“哎，这是哪里话？所谓千防万防家贼难防！谁能想到你一心想教出的徒弟竟然会干出这样的事，实在是……难为你了。”

夏承乐闻言，心中咯噔一声，暗叫不好！

他忙抓住夏承平的衣角，“大哥……”

话还未来得及说出口，梁大人已拍了惊木，“范维宏，你二人此话是何意思，还不从实说来。”

范师傅撩袍跪下，“大人明鉴！这糕点方子本是小人卖给芳华阁的，在与内人商榷方子时曾不小心丢了一份，小人当时只以为自己丢落了地方，并没在意，如今看来，那时丢失的方子想来是被小人的徒弟偷了！”

“你的徒弟？”梁大人问道。

范师傅点头，“正是！小人本无意收徒，却被东家三番劝告，不得已收了他的弟弟为徒。”

“你徒弟是哪个？”

范师傅抬手指着夏承乐，道，“小人的徒弟就是他，夏承乐。”

夏承乐愕然，却说不出一句反驳的话。

惊木拍响，梁大人问夏承乐，“夏承乐，他可是你的师傅？”

夏承乐犹豫片刻，点头。

“方子可是你从他那里偷的？”

黄氏着

黄氏着急，狠掐了夏承乐一把，“大人，我男人只是跟他学了几天厨艺，没想到他诚心教，后来我男人就回家没再学……”

“大胆！本县没问你话，你插什么嘴？掌嘴十下！”梁大人怒声。

立时有衙役应声上前，戴了专门用来打人的手套啪啪打了起来，十下毕，黄氏两边脸抖肿了起来，嘴上鲜血直流，两颗门牙混着血砸到地上，发出清脆的声响。

黄氏惊恐不已，瘫在地上，磕头求饶，“小妇人再不敢了，求大人开恩。”说话的声音含糊不清，身子瑟瑟发抖，很是可怜。

赵氏看到惨状，忍不住身子抖了一抖。

就是夏承平，竭力维持的淡定也忍不住破了功，面露骇然之色。

梁大人不耐的挥了挥手，“一边儿去，没得耽误事。夏承乐，本县来问你，你们百味斋的方子可是你从范维宏手里偷来的？”

“我、我……”夏承乐我了半天，突然道，“大人，那方子是我三哥给我的，并不是范师傅的！”

刘掌柜轻轻嗤笑。

梁大人哦了一声，“你说那方子是夏家三房给你的，可有证据？”

“自家兄弟互赠点东西，哪有啥证据……”

“啪！”惊木一响。

梁大人道，“夏承乐，你在耍本县吗？”

“小人不敢！”夏承乐垂首，眸子里一闪而过惶惶不安，“大人不信可以问我大哥，百味斋是我们兄弟合伙开的，三哥给我这方子的时候，大哥也是知道的。”

夏承平险些没一拳打死夏承乐！

他哪里知道了？

他来公堂之前连怎么回事都是不知道的！

老四这是想把他也拖下水！

你不仁休怪我不义！

夏承平当即回头怒斥，“老四，老三什么时候给你的方子，我怎么不知道？”

看到夏承乐愕然的表情，他难掩怒火，抱拳道，“大人明鉴，我与夏承乐合伙开百味斋时，曾问过他方子的来源，他一直没说，时至今日才告诉我是我家三弟所给，具体所有人是谁，学生实在不知。”

“大哥！”夏承乐本是想让夏承平点个偷，好把事推到夏承和身上，没想到夏承平矢口否认了，不禁也动了怒，咬死夏承平，“若不是有三哥给的方子，你咋会愿意跟我合伙开百味斋？你怎么能这时候把事都推到我一个人的身上？！”

夏承平气红了眼，“老四，我素日待你不薄，你怎敢如此血口喷人！我问过你好多次，你都神神秘秘的不愿意告诉我方子是哪儿来的，这时候怎么……”

“好了！”梁大人喝道，“都给本县闭嘴！”

兄弟俩闭上了嘴，怒目而视。

梁大人将目光转向范师傅，“范维宏，你确定那方子是你的？没有转手送给其他人？”

“大人明鉴！我范家当年在京城也是小有名气的，方子上的糕点配方一些是家中所卖过的糕点，一些是小人平日没事琢磨出来的！只因……”范师傅深吸一口气，继续道，“只因当时小人的妻女身患重病无钱医治，才出下策卖身得了夏家三房的救助！小人一心想赎身恢复自由身，就动了卖方子赚银子的念头，后得刘掌柜亲睐，把方子卖给了他。得了银子还没来得及赎身就……大人，试问，小人怎会把这么重要的方子转送给他人？！”

没来得及赎身就……

这未完的话别人听不出来，夏承乐与夏承平兄弟的心里却很是清楚。

一家三口全被见钱眼开的夏红霞夫妻给——卖了！

梁大人一拍惊木，“你说的可是实情？”

范师傅以头磕地，“大人，小人以项上人头担保！口中所言，句句属实，若有一句谎话，让大人的铡刀铡了我！”

梁大人抚了抚下巴处的胡须，似在斟酌范师傅的话，“看你说的诚，倒不像是假的！那说谎的……”

他看向夏承平与夏承乐，夏承平忙道，“大人，学生自幼习孔孟之礼，怎会做偷盗之事，此事真是与学生无半分干系啊。”

“大人，我虽拜范维宏当师傅，可他除了折磨我啥也没教我！平日他连做菜都不让我靠近，我哪里能近身去偷他的方子！这方子真是我三哥给我的！大人寻来我三哥一问便知。”夏承乐对夏承平恨的牙痒痒，却知道这会儿不是跟他争辩的时候了，把三房推出去才是正理儿，到时候他就一口咬住了三房不放，他就不信县太爷还偏帮三房不成！