御书房内

顺熙帝正在龙案前批阅奏折，骤然听到暗卫的禀报，他拿着折子的手微微一滞，抬眸看向那暗卫：“你说李达一家人今日去了萧国公府？”

暗卫回禀着：“正是，但因为国公府大门落了锁，三人并未入内，只那位李大娘靠坐在擎天柱上哭了许久，似乎很伤心的模样。”

“还哭得很伤心……”顺熙帝喃喃自语着，将手中折子放下，默了须臾挥退了暗卫，自己却陷入沉思。

那李家人原本入长安是为了给母亲看病的，如今好容易来了皇城，不先想着找郎中诊治病情，却贸然跑到景旗家门前哭又是何道理？

而这个所谓的李大娘，又会是谁？

顺熙帝和萧景旗一同长大，自认景旗熟稔的人他没有不认识的，可这位李大娘……他怎么就全然没有印象呢？

那老妇人究竟是怎样的身份，才会在景旗家门前哭得那样伤心呢？她哭得究竟是景旗，还是他的妻子宁姝？

还记得当初在清平县里自己的母亲被恶霸纠缠，父亲和萧叔父双双遇害，母亲和萧叔母带着他和景旗逃离县城，却遭到恶霸带着手持弯刀的衙役对他们穷追猛赶，最后萧叔母为了他们能安全逃离，以身阻挡，被人在腹部捅了几刀，最后倒在了地上。

当初情况紧急，他们甚至来不及上前去看看萧叔母是否还活着，只得拼命地向前奔逃。

等后来一切都安定下来，他和景旗亲自过去寻找时，却是因为时隔太久，一丝痕迹都未曾再留下。

这么些年了，一直没有萧叔母的下落，大家也都默认她已不再人世。可今日骤然听到妇人在景旗家门前哭得伤心，却让顺熙帝不由得再次回想起来。

莫非，当年的萧叔母……真的没死？

因着心里存了心事，以至于顺熙帝夜里还有些辗转难眠。

皇后从妆奁前起身过来时，却见他只着了间玄色中衣平躺在榻上，双手交叠置于脑后，目光复杂，一副心事重重的样子。

她在床沿坐下，柔声问他：“陛下怎么了？莫不是朝中又出了什么大事？”

顺熙帝叹了口气，抓住了皇后皓白柔软的手：“还是住在母后宫外那处宅子的李家人。”

皇后隐约觉得只怕他已经暗地里找人监视了，如今又听他这般说，便问：“可是他们做了什么恶事？”

“倒也不是。”顺熙帝说着往里面挪了挪，又拍拍自己旁边的空位。

皇后颔首，也过去平躺下来，但听他在耳畔道：“他们今天不知为何去了萧国公府，暗卫说李达那个重病的娘靠着柱子哭得很伤心。”

他默了片刻，抬手环上皇后的腰肢，贴近她几分，轻声道：“皇后，朕怀疑阿宁的祖母还活在这世上。”

皇后神情微变，眸中闪过一抹诧异。阿宁的祖母……她记得自打她嫁给陛下便未曾见过此人，只听说是早些年被人给害了。既然是被害了，真的还可能活着吗？

顺熙帝自顾自地继续道：“当初萧叔母为了让母后带着朕和景旗逃脱恶霸的追赶，腹部被捅了一刀，当时血流的到处都是，她却还拼命的抱着那恶霸的大腿，大喊着让母后带着我们兄弟俩快走。为了不让更多的人死去，我和母后只能噙着泪拖着哭喊的景旗离开。远远的看见那恶霸又拿刀在萧叔母身上捅了几下，最后人就倒在了地上。”

说到这儿，他停顿片刻：“这个画面曾经是景旗的噩梦，无数个夜晚被梦魇折磨的无法安眠，大汗淋漓地从床上坐起来，嘴里大喊着阿娘。后来朕和景旗习得一身武艺，做得第一件事便是去松原县将那恶霸千刀万剐，又将其抛入河里喂了鱼。

其实景旗一直不愿相信萧叔母已经不在人世，早些年还曾四处打探她的下落，可多年下来却杳无音讯。最后不得不放弃，也信了其母不在人世的说法。”

皇后沉默须臾，思索着道：“今年是顺熙十四年，陛下和萧国公的名讳纵然不一定都知道，但你们一起打天下的事迹却是广为流传，若当真是萧叔母，她怎么会十四年都不曾到长安来寻？”

顺熙帝喟叹一声：“其实这个问题我也一直想不通透，或许，是有什么不得已的苦衷吧。景旗自幼便与朕一起长大，他认识的人朕都认识，那李达的母亲既然在国公府门前哭得那般伤心，若非萧叔母，朕实在想不到还会有谁。”

皇后想了想道：“陛下若是怀疑，不如臣妾明日出宫一趟，跟那李达的母亲见上一面，可好？”

顺熙帝刚想说好，却又想到一个问题，摇摇头;“萧叔母的事早在你我成亲之前，你与她未曾谋面，去了也认不出来，反而白跑一趟。或许，得朕亲自去看看才好。”

皇后闻此忙道：“陛下万金之躯，怎能轻易出宫？若那人当真是萧叔母也便罢了，可若是另有图谋呢？”

顺熙帝看着她：“若真如你所担心的，那就更不能让你置身险地了。”

皇后无奈笑笑：“陛下还有朝务要忙，岂能随意出宫？臣妾虽然未曾见过萧叔母，可与她言谈之间至少也能约莫瞧出此人心性，实在不成，臣妾带她入宫给陛下辨认便是。”说完又怕他不允，便又加了句，“臣妾许久未曾出宫，也实在想出去走走，陛下不如全了臣妾的心愿？”

顺熙帝思索着点头：“如此也好，那朕派几个暗卫保护你的安全。”

“谢陛下。”皇后笑说着倚在他的怀里，知道他担心，便又低声道了句，“臣妾会小心谨慎的。”

“嗯，你做事朕放心。”他这般说着，突然一个翻身覆上来堵了她的樱唇，一只手开始不安分的去解她的裙衫。

“陛下，”皇后抓住他的手，脸上晕染着霞色，“银嬷嬷去端安神羹了，只怕一会儿要进来，现在不妥……”

顺熙帝却不管这些，只啃咬着她的耳垂，低声道：“你精心为母后准备寿宴，朕可是当着母后的面儿说要赏你的，岂能失言？嗯？”他说着，舌尖顶了顶她已经泛了红的耳垂，辗转去吻她的颈，摸索着一路向下……

外面的金嬷嬷见里面没了动静，原本是要进去将方才洗漱的用具取出来的，谁知一入内殿便隔着屏风隐约瞧见有衣物从风榻上被抛了下来，隐约还伴随着浅浅莺啼。

她双颊一红，到底没敢再往里进，又蹑手蹑脚的退了出去。

出门时撞见端了安神羹的银嬷嬷，她顶着发烫的脸冲她摆摆手：“端回去吧，这会子不需要这个。”

不需要？银嬷嬷诧异了一瞬，但又见金嬷嬷一张脸红成那样，一时间还有什么不明白的，噗嗤笑出声来：“我瞧你这样子，方才莫不是进去了？”

金嬷嬷嗔她一眼，羞得没说话。

——

翌日，傍晚时分，夕阳仿若浸入了橘色的大染缸，周遭红彤彤的，连天上的云儿都被其沾染了一抹霞色。

漪宁从晋江阁里出来时和穆沅、邵稀三人说说笑笑走着，却听到背后有人喊她：“萧漪宁！”

在这皇宫里会以这般蛮横不屑的语气唤她全名的，除了三公主岑锦玉之外再无旁人。

漪宁闻声回头去看，果真见岑锦玉提着裙摆出来，身后还跟了两个伴读。

岑锦玉年长漪宁一岁，但漪宁个头偏高，两人现如今倒是不相上下。她今日穿了件玫瑰红的广袖宫装襦裙，上面的图案华丽锦绣，头上插着的孔雀簪更是煜煜生辉，为本就生得姿容极好的她更添几分明媚和艳丽，张扬的很，又显得十分有活力。

“三公主有何指教？”漪宁依着规矩向她先行了礼。岑锦玉是公主，以前年幼不懂事也便罢了，这些年她每每看见她都会先行礼问安。不为别的，只希望让岑锦玉挑不出她的错处来，两人也好相安无事。毕竟，岑锦玉如今在这宫里最大的乐趣便是寻她麻烦，她却是懒得与她牵扯太多的。

岑锦玉不屑地撇撇嘴：“我只当你不回来了呢，眼瞧着皇祖母的寿诞过两日便要到了，你们居然这么晚了才回宫。肯定是你自己想在宫外野，这才拉着皇祖母不肯回来的！”