，恶心都够恶心一阵子的了。

“多谢了！”少女一巴掌拍向决明背部，接着踮脚四处看。

决明苦着脸，“小花妹妹，你下手太狠了。”都是石叔带坏了石小花！

石小花扭头，咯咯笑着，嘴上毫不留情：“是你太弱。”

说着，石小花看到石叔的位置，拨开人群去找爹爹。

等所有人都将红布系好后，里正简略地说了几句话，盘山秋猎，就此拉开序幕。

决明粗粗地瞟了一眼，今年有不少邻村的猎户也来凑热闹，加上大漠乡，约有四五十人。

抛去纯粹来凑热闹打野兔的，约有十几人带的干粮明显比旁人鼓，是想往深山走走。

石小花就带了一筒水和两个饼，她压根就是来凑个热闹就回家，没打算深入盘山。

号声响起，石叔回头瞅了一眼决明，决明迎上去，“石叔？”

“今年往深山走走。”石叔说：“老铁他们说前几日在深山发现有老虎踪迹。”

——老虎？

决明握着朴刀的手不知觉地握地更紧，老虎全身都是宝，猎一只，在阳县换一处小宅子都不过分。

那也得有命去猎。

石叔心跳不自觉地加速，小花娘正怀着宝宝，等孩子长大，那三间屋的小院就不够住了，要早做打算。

“我要追着去看看。”石叔眼中满是坚决。

“好吧……”决明说：“反正我也是凑热闹的，我不会离你太远，有什么事叫我。”

石叔一巴掌拍向决明的背，豪爽地一阵大笑，决明一个趔趄，心想石叔和石小花果然是亲生的！

一行猎人很快顺着石阶入山，石叔辨了方向，带决明朝山中走。

清晨的寒雾还未散尽，脚边野草上凝了一夜的露水如数沾在鞋子和衣服上，决明的鞋面上涂了一层木匠的涂料，这鞋虽穿着有些硌脚，却能很好的将露水隔开。

这是决明平日未曾踏足过的地方，鲜少有人从这条路走。

“山里有七八处小木屋，都是先前的猎人搭手盖的。”石叔边走边说：“曾经盘山经常有猛兽下山，所以无人敢搬来此处开垦居住。”

“是里正的祖先先修了桥，又慢慢在山下定居，大漠乡的猎户经常上山打猎，远一些的一天赶不回，就在山里建几间简单的木屋，能凑合过一夜。”

石叔边说边指着山下的方向，“现在我们住的那几间房子，就是他们守山住过的。以前的猎户多猛，有他们在，盘山的猛兽也知道不能惹山下的人类，渐渐往深山转移，到现在才难寻它们的踪迹。”

石叔唠叨着，在提着朴刀砍茂盛的野草时，还提到王李村。

里正一支原先是王李村分出来的一支，只不过两个村子有世仇，已经百年不通婚嫁，平日也不怎么来往。