“后厨……”秦束喃喃，“这也不一定是后厨的错。毒药是宫中禁物，只有太医署……但是不能打草惊蛇。”
满桌的珍馐佳肴，可是终究不敢再动了。忽然间，从两人腹中同时传出一声饥饿的叫唤，秦束莫名地看向秦赐，秦赐却也正莫名地看过来。
秦束想笑却笑不出，眼中盈盈地盛着灯火的暖光，又像是凄然要堕泪。
一个时辰之后，阿援带着城中大夫、罗满持带着简单的吃食回来了。说是简单的吃食，其实只是几个油饼，罗满持不好意思地道：“已是夜了，外边卖吃的不多，我又怕您饿着，不敢等候太久……”
秦赐接过油饼递给秦束，后者咬下一口，笑道：“很好吃，多谢小将军。”
书房里，经过大夫的一番推宫过血，李衡州悠悠醒转，但神智迷糊，尚且说不出话来。大夫捋着胡须走出来，感慨地道：“幸亏发现得及时，那毒药并未消解便吐了出来，还能捡回一条命。不过还得休养些时……”
秦赐问：“是什么毒？”
大夫摇摇手，“这老朽可说不清。宫里的药材比宫外多出太多了，都在太医署中。何况这药，看起来初无害处……”
说了半天，反正是不知道。秦束淡淡地道了谢，便让罗满持将他送走，留下阿援来问道：“这位大夫，可靠吗？”
阿援道：“过去婢子给您……”她看了一眼秦赐，压低声音，“给您开那个药，便是找他的，但没有提过您的名讳。这么些日子，看他很安分，医术也不错……”
秦束的手指在手心里反复地摩擦着，“好。”半晌，又道，“是什么毒都不重要。宫里想害死一个人，就不愁没有法子。”
秦赐望着她，想去握她的手，她却好像全无所觉，手指冰凉。
“你能否向河间王萧霆修书一封？”她道。
秦赐一怔，“什么？”
秦束笑了笑。这一笑，冷而沉，好像积冰底下藏着刀锋。
“本宫要召他回京。”
***
两日后，永华宫杨太后听闻皇后宫中死了一个贴心的下人，虽然消息影影绰绰，她却也关心得亲自驾临显阳宫来慰问。
“年纪轻轻怎么死的，是不是有些蹊跷？”杨芸一边捧着秦束的手温和地拍抚着，一边紧张地端详着秦束的表情。
秦束笑道：“有劳母后费心了，一个下人而已——不过他不是本宫的下人，而是秦将军的下人。”
杨芸一怔，“什么？”
“当时，秦将军也正在后殿，与本宫一同用膳。”秦束娓娓道来，“那个下人忠心耿耿，凡有菜肴，必要先尝，这才以身试毒，救了秦将军一命。所以本宫想着，这样忠贞的人物，应该褒赏才是，改日要请官家给他赐个名号……”
她越说越离谱，后边书房里躲着的李衡州听了，简直满头大汗。但杨芸却也越听越是惊疑，她原没想过此事会牵扯到秦赐，乃至于不得不咬紧了牙绷住表情，恶狠狠地道：“这真是太过分了！要彻查，一定要彻查！”
秦束抿唇，微笑不言。
杨芸看她一眼，又忧心地道：“其实哀家此来，还有一桩事，没有主张，想同皇后商议……”
秦束问：“什么事？”
杨芸软声道：“就是那太医署里，新近发现了一些熬制的药物……也不知会不会与此次的毒药有关。”
秦束心头猛然一跳，“什么药物？”
“是禁人怀娠的药物——已熬成的，说明有人正在服用。”杨芸盯着她，那柔软的眼神里好像渐渐探出了刀锋，“此药本就天理不容，更不要提是在后宫之中，谁敢这样对待天家胤嗣？又或者，只是为了掩人耳目，做些苟且之事……”
秦束想将自己的手从杨芸的掌握中抽出来，却使尽力气也抽不出，五指都挤得发疼，头皮发麻，额头上渗出了细密的汗水。她仓促转过头，道：“宫中竟有这等骇人听闻的事情！让母后劳心了，该查该办，都不必心慈手软！”
杨芸满意地笑了，“好，好。有你这句话，母后就放心了。”
杨芸走后，秦束起身，像是在原地迷茫了一阵，俄而走入内室。晨间的清光射入窗扉，却好像照不到她的身上。她就这样在黑暗中摸索地走了几步，蓦然只觉天旋地转，一下子用手扶住了桌案的一角，勉力稳住自己摇摇欲坠的身躯。
“阿援！”她突然叫出了声。
阿援奔进来，见到她的脸色，骇一大跳，“怎么了，小娘子？”
“你那……那个药，是在何处熬制的？”秦束低低地、急促地道，“今月的份呢？”
阿援道：“是婢子在自己屋里熬的……啊，今月还没来得及去取。”
“不是太医署……”秦束低声喃喃，“她骗我，太医署不可能发现……她只是知道了！”
“谁？知道了什么？”阿援看了看门外，当即脸色一白，“是杨太后？”
“你去找那个大夫过来！”秦束立即道。
“是，婢子、婢子这就去！”
***
然而黄昏时分，阿援终于慌张失措地奔回来，同秦束说，那位大夫的医馆已经人去屋空，连药材都全部清走了。
秦束正坐在案前，李衡州虚弱地半躺在她的对面，两人谁都没有说话，空气中弥漫出冷酷的药味。
秦束的面前摆着几册文书。阿援走过去近瞧，见是尚书省吏部关于官员铨选的文书，都是已经制可、留宫存档的副本。
大殿一侧，瑟瑟地立着一名宫婢，阿援不太认识，多看了几眼，才发现她是永华宫的女官。
那女冠身后冷冷地立着秦赐，这时，他拿剑柄敲了一下她的胳膊肘，那女冠吃不得吓，竟一下子跪倒在地，披头散发地哭喊：“皇后饶命，将军饶命！”
“你方才说的话，再说一遍。”秦束冷静地道。
“婢子、婢子几天前，曾奉太后之命，到显阳宫外守候……”