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对于美国和日本而言，两国政府都感觉到了巨大的威胁，原本在政治上还准备对中华帝国强硬，但随着明级战列舰开建后，日美两国选择了低调，不敢主动去招惹中华帝国了。尤其是日本，原本以为中华帝国在日美同盟后，选择了示弱，正计划废除中日不平等条约，停止对华赔款，但如今不但不提了，反而山本权兵卫更是责令日本右翼分子们销声匿迹，避免摩擦，不给中华帝国开战的借口。

中华帝国开工明级战列舰之后，对日美同盟可以说是一个有力的还击，极大震慑了日美两国，使其在很多问题上对中华帝国让步。

不过，中华帝国依然在政治对日美示弱，也没有主动挑衅。因为中华帝国总参谋部制定的战争时间表是在1913年夏秋之间，因为那时候所有的战争准备才会完成。

不过，在中华帝国积极准备对日美作战时，亚东和太平洋地区也卷入了第一次世界大战当中。

1913年5月，随着欧洲战争爆发5个月后，美国还算老实，日本野心巨大。日本参谋本部计划夺取德国在朝鲜的济州岛海军基地，夺取德国巴布亚几内亚殖民地，这样一来，日本对华的策略就暂时放松，转而对付德国，并进行战争准备。

中华帝国没有阻止日本，反而支持日本去攻击德国占领下的济州岛海军基地。中华帝国的战略目的是让日本跟德国交战，在济州岛火拼。而济州岛是朝鲜属地，等到双方打得差不多了，中华帝国就会突然出手，以日本侵略朝鲜为由对日本开战，这个理由将得到国际社会的认可，而日美安保条约规定对侵略他国领土时，条约将失效，美国支持日本的理由将失去。

当然，中华帝国不指望美国会遵守道义原则，这种战术安排仅仅是为了让美国一旦参战将得不到国际舆论支持，政治和外交上处于被动。

1913年6月，日本在询问了中华帝国关于济州岛的态度时，中华帝国暗中告知日本政府，不喜欢西方人在东方人的领地上，暗指默许日本对德国开战。

日本东京大本营，山本权兵卫在做出对德开战前，再次拜访了总参谋长炽仁亲王。

“亲王殿下，您觉得我们应该对德国宣战吗？”

“为什么不？”

炽仁抬起大眼皮，问道：“济州岛不同于其他地方，一直是帝国进攻朝鲜半岛的踏脚石，战略位置重要。如今被德国人占据了快二十年了，我们夺回来对于帝国未来之大陆政策将是非常有裨益的。”

山本权兵卫说道：“可是，我总感觉这次跟中华帝国的对话后，心里不踏实。中华帝国会那么好心的让我们去夺取济州岛？要知道济州岛可是朝鲜王国的，也等同中华帝国的藩属领地。”

炽仁笑道：“你还没有看出来吗？中华帝国现在正忙着跟欧洲两大军事集团做生意呢。中华帝国凭借强大的海军力量，在海上护送他们的商船运输大量物资前往欧洲，而欧洲各国均不敢对中华帝国的商船发动攻击，甚至连检查都不行，完全就是各国海关的免检产品。在陆上，中华帝国从波斯湾将大量物资沿着巴格达铁路运往欧洲各国，同样一路畅通无阻。而且在空中，中华帝国的运输机完全垄断了全球航空贸易，任何一个国家，只要有机场，就肯定能够获得中华帝国的空中运来的物资补给。中华帝国从海陆空三个贸易渠道向欧洲各个交战国输出物资，大发战争财。如果这个时候中华帝国突然对德国宣战，那么肯定无法在卖给同盟国物资了，这个可是上千亿美元的损失，你觉得中华帝国会为了一个济州岛损失上千亿美元吗？”

山本权兵卫叹道：“话虽如此，可是我总是担心，总觉得这其中有猫腻。中华帝国向来都是吃独食的，他们垄断了对欧洲的贸易，连美国在这方面都被迫退让。”

“你多虑了！”炽仁很是肯定的说道：“不用担心，我们拿下济州岛后，就算中华帝国要为朝鲜王国把它收回去，我们让给他们就是。”

山本权兵卫问道：“这是为何？”

炽仁微微一笑，说道：“我们帮助中华帝国夺回了济州岛，这个人情中华帝国是要还我们的。就算他们厚脸皮的要回去，我们帝国在德属巴布亚的行动上，中华帝国绝对不会再干涉了。要知道，巴布亚岛最繁华的地方都在德属巴布亚内，利益远比济州岛大得多。”

山本权兵卫点点头，道：“这却是一个好方法，只是我们现在还没有能力跟中华帝国对抗，暂时还得忍让才是。好在中华帝国最近对我们不在那么咄咄逼人了，这到是个好兆头，说明日美同盟对中华帝国还是有影响力的。”

炽仁顿时叹道：“是啊，中华帝国的工业能力实在太强了，不到一年就完成了元级战列舰，这实在是太惊人了。而且今年三月份开工的明级战列舰，更是我们所无法望其项背的。我们帝国什么时候也能够建造明级那样的强大战列舰呢！”

山本权兵卫说道：“会的，我们一定会的。”

日本对朝鲜济州岛垂涎已久，1913年7月15日，在中华帝国和英国的暗中支持下，日本向德国下“最后通牒”，以要求德国将济州岛租界地地全部“交还给朝鲜王国”为由，要求德国必须在7月23日正午前无条件地将济州岛交由日本“暂管”。

小小的日本竟敢对德国提出这样的无礼要求，这令德国皇帝威廉二世非常的不爽，显然他绝对不会屈服的。

至7月23日德国未予答复，于是日本对德国宣战。

济州岛位于朝鲜半岛西南海域，地处远东地区的中心部，北距韩南部海岸90多公里，东与日本的九州岛隔海相望，地扼朝鲜海峡门户，地理位置极为重要，属济州道，呈东西长南北窄椭圆形，海岸平直少良港，火山岛，最高峰汉拿山（1，950米），位于岛中央，有火口湖白鹿潭，岛上多瀑布。

德国自1895年强租济州岛后经营多年，到1913年济州岛战役爆发时，德国在济州岛设有内外四道防线——前两线为外线，三、四线为内线。内线防御以济州岛近海的汉拿山余脉的的大埔山、俾斯麦山和毛奇山为核心，有12座主要的炮台，共装备有40门280mm炮、22门240mm炮、4门210mm炮、120门150mm炮和10门105mm炮，此外还有100门88mm炮。这些炮台及5座多面棱堡共驻扎有2750人，其地势依托1500多米高的汉拿山，居高临下非常险要，德国海军总司令提尔皮茨曾赞叹说：“需要整整10万的兵力，才能攻下这些要塞！”

尽管有坚固的防线，但当时德军的兵力却很不足。因为德国战前已经遇见到——战争的胜负将在欧洲决定，在英国拥有制海权的情况下德国很难守住孤悬海外的殖民地，所以战前已经把主力大部调回了欧洲。当时驻济州岛的德军除了炮台守军外，只有1个海军陆战营、陆军4个步兵连、1个骑兵连和2个炮兵分队，再加上奥匈帝国的300多士兵和紧急动员的德国侨民，总兵力约为5000多人。

至于海军方面，德国远东舰队主力也已经撤离，南下进入印度洋去对付英国印度洋海军，封锁英国从印度向国内运输物资。因此，威廉港内只留下了10余艘小船和老旧的奥匈帝国巡洋舰“凯瑟琳?伊丽莎白皇后”号。

尽管如此，德皇威廉二世仍然亲自电告兼任济州岛要塞司令的迈尔瓦德克总督：“务必保卫济州岛要塞，战斗到最后一人！”

1913年8月2日，日军先遣部队在崖月登陆，德军因为兵力有限没有出击。随后几天日军主力陆续到达，担任主攻任务的是第18师团下辖：第23、24旅团、1个炮兵联队和1个骑兵联队，若干工兵和后勤部队。另有第29旅团、第6和第12师团的各1个联队，陆军总兵力达到5万多人，司令官为第18师团长神尾光臣中将。

海军方面，日本第2舰队的60余艘军舰将济州岛港围得水泄不通，第1、第3舰队则在黄海和朝鲜海峡游弋以保证登陆部队的侧翼及航线安全。