袁樵皱眉道：“问他们，为何如此嚣张？”

驿卒依言问了。

劫匪很吃惊，回了一串话。驿卒艰难地翻译：“他们说，他们已经很收敛了，收到了州府放出来的话，说是有一个贵人要过来，大家都收敛些。他们‘虎爷’……”

“什么人？”

驿卒低声道：“就是那个贼流人，名字里带个‘虎’字，自己就不知道自己的骨头有几两重了，这群贱骨头也跟着叫……”

袁樵看了他一眼，驿卒马上转到了正题：“他们的缺德头子说，这等贵人既然在这里呆不久，且忍忍，免得招了朝廷的眼。可是这些人也不能不吃饭，不如趁她还没来，先干几笔大的，备足了粮才好过荒年呐。算算日子，贵人快到了，干完最后一票就歇一阵儿，安生过个年……”

说着，驿卒都同情起这位缺德头子来了，最后一票折到正主手里了。

袁樵心里隐怒，他是本地主官，楣县作为一个接收流放犯的地方，县令的职责之一便是管理这些流人。他原本对流人还有一丝同情之心，毕竟不是所有人都是犯了罪的，有些完全是被不懂事的亲人牵连的，将这些人教化得好，也是一份功德。

路上就遇到一个凶犯！

袁樵又问：“流人里还有这样的人吗？”

驿卒翻译了回来说：“不多，不多，就两三个……”

“两三个？”袁樵气笑了，同时一阵后怕，要是让叔玉孤身过来，可怎么是好呢？

驿卒又翻译了一下：“是，这个张阿虎是略卖人口的，还有一个叫魏正的，霸占流人土地，另一个是毕喜，纠结一群无赖单做打手——今天追捕逃奴的人里，有张阿虎向他借的人手。就这些了。”

“就这些。”袁樵淡淡地重复了一句。

驿卒低声道：“这些就足够啦，再多，这里也养不出来了。”

【你们还想养多少？】袁樵面沉如水：“官府就不管吗？”

“倒是想管来，”这个驿卒自己就能回答了，“打从小人在这里当差，七年了，楣州换了三个刺史，现在这位何刺史又病了。主事的是王司马，王司马是个被贬来的官儿，天天喝酒听曲儿流泪。楣县比楣州还不如，换了五个县令，有三个是病死的，另一个干脆就没来，上一任接到调令就跑了。现在您来了。”

这都还算好的了，总算没有一个官儿是死在路上的。

袁樵问道：“难道本地人就由他为非作歹吗？乡老呢？”

驿卒接着回答：“嗐，官人，他那一开始也不惹这些山贼呀。人家净吃窝边草——先打流人里卖起。”

这就更缺德了，好些个是不知道丈夫、父亲干了什么，一朝事发被流放的弱女子。遇到一个不算太艰难的流放地，打算认命过苦日子，好歹养活一家人。咔！叫张阿虎给盯上了，把年轻端正的姑娘抢去卖了，把年幼的男孩子抢去卖了。卖到哪里不好讲，不过张阿虎自己也兼营个妓院，自己也胡乱享用一些相貌不错的年轻人。

流人也分三六九等，大部分的命也是不值钱的，上头官府也不大容易管，这楣州的文明之地自有一片野蛮生长的自然生态区——弱肉强食得非常明显。甚至在流放的路上，就会发生贿赂押送人员，将部分有市场的流人买去的情况。

有些时候，可能是好心的亲友、路人施以援手，有些时候可能遇到的是张阿虎。因为押送途中的死亡，本来就是会时常发生的。押解到了地方，官差报一个“途中遇疾暴毙”，只要不超过一定的比例，官差银钱入袋，也不会被追究。如果是犯官家属被流放，他们还能收敛一点，如果只是一般的罪犯家属被流放，那就只有听天由命了。

袁樵掐了掐额角，梁玉还给他看个手札，要“仓廩实而知实节”，大家都太天真了，先别说吃饱了，先活命吧！

【到楣州是来对了，否则高卧京中，哪里知道外面已经是这个样子了呢？幼时随父亲外任，可不曾到过这样偏僻的地方。】

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袁樵仔细将人审问完了，先请来“押送”梁玉的官差，将情况告知。押送官吓了一跳：“什么？竟这么艰难吗？那——”

袁樵眉眼笼罩着一片寒霜：“难道我还治不得这些流人吗？不过，还须几位给我带几封信回去。你们回去的路上要快，日夜兼程。”别的不为，就为让朝廷把周围的驻军给整顿一回，一旦有事，他能把家眷、包括梁玉，一块儿打包送过去保护。

他就不信了！还治不了这群死囚徒！

“人押下去，待我拜见过府君，开衙问案！”第一案就拿张阿虎开刀！

袁樵肚里转了一圈计划，正正衣冠，表情又和缓了些，推开门去向祖母和母亲汇报。

两位夫人也牵心这件事，听完了都好气又好笑：“还真要谢谢这个囚徒如此识时务了吗？你只管办去！”

袁樵领命。

出来打算写信，半途却被梁玉给拦住了。梁玉捧着手炉子，笑眯眯地看着他，也不说话。袁樵被她笑得撑不住了，大步走了上去，低声道：“天冷，出来做甚？人犯已经审完了。是流人。”

梁玉道：“哟，是同行？”

袁樵严肃地说：“你们不一样，也永远不会一样。”

“那你同我好好讲一讲，好不好嘛？这里真冷，回房说吧。嗯？”

她最后一个字带着点鼻音，微哑、麻麻的，袁樵的腿哆嗦了一下：“好！”等他回过神来，已经跟她围着熏笼坐着了。袁樵不大情愿地将一叠纸给她看：“口供在这里了。”

【不愧是崔老虎手下审案练出来的。】梁玉偷笑。

认真地看完“口供”，梁玉诧异地问：“就这样？”

“这样还不够吗？”

“我还以为他们会有点别的本事哩，净干些下三滥的勾当。”拉皮条、卖人口、收保护费……说出去都丢人。

看完了，梁玉问道：“那你打算怎么办呢？”

袁樵一扬眉：“立威。”

梁玉捧场地鼓掌：“好！”

袁樵警觉地看向她，问道：“你要做甚？”

梁玉道：“三个人，给我留一个呗。”即便是下三滥的勾当，一个流人，背后没点势力也断不可能做大的。她为什么敢这么嚣张？还不是因为背后有人？否则一个人，再能打、再狡猾，双拳难敌四手，开始也得猫着。

可不能让袁樵一个人顶了所有的事情，他本就是因为自己而来的。无论如何，梁玉打算分担一些压力。再者，她也需要立威呢。

两人相持不下，梁玉叹了一口气，低声道：“你想想，我要是突然没了声音，就再也不是我了，对不对？”