入夏后昼长夜短，白天好不让人困倦，木鱼年幼，七窍被瞌睡虫占满，整日价的鸡啄碎米兔捣药，祝大先生虽年老觉少，却也提不起精神来，脑浆被糖丝黏住了一般，看人的眼神都是入了定的。

唯有穆子石精神奕奕，将书房里的历年账册翻来覆去的看了又算，两只黄铜算盘哗啦啦一抖左右开弓，檀木珠子噼里啪嗒比树梢蝉鸣还要热闹。

祝大先生本爱藏私，根本就不愿收徒，但又不敢拂逆大当家之意，对此只得睁一眼闭一眼，却经常吩咐穆子石斟茶倒水以作骚扰。

穆子石也不暴躁，要茶就茶要水就水，只要让他一沾账册的边，宛然就是殷勤佳弟子，若有看不懂的，也不惮于恭恭敬敬地请教。不知是凑巧还是故意，他每次发问都是不偏不倚正中妙处，祝大原搭好了架子打算十成中只给他讲个三五成，但被他一问，往往就忍不住地急于将真知灼见抒发，结果便是淋漓尽致地讲个底儿掉门儿清。

事后老头儿反应过来，难免自抽几记老脸蛋，偏偏又不长记性，再故态复萌，遂再自批两颊，久而久之祝大也不跟自己较劲了，岁月的大砍刀已经把自己拍成了油腌盐渍的旧糠烂谷，何苦跟个青葱水嫩刚发芽的风华正茂争一日之短长？

他渐渐歇了心气神，账务上也就不再存心为难，但人一改性就有麻烦，不知怎地这些时日以来，祝大先生开始有了暗疾。

这暗疾说也简单，不过奇痒难耐而已，惜乎痒的地方十分难以启齿，却是萋萋芳草藏鸟处。

祝大先生恪守孔门四戒非礼勿视非礼勿听非礼勿言非礼勿动，这等暗疾自然是不能向外人道的，因此穆子石夜间伺候的活儿幸得免之，但卧榻之侧，总听得指甲挠过皮肤的刷刷声，深夜寂静中煞是恐怖，穆子石轻巧地翻了个身，笑得堪比刚偷了七八个大鸡蛋的小狐狸。

祝大先生以坚强的忍耐力和铁铮铮的羞耻心硬熬了一个盛夏，待金风悄来落叶缀山时，终于崩溃了，这天偷偷备下热水和剃刀，把自己锁在卧室里，关窗闭户点亮油灯——自然不是给大头削发当和尚，只是打算将小头剃度干净，先生的想法很正确，毛之不存痒将焉附？

穆子石何等心明眼亮，一见这阵仗就打从心眼儿里笑开了。

当年他在东宫时不说肆无忌惮，却也敢于上欺齐无伤下戏各属官，这几年流落民间不得不作蛰伏谨慎之态，不弹此调久已，但对上这样一个冬烘先生，不作弄一二都对不起太子惯出来的脾气。

一时就笑嘻嘻地唤来木鱼：“你猜先生在屋里干什么？”

木鱼咬着手指：“吃鸟蛋么？”

这孩子近日着迷于烤鸟蛋吃，满脑子除了鸟就是蛋，不想歪打正着一语中的，穆子石笑得肠子都快断了，夸道：“真聪明……你想吃么？”

木鱼滴了一串口水：“想。”

穆子石指了指窗户：“门被先生反锁了，你从这儿爬进去问先生要鸟蛋吃罢，不过先生肯定会冲你发脾气，你怕么？”

木鱼愣愣道：“怕的……”

穆子石谆谆善诱道：“怕什么？先生又不咬人，你拿了鸟蛋就跑，他便是生气，也追你不上。”

木鱼低头看了看自己的两条小短腿，点了点头。

穆子石蹑手蹑脚，带着木鱼走到窗下，给木鱼一个温柔而鼓励的眼神，木鱼撅着屁股就爬上了窗沿。

只听屋内祝大先生一声惊呼：“啊？”

又一声痛呼：“唉哟！”

然后木鱼嗫嚅道：“鸟鸟蛋！”