正德眼神飘忽，不知看向何处，“他二人……曾经提及一个人选，饶州府淮宪王有一遗腹之子在世，淮宪王厚焘于正德二年便离世，那遗腹子朱载坮袭王位，是为淮恭王，今年还未满七岁。据说淮王妃据说极为贤良，对那孩儿从不骄纵，请了名师教授他学业武功，那孩童在当地也颇有名声，小小年纪便被人称贤颂德且文武双全。杨一清和张仑觉得此子适合过继为皇嗣之选。朕派人暗中调查了他们的所说的话，他们确实没有夸大，此子倒是个很好的人选。”

宋楠点头道：“此子我听说过，上次去江西暗查宁王纵匪之事，江西境内郡王从者甚多，但却未闻淮恭王从叛之事，看来淮恭王一脉甚是洁身为好，这在江西很是难得。”

正德点头道：“你怎么看？淮恭王年纪是不是太小了些。”

宋楠道：“臣无异议，只要皇上觉得合适便成，我想杨一清和英国公之所以推荐这个人选，一来是因为淮王和皇上均为燕王一脉，于血脉上相近；以‘厚载翊常由’这成祖一脉的辈分轮序来看，淮恭王恰是皇上子侄一辈，是为过继皇嗣的不错人选。二来是此子有贤名，又可洁身自好不与宁王为伍作乱，这更是难得的。这第三嘛，恕臣直言，淮王已亡故，断不会出现新皇即位之后其父揽政之事，那朱宸濠曾经就是打着这样的念头，想借助其子过继为嗣独揽朝政的；综上三点，臣觉得没什么问题，不知皇上以为如何？”

正德微微点头道：“说的有理，朕也考虑到这一节，既然你无异议，那么人选便定下了，朕也了了这桩大事，你们今后要好好辅佐他，让他做个好皇帝，莫要……莫要像朕一般。”

宋楠低声道：“皇上，何出此言。”

正德捂着嘴巴咳嗽数声，擦去嘴角的血迹后喘息道：“朕还有第三件事，朕知道你和皇姐之间藕断丝连，朕死后，皇姐……孤苦一身，今后的时日必将煎熬。皇姐今年已经二十三了，早已……过了嫁人的年纪，再说和你之间的事情也让她声名受损，此事你……负有……大责任。”

宋楠愧道：“臣该死，臣有一请。”

正德道：“你……说吧。”

宋楠道：“臣请皇上下旨，恩准臣迎娶公主，让臣弥补过失。”

正德缓缓道：“你是要立左右夫人么？这在我大明可是绝无之事，你不怕口诛笔伐众口指责？”

宋楠道：“就算臣受万夫所指，也不能弃公主于不顾，但皇上能谅解臣的不当之举，成全臣的心愿，臣这一辈子将为大明皇室鞠躬尽瘁，为大明基业万世永存谋划终身。”

正德长叹一声，默默无语，房中充斥着正德沉重艰难的喘息之声。良久之后，正德忽然高声叫道：“宋楠，朕说你写，朕立遗诏。”

宋楠忙起身来，一直站在一旁的小宫女赶紧找来笔墨纸砚，磨好墨汁铺好纸张，宋楠握笔悬停，等待正德说话。

正德斜依床头，目光寂寥，脸上的血色开始消退，手足不受控制的微微抖动着，但口中依旧一句句说出话来。他说一句，宋楠写一句，片刻之后，遗诏写就。

“拿来……让朕过目。”正德含糊不清的道。

宋楠忙将遗诏展于正德面前，正德散乱的目光在遗诏上游移了一遍，叹了口气道：“拿笔来。”

宋楠将朱砂笔递在正德手中，正德手已经握不住笔，在宋楠的协助下勉强在下方画了个圈，朱砂笔便啪嗒一声落在纸面上，将下方的空白处污了一个大红点。

“朕要走了……”正德的呼吸开始急促起来，脸色越加的灰败不堪，呼吸声也沉重起来，喉中带着呼呼的声响，像山风吹过松涛，像寒流掠过树梢。

“朕要走了……”正德重复道。

宋楠握着正德的手，含泪呼唤道：“皇上，皇上。”

正德的手也紧紧反握宋楠的手，指甲掐入宋楠的肉里：“宋楠……你定要记着……答应朕的话……否则……朕死不瞑目。”

“臣谨记皇上之语，皇上放心……”

“朕……这一辈子……太短了，就像上元节乾清宫前的焰火……很快就熄灭了，宋楠……你瞧……焰火……很好看。”

“皇上……皇上……”宋楠低声呼唤着。

“拉开窗帘，让朕……瞧瞧外边的……日头。”

宋楠忙起身，刷拉拉拉开厚重的窗帘，强烈的光线顿时充斥屋内，后窗正对的暖阁后园中，绿树摇弋，春花真红，一片大好春光之景。几只蜜蜂在窗棱左近嗡嗡飞舞，悬停片刻，嗡然而去。

正德痴痴看着外边的春光，目光中满是留恋，僵硬的嘴唇蠕动着，宋楠凑上耳朵细听，但听正德轻声道：“这人间……太精彩，朕……实不愿……离去。”

艰难说出这两句之后，他的手足便开始痉挛，宋楠惊慌失措，但却无从下手，只眼睁睁看着他面色变紫，沉重的呼吸之声销声匿迹，宋楠轻声伸手探他鼻息，已经是气息全无。

宋楠颓然坐在床沿，眼中一片迷糊，热泪滚滚而下，掩面痛苦失声。

……

……

养心殿外，文武百官簇拥着太后銮驾已经到来，调集的叉刀手和带刀侍卫官的近千人手也尽数到达，在张伟和谭佑的指挥下，养心殿前后左右迅速被这些兵马围困，一副剑拔弩张的架势。

张太后下了銮驾之后立刻便要往养心殿中去，被杨廷和等人赶紧劝住。

“太后，宋楠闯入养心殿中，手中又持有火器，若贸然闯入，恐于皇上不利，待臣等先晓之于理，将宋楠劝出来在做计较。”

张太后怔道：“你们当真认为宋楠会对皇上不利？”

杨廷和道：“今日之前，老臣或许也会和太后抱着同样的看法，但宋楠今日硬闯城门，之后又违抗太后懿旨，硬闯养心殿，让臣等不得不有所担忧。此人心如深潭不可预测，臣认为还是小心为上。”

张太后沉吟不语，半晌道：“也罢，便依着你们，千万小心从事，莫惹恼了此人，让他伤了皇上。”

杨廷和拱手道：“老臣遵命。”

杨廷和回身来低声和费宏梁储等人商议了几句，三人在数十名士兵的簇拥下来到养心殿正门台阶之上，杨廷和挺胸负手，对着养心殿内高声叫道：“宋楠，请出殿说话，你今日之行实属失当，若惊吓了皇上你便是千古罪人，太后和文武百官在殿外等你出来解释缘由，你切莫冲动。”

殿内悄然无声，杨廷和又叫道：“宋楠，老夫知道你听得见，你要见皇上也见了，皇上需要静养，你莫去叨扰他，朝中大事需要你一起来商议决定。”

殿内依旧没有应答。

杨廷和略有些尴尬，终于怒道：“宋楠，你身为朝廷重臣，行事不顾体统，挟持人质硬闯养心殿，这已经是弥天大罪，若你不知收敛，后果如何你心中自知。劝你还是出来说话，你是朝廷大功之臣，太后必会念及你的功劳不会加以严惩；但若你一意孤行，趁着皇上病体危重再有挟持皇上之念，那可当真是罪无可恕了。”

群臣有些骚动，杨廷和这是直接将宋楠闯入养心殿的举动称作是想挟持伤害皇上，这顶大帽子可不小，这可是什么样的功劳也顶不了的罪名。

殿内传来噪杂之声，片刻后，宋楠的身影出现在养心殿前殿的回廊之中，他的身边，数十名带刀侍卫虎视眈眈亦步亦趋的跟着他，宋楠恍然不觉，神色沉静的一步步朝殿外走来，他的身边跟着一个垂头不语的小宫女，也不知这宫女跟着他出来作甚。