希腊火是拜占庭帝国所发明的一种可以在水上燃烧的液态燃烧剂,为早期热兵器,主要应用于海战中。“希腊火”或“罗马火”只是阿拉伯人对这种恐怖武器的称呼,拜占庭人自己则称之为“海洋之火”、“流动之火”、“液体火焰”、“人造之火”和“防备之火”等等。根据文献记载,希腊火多次为拜占庭帝国的军事胜利作出颇大的贡献,一些学者和历史学家认为它是拜占庭帝国能持续千年之久的原因之一,希腊火的配方后来失传,准确成份到后世仍是一个不解之谜。
对于希腊火的配方和制作方法,之所以流传下来的资料甚少,原因在于拜占庭皇室的严格的保密措施。拜占庭研制和生产希腊火都在皇宫深处进行,有关这种武器的所有事情都严格保密,甚至不允许用文字记载下来。所以后世可以征引的希腊文资料中的确少见有关记载,只有几位皇室成员留下了一鳞半爪的资料。
拜占庭人不仅对希腊火的配方极端保密,而且为了防止敌人窥探到相关的秘密,甚至很少在战争中应用之,宁可牺牲将士,非到紧急关头,绝不轻易使用这种武器。由于保密工作做的过于到家,以致于几个世纪后,连拜占庭人自己都不再得知希腊火准确的配方了。倒是拜占庭的敌人们,特别是深受其害的阿拉伯人,通过多种途径对之加以了解,最终掌握了希腊火的技术秘密(事实上,后世得以了解拜占庭人关于希腊火的相关记载,也要很大程度上归功于阿拉伯人的翻译工作)。不过,他们同样对这种武器的具体情况讳莫如深。
希腊火的主要特点是:它是液体,可以在水上燃烧,在喷射的时候发出巨大的轰鸣声,并伴以浓烟,当遇水的时候火势会更猛烈。
希腊火主要是用于海战在战争中的效果令人震撼。在当时的传说中,希腊火能在任何环境之下继续燃烧,即使在水中也不例外。拜占庭的敌人形容它为“既湿,且稠,又黑”的火,因为当希腊火黏在被击中的对象身上后就会不停燃烧,而该火焰是不能扑灭的;这形成了拜占庭军在海战上压倒性的优势,令当时的敌舰闻风丧胆,避之则吉。而它最后一次的使用是在君士坦丁堡的围攻战中,在此之后,希腊火的配方便随着奥斯曼帝国的毁灭而彻底失传。
李昱没有想到,在自己穿越到了这个时代之后,竟然能够有亲眼睹它出现的那一天!
不远处,又有一艘重楼车船遭到了火攻船的攻击,这艘船虽然也用石炮向火攻船猛烈攻击,但它的准头显然不佳,连发数弹都没有能够击中火攻船,结果被火攻船撞中,瞬间便燃起了大火。
李昱注意到船上好多士兵水手的身上都起了火,他们的战友试图帮助他们灭火,取来水浇到了他们的身上,但却没想到加剧了火势!
李昱看到一名身穿铁甲的将官身上在浇了水之后,火焰竟然腾起了老高,铁甲上的铁片都跟着燃烧起来,心里不由得一阵抽紧。
“水浇不灭,这要是烧到身上,可如何是好啊!”李庭瑞惊问道。
“用沙子!”李昱沉声道,“沙子可以浇灭这海火!”
听到李昱的话,李斌重重的哼了一声,没有说话。
看到漂浮到海面上的火团向“江甲”号涌来,王明远顾不上细问李昱因何知道沙子可以灭这海火,立刻大吼起来:“快!准备沙子!发信号!将消息传给其他舰船!”
水兵们立刻冲进了船舱,将里面压舱备用的沙袋取出,放置于甲板之上。这时李昱看到,又有一艘奔马快船被火攻船撞中引燃。
“这火攻船有鬼!”李庭瑞也看到了这一幕,惊恐地大叫起来,“怎么会自行追逐我船?”
李昱明白父亲为何表现得如此恐惧,他其实刚才就注意到了,那艘被击毁的火攻船,象是自己会找寻目标一样,直接奔着“江甲”号而来!
起初他还有些怀疑是海流和海风的作用,因为火攻船上不可能有人操纵,但是刚才的一幕,却证实了他的判断!
奔马快船是大成帝国水师中的一种快速舰艇,体形比头等重楼车船要小,比二等重楼车船稍长略窄,但航速要远快于重楼车船。这种船体形狭长,敏捷灵活,在大成帝国舰队里起着类似“快速巡洋舰”的作用,但这种航速快疾轻巧灵活的战船,竟然也没能躲避开火攻船的攻击!
李昱看得清清楚楚,在那条火攻船找上这条奔马快船之后,奔马快船快速冲前,本来已经甩掉了火攻船,但火攻船却似乎在某种力量的牵引之下,急速追了上来,并一下子撞中了这条飞驰中的奔马快船!
“这是怎么回事?难道……火攻船上有敢死队在驾船?”王明远显然也注意到了这一怪异可怖的情景,低声说道。
李昱不知怎么,突然想起了慕容轻尘给他讲述过的南海国水师训练海龙作战的事,他紧盯着船舷近处的海面上漂浮的火攻船残骸,面色一时间大变。
“水下!它们在水下!”李昱大喊道。
李昱话音刚落,“江甲”号的船体忽然震动起来,像是有人捻动数百根的琴弦,发出嗡嗡的低声,海面上一圈圈的波纹散开,所有的人瞬间都屏住了呼吸。
忽然间,海面裂开,伴着有如玻璃被击碎的声音,喷珠般溅起的白色水花喷涌向天。黑色的巨影越波而出,巨大的好似游龙一般的身躯在半空中夭矫,片片巨鳞迎着月光展开!