庄怀菁没他那样心态好：“照这几天的情形，您本应该安然无恙回府。”

庄丞相摇头，庄怀菁不知道他是什么意思。

她抿了抿嘴，看庄丞相的脸色苍白，不再提那些事，同庄丞相说：“月儿的身份我知道了，是二皇子告诉我的，后日二皇子洗尘宴，我打算去一趟，您身子不好，今天还是先好好歇息，如果有事必须要做，告诉女儿就行。”

庄丞相看了一眼庄怀菁，深深叹口气。身体的衰败似乎让他十分疲倦，他慢慢写道：“我欠她家一条命，你无需往下再查，不必招惹二皇子与柳贵妃。”

庄怀菁上前看了一眼，沉默了会儿道：“知道您不想我和那些皇子有联系，但我当时已无奈应下……您现在还没和我说过，那些侍卫搜出来的证据，是真是假？”

庄丞相没有半分失声的痛苦，他面色平静，在纸下写道：“二皇子对你有心，但要不得。我前半生追求功名利禄，现下终于悔悟，是真是假没有必要，我要携你母亲隐退。”

庄怀菁静默片刻，她先前便有让庄鸿轩离京的想法，倒没想庄丞相也想这样。

庄丞相入仕将近三十年，勤勤恳恳，少有失职，他为朝廷推出识才大用政策，治沟渠之理，所做贡献有目共睹。

经这一事，想退正常，但事情没那么简单。

暂且不说皇帝会不会饶过庄家，太子那边怕也过不去，庄丞相声音已经废了，若是其他再不能为太子所用，他又怎么会庇佑庄家？

她倒没说出来，只问道：“母亲和太子知道吗？”

庄丞相缓缓摇头，咳了几声，他苍老许多，脸上的褶皱都明显起来。天牢不是人待的地方，进去几天就能脱层皮。

庄怀菁心中一酸，给他倒杯热茶，道：“您先在家中歇着，不明不白遭了这份治不好的冤枉罪，母亲心里肯定有疙瘩，若是不想再在京城，等大理寺的文书下来再向皇帝请辞，走一步看一步。”

庄丞相抬头看着她，脑中犹记她当年刚出生时的样子。

庄怀菁在府上是最得宠爱，听话懂事却又有主见，明明他什么都没仔细教过，她却像从哪学过一样，不用点就通。

孙太傅博学多见，学富五车，因病而逝，当今圣上感其才华，多番提及。

他那个早逝的嫡子，同样天赋异禀，小小年纪见识颇深，如果不是身体欠佳，不喜声张，怕又是一个惊才绝艳的世家公子。

她时不时就跑到孙府，受孙府内熏陶，倒也难怪。

庄丞相慢慢从怀中掏出一个巴掌大的玉盒，锁孔精致玲珑，两沿玉莲异起，又刻缠枝纹，栩栩如生。

庄怀菁不解道：“父亲？”

庄丞相攥拳咳了两声，将这玉盒给了庄怀菁，只让她收好，又慢慢提笔，手颤颤写道：“十五一过，我便会向皇上请辞，此物乃你出生之日一路过外来和尚所赠，钥匙虽不在我这，但你记得好生保管，莫要丢失，也不要让你母亲知道。”

庄怀菁从小到大都没听过什么和尚赠物。

她心觉约摸是别的重要的东西，又不好开口问，便收下说：“女儿知道。”

丫鬟站在书房门前，禀报道：“相爷，小姐，夫人醒了。”

庄夫人精神不振，一直睡不久。

庄怀菁把东西收起来，对庄丞相说：“您先回去陪母亲和轩儿，她身子不好，旁余事只需交给我与万管家。”

她话顿了顿，又道：“这些日子发生了许多事，不知如何讲起，您要是真想退，便无需再问，我会妥善处理。”

太子让她不要同任何人说起，庄怀菁自然不会让任何人知道。于她而言，离京或许是件再好不过的事。

……

柳贵妃常派人在相府与大理寺周边徘徊，庄丞相中毒那日死的几个侍卫与柳贵妃母家有些瓜葛，她的嫌疑众多。

话是这么说，但证实柳贵妃犯错一事的确凿证据却至今没找到。

柳贵妃派人去天牢接触，不过是想和庄丞相搭条线，她救他出来，他底下的人帮二皇子。但大理寺看得太严，她没有什么机会，本来准备收手，没想到会因此惹上麻烦。

她咬定与自己无关，是贼人的陷害，为自证清白，自行禁足一月。

皇帝只下令让大理寺卿加快查案速度，而二皇子进宫几次都没见到柳贵妃。

他剿匪立功，即便柳贵妃手不干净，也牵连不到他身上。

庄丞相虽是卧床养病，但至少人在府中，庄夫人心中郁结消散许多，她悄悄找来庄怀菁，低声说道：“你父亲已经回府，明日不用再冒险求二皇子。”

屋内明净，紫檀木三角圆凳雕如意圆铜纹，庄怀菁坐在其上，肤白透玉般精巧，她摇摇头道：“早已答应的事，反悔不得。”

庄怀菁特意吩咐万管家不要提及她和太子的事，她不想让庄丞相和庄夫人知道。

庄夫人叹口气道：“若早知道你父亲会回来，我就不会允你应下这种事，是福是祸都难躲，你别太张扬。”

“我知道，”庄怀菁握住她的手，微微轻笑，“不过只去半天，出了乱子也与我无关。”