“你知道的吧……我找到了汤姆的母亲，那个女人在临死前说出了一个秘密，为什么教皇每次都要让阿尔贝托的人去寻找人鱼。”

她有些迟疑地皱起了眉，“那是因为，约拿之书提到，和人鱼缔结契约的人……是与生俱来带着原罪的恶魔，要通过和人鱼一起献祭，来换取主的宽恕……也就是所谓的长生。”

“这么多年来恐怕你们那些死去的族人根本就不是失踪……讲不定就是被某任教皇拿去做了人肉祭祀。”

什么原罪的恶魔，不过是为了堵住人口，不让这个血腥的秘密流传下去罢了。

艾尔向来八方不动的神色终于发生了剧烈的变化。

☆、第341章 血祭

“这消息属实？”

“没有什么意外的话，应该是的。”依兰达叹了口气，她之前本来也没当回事，毕竟是在是太过于荒谬……可没想到来了塔兰朵思以后和艾尔前后一对照，发现这居然说不定是真的！

“毕竟那是哈露娜……噢就是汤姆的生母，为了保命时候说出来的话，还有黑珍珠号的船长鲁克做保，可信度应该很高。”

“那个女人甚至还知道一点屠杀的地点……”依兰达迟疑道，“我后来问过塔维尔，它表示教廷的确过阵子就要杀些人，不过杀的人太多了，它也没在意。”

“所以……你还认为这个可笑的传闻是真的吗？”

良久，艾尔才缓缓开口，语气冷的像冰。

“我一直对于阿尔贝托能存在于教廷中都觉得很奇怪。”

“这个家族无论是从各个方面来说似乎都并不得历任当权者的喜爱，也始终没有能够占到一个足够有威慑力位置，但是却始终在奥斯公国有一个微妙的位置，确保它始终能在教皇的目光之下。”

“以前我还以为这是教皇看在阿尔贝托先祖曾经为东征出过大力的份上，始终留有一番情面。”

“现在看起来……说不定是圈养更加合适。”

“每一任阿尔贝托都会有人死于非命，这当中固然有野心勃勃想要去找人鱼恢复昔日阿尔贝托的荣光的，但是肯定绝大多数都是被悄无声息地以各种名义杀了。”

“至于为什么没有全部死光，就算是杀猪，他们总还要留下几头用于繁殖……等到新的生出来了，老的也就可以杀了。”

他的声音很平静，可依兰达却没来由听得一阵毛骨悚然，整整一个家族，就这么被当做肉猪一样豢养起来，表面上看起来却还像是个贵族一样，似乎能有所发展，只是几代的子弟都不太有出息罢了。

艾尔的父母……就是在他出生之后“意外”身亡，现在再回想起来，当中简直充满了令人不敢细想的血腥与罪恶。

“之所以让我去进行所谓的游历，归根到底不过也就是为了看能不能撞大运引出人鱼，”艾尔淡淡道，“应该是前面的阿尔贝托直接血祭都没有取得应有的效果，所以他们把心思放在了让我找到人鱼上。”

“而我不但找到了人鱼，甚至还替他们找回了约拿之书……恐怕这片大陆上应该没有比我更愚蠢的家畜了。”

“艾尔！”依兰达提高了声音，叫醒了还在出神的艾尔。

新任主教露出了一个自嘲的笑容，“抱歉，亲爱的，我是不是吓到你了？”

“现在哪里是说这个的时候，”依兰达为了转移他的注意力，故意撒娇般抱怨道，“那些过去的事情就不要再想了，想也不会是解决问题的方法。”

“现在的问题主要集中在两个，第一，你们剩下的阿尔贝托究竟还有多少，能够查得到的失踪记录，以及最关键的……有没有人还在教皇的手上。第二，这件事情到底知情者还有多少，教皇有没有告诉他身后的克莱门特家族？”

他们都知道第一估计是没有了，但是……万一呢？

艾尔冷笑了一声，“没关系，就算是克莱门特知道了，以后也不会再存在一个克莱门特了。”

“那么……现在恐怕我们还是得继续给他办事，”依兰达耸了耸肩，“塔维尔我可以说服，但是有一点，必须要让那位‘尊贵’的教皇冕下亲自到塔兰朵思来。”

女船长的口气很遗憾，“其实这件事要办起来最好是莱曼群岛，但是那里太远，估计教皇只要脑子没进了水都不可能去冒那么大的风险。”

“当然，他可是惜命的很，从上任以来就从来没有离开过奥斯公国……”

“塔兰朵思还不算太远，这个我可以说服他，”艾尔轻轻嗤笑了一声，依兰达不知道，他难道还会不清楚？

哪怕外貌看起来再威严，态度看起来再冷厉，可依旧遮盖不住宽大的神袍下枯瘦的身躯以及开始不受控制颤抖的手指、坐久了就开始精力难以集中，连视线都开始涣散……这一切已经充分地说明了一点，教皇的身体已经不行了。

这样的一个老人，手里有着大陆最顶尖的权势，越是这种人，就越是在意自己的寿命，希望能够永远在这种受世人仰望的位置上……说实话，但凡是权贵多半希望长生，把希望寄托在下辈子的，往往都是那些过的最底层的穷苦民众。

谁都知道传说虚无缥缈，根本不可尽信……位高权重如教皇，肯定已经找过了所有可以找到的资源，只为了延长自己的寿命，最后实在是没有办法才会把主意动到约拿之书上。

只要一个人有弱点，那就不愁以这个弱点设铒他不上当。

“依兰达，我曾听听说过一个传闻，”艾尔温文尔雅地继续道，“关于克莱门特大主教和教皇之间的关系。”

依兰达有些茫然地回望他，“我听说他们同样出身于克莱门特，这当中有什么问题吗？”

“当然，”艾尔淡淡道，“这一任教皇醉心权势，想要把自己塑造成一个圣人形象，可背地里却放任红衣大主教们狗咬狗。”

“一方面，上层的红衣大主教们之间在彼此追名逐利，放任下属的神职人员相互攻歼争夺地盘，另一方面又培养起枢机团对他们的行径加以盯控，故意放纵他们为所欲为，借以掌控其背后家族的把柄。再有骑士团的不断扩张，网罗人手，确保有足够的军备力量，从而进一步实现从神权到政治的势力扩张。”

“这是人为的培养起教廷的内斗啊……”依兰达感叹道，“这人估计不是头进了水就是所谋甚大，不过看起来大概是后者？”

“在克莱门特教皇之前，奥斯公国虽然同样君权神授，可从来没有皇室成为傀儡，现在的奥斯公国……已经彻底是奥斯教廷了。”

“所以现在这位‘伟大的’教皇陛下，打算让自己长命百岁从而将这个可笑的政教合一贯彻下去？”依兰达“啧啧”感叹道，“他脸这么大怎么不上天呢？”

“其实像克莱门特这样的门阀，在现在君权与神权结合的基础上也已经发生了变异，”艾尔谨慎地开口，“这其实是我的一个猜测……如果真的在克莱门特教皇的手上实现了完全的融合，说不定接下来的发展方向就是一个世袭制的政教合一。”

“还真是志向远大，”依兰达嗤了一声，“他们的眼里恐怕从来看不到在现有的统治下究竟平民们过的是什么样的日子……真要把奥斯公国那一套推广出去，不用别人，他们自己内部就得先打起来。”

“等等……”她忽然察觉到有什么不对，“世袭制……这一般是针对父子的吧？别告诉我你们号称纯洁无暇的教皇冕下虽然是不搞情妇但是背地里连私生子都有了？”

“的确不是情妇，是他兄长的妻子。”