腊月初一的时候，苏辰收到京城里汪子渔的一封信，看后立即来了后院把信交到了姚氏手中。

那会儿乔宝莹正坐在姚氏身边讲着故事，姚氏精神还不错，这会儿拿起信来看了一眼，接着哈哈大笑起来，“天意，天意。”

乔宝莹见苏辰也在笑，正要靠近了去看，姚氏便把信给了乔宝莹。

乔宝莹细看，也跟着开心起来，那信里头写着今年太后大寿，明年开恩科，旨意会在年底传入各地官衙，朝堂上已经开始选南北两边的主考官了。

谁能想到，这一年会开恩科，苏辰不必等三年时光，明年入秋便能参加乡试了。

所有讥笑苏辰的，还想要在这三年里头给苏辰难看的也彻底该死心了，一但苏辰中了举，来年再会试过了后殿试，但凡中了功名，衣锦还乡，这些跳梁小丑也该歇下了。

这一年总算有一个好消息，阴沉的一年，送走了成阳先生，苏辰转眼没了师父，又得一个人孤身奋战，没想到年尾还是有希望的。

姚氏难得的精神气儿都来了，叫苏辰和乔宝莹两人一起陪她吃了晚饭。

晚饭过后，姚氏说道：“辰儿有才，你师父叫你走大三元的路，辰儿不必记在心头，师娘在此说了，你能考中，便是对我们最大的交代。”

“还有得给你京中师兄们去封信，问问明年的主考官是什么人物，并说说今年朝堂上的一些动向，你师父在的时候，那些老家伙就爱跟他联系，什么都告诉他的，这会儿他不在了，你又只是秀才身份，他们自然不把你放在眼中，所以得你自己努力了。”

苏辰一一听了，决定过几日便写信给大师兄昝泊，他是当朝丞相，必定知道不少东西，要是能像今年与汪子渔一样，猜中一些试题，了解一些朝堂上的动向，再考虑主考官的喜恶，那这场考试便不在话下。

乔宝莹也高兴坏了，苏辰要去赶考了，她也得为苏辰多做些肉干，虽然时间还长，有大半年的准备，但是乔宝莹就是乐意做这些事来。

这一次乔宝莹决定不跟苏辰去赶考，她打算让陈意和毕浩跟着去，毕浩会功夫可以左右相护，陈总管会走动，遇着事儿可抓主意。

这个年过得还算和顺，乔宝莹和苏辰两人一直没有回村里头，就在侯府住着，陪着师娘。

正月初几，苏辰还是有挺多的应酬，尤其是开了恩科之后，巴结苏辰的人便多了起来。

成阳先生不在了，苏辰立了起来，仅几个月，侯府依然生机勃勃，没有人敢看不起的，倒有不少人暗暗觉得当初先生收的这位关门弟子果然是有能耐的，先生的眼光当真是不能比的，不少读书郎还是站在苏辰这一边。

开恩科，意味着苏辰的机会也来了，他若是真的中了，将来衣锦还乡，谁还敢得罪？

后宅里也有不少应酬，官夫人、贵女娇娇，竟然有不少人打苏辰的主意，他如今刚及弱冠之岁，又正是上进之时，若是这个时候抓住了这个好夫婿，将来也能跟着享福。

不少世家向姚氏提起这事儿，当然都是背着乔宝莹了，乔宝莹听着也没有当回事，自上次申家的事后，乔宝莹再也不怀疑苏辰的心。

这些人恐怕也没有弄清楚姚氏的心情，当年成阳先生年轻之时不知多少世家女愿意嫁给他为妻为妾的，为何老夫人一生未有所出，而先生却不离不弃，岂是一般人能看透的。

自然也没有搞清楚眼下的状态，竟向姚氏打听苏辰这事儿，得了姚氏拒绝后，那些人觉得很奇怪，不过是再娶上一个平妻，又不是叫那读书郎丢了那糟糠之妻，还能多一个家族的帮忙与提携。

且这些世家里头，不是有京官便是有五品以上官员的亲戚在某地任职，要是正常点的读书郎，哪个不愿意巴接的，偏生姚氏看不上，便是寻了媒人私下里去找苏辰也被一一回绝了。

出了十五，侯府亲近了一些，姚氏叫上乔宝莹在花园里散步，休息的时候，姚氏屏退了下人，问乔宝莹：“赵家的事你们打算怎么处理？辰儿今年要赶考，一但中了，来年开春得上京赴考，这赵家的存在是一个麻烦。”

“陈意都跟我说了，可要师娘出手。”