郭元振在此仓促之间遇此陡变，心里说什么也不相信因此掉了脑袋。其眼观群臣在那里央求，方悟大祸已然落在头上，心里就有了惧怕，然口中已被甲士塞上了布团无法说话，只好向皇帝投以哀求的眼光。

其实李隆基内心里根本不想杀了郭元振，这样做无非为了立威，他知道群臣定会替郭元振说情，如此就有了台阶可下。他望了一眼被五花大绑的郭元振，脸色依然阴沉，停顿片刻说道：“也罢，看在你们求情的分上，就饶了郭元振的死罪！然活罪难免，可即时剥夺其一切官爵，废为流人，发配新州！”新州居于南方蛮荒之地，离京城五千二百余里。

群臣见郭元振被免去死罪，方才吁了一口气，看到李隆基怒气难平，不敢再进一步替他求情。那边的王毛仲见皇帝改了郭元振的死罪，唤人为其松绑，并派人将其押赴京城，然后与其家人一起递解至流放地。

李隆基余怒未息，愤然说道：“郭元振也就罢了，那个唐绍身为知礼仪事，将此讲武之事弄得乱七八糟，实为大罪。王将军，你速将唐绍拿下，就地斩首，以树军威！”

王毛仲答应了一声，带领甲士前去捉拿唐绍。顷刻之间，只听一声惨叫，唐绍就在阵前被斩首。

群臣知道今日皇帝震怒，须有一个替罪者。唐绍为五品官员，层阶较低，这些重臣平日与他也没有什么交情，也就不敢吭声。魏知古是时为门下省侍中，为唐绍的主官。然门下省此次主持大礼出了差错，皇帝说唐绍该死，那么门下省侍中也有逃脱不了的责任。魏知古这会儿心想只要皇帝不找自己的毛病，说什么也不敢替唐绍求情。

唐绍被斩，现场将士登时惊骇不已，阵列就有些散乱。李隆基此时冷面立在高台上，凝目观看下面兵阵，这时看到大部分阵形皆乱，唯南军和中军有两小部分人岿然不动，心中就有些诧异，将王毛仲唤过来吩咐道：“看见了吗？这两部分人马还算齐整，你速去瞧瞧，这是谁领的兵。”

王毛仲飞身上马前去查探，过了一会儿，回来禀道：“陛下，臣瞧仔细了。那两部兵马一为中军节度薛讷所领，另为朔方道大总管解琬所带。此二路兵马甚是严整，臣欲入其阵寻主将，竟然无法通行。”

李隆基脸上露出喜色，说道：“好哇！郭元振说眼前混乱缘于仓促集合，为何这两部兵马就能纪律严明呢？可见治军之道，唯在日常从严。高将军。”

高力士趋前躬身答应。

“你持朕之符节，速去传北庭都护郭虔权、朔方大总管解琬及中军节度薛讷过来见朕。”

高力士急忙去传讯。

李隆基瞧见群臣犹跪在面前，说道：“都起来吧，朕有话说。”

群臣起身垂手而立，李隆基大声说道：“朕此前下诏说过，往者韦氏构逆，近有凶魁作祸，则我之宗社实属危矣。若武之不修，将处何种境地？此次讲武，就是想以振国威，查勘军实。孰料军礼不肃，可见军务懈怠，已入膏肓之境。所谓一叶知秋，朝中其他事务想也如此，你们为朝中重臣，自今日始都要打起精神来，当以郭元振与唐绍为殷鉴！”

这番话说得很重，群臣听后不禁心有余悸。想想也是，朝中之臣何人能与郭元振相比，如此功臣却因军容不整差点丢了脑袋，遑论别人？

高力士将郭虔权等三人带了过来。

李隆基目视三人道：“郭都护久在北庭都护府带兵，那里是真刀真枪的本事，若稍有懈怠，脑袋会被敌人砍了去；你们二人也很好，众军溃乱，唯你们所带兵马岿然不动，连朕派去的人都入不了阵，可见平日训练之严。朕过后自有封赏。”

三人急忙跪伏谢恩。

李隆基令他们平身，然后说道：“你们都看到了，这次讲武实在令人沮丧。怎么办呢？凡事不可半途而废，朕想过了，就由你们三人继续操持此次讲武。任郭虔权为讲武使，薛讷、谢琬为讲武副使，朕给你们一天半时间操练，后日朕与百官再来观摩。”

李隆基刚才流郭元振、斩唐绍，已在群臣心目中形成了巨大的威严，现在如此说话，当然没有商量的余地。郭虔权三人闻言，急忙跪伏领旨，郭虔权抬头说道：“请陛下放心，臣等就是不吃不睡，定将阵列演练得有模有样。”

李隆基此时方才脸露微笑，说道：“你们去吧，朕相信你们的本事。”

郭虔权三人离去后，李隆基说道：“张卿，明日到渭川围猎之事已安排妥当了吗？”

张说越众躬身禀道：“请陛下放心，围猎之事早已安排妥当。围猎事宜及护卫之事，由左骁卫大将军葛福顺和武卫将军李宜德负责；按照朝廷规制，三百里以内诸州刺史须到场随行，臣已移文知会，他们今日应该到达渭川。请陛下明日辰时二刻起驾，百官随驾行走即可。”

李隆基点点头，说道：“此次围猎，非为嬉戏之道，其内里精神与讲武类似，朕想让众卿体会尚武精神及雷厉风行之道。张卿，凡事预则立，不预则废，其间若有纰漏，朕唯你是问。”

张说躬身道：“臣定会小心谨慎，不敢有失。”

李隆基意味深长地盯了张说一眼，然后起身离去。

围猎地点离新丰驿仅有十余里，皇帝车驾及百官赶到这里，已近午时。就见渭川谷底平阔，两旁的山坡上多为灌木丛，残存的叶子尚有大半，树顶处的叶子为红色，其下及散落到地面的叶子为黄色，其与泛黄的枯草相映，煞是好看。按照围猎惯例，渭川外围先由甲士持棒击木，使其中的小兽受惊吓向中间驱奔，以利皇帝及百官射杀。负责此项事儿的葛福顺向身着戎装的李隆基禀告道：“陛下，众甲士已至预位，是否现在开始？”

李隆基答道：“嗯，先等一会儿。张卿，诸位刺史都到达了吗？”

张说上前躬身道：“禀陛下，应到刺史昨晚就集于此地，没有差一个。”

李隆基点头赞许，问道：“姚崇到了没有？”姚崇现任同州刺史，同州距离新丰不足百里，按例应在随行之列。

张说给予了肯定回答，看到皇帝如此关注姚崇，其心里顿时又添了几丝疑问。李隆基不再说什么，让高力士速传姚崇前来。

姚崇是年六十三岁，其当初被贬斥出京，在外任上一晃数年。他领旨来到李隆基面前行礼，李隆基凝视片刻，叹道：“姚卿，我们一别数年，不料你的容颜变化甚大，颇有苍老之感啊！”

姚崇躬身道：“陛下数年未见微臣，因觉变化甚大；臣这些年饭吃得香，觉睡得沉，反而觉得精神健旺更甚往日，没有任何苍老之感哩。”

李隆基哈哈笑道：“是了，你之容颜尚未到‘廉颇老矣，尚能饭否’的地步。”

姚崇道：“臣不敢比廉颇，也没必要自比廉颇！”

李隆基发觉姚崇此话中的机锋甚健，微一沉吟，马上明白了姚崇的真实心意，遂又笑道：“嗯，你今日的装束倒是围猎的样儿，不知是装装样子，还是果有其能呀？”

姚崇答道：“想是陛下不知，臣自幼为浮浪子弟，携带猎鹰出外围猎为臣最拿手的活儿。只是臣二十岁时遇到一个老者，说臣今后是一个出将入相的人物，不可如此虚掷青春，臣方才翻然醒悟，从此折节读书。”

群臣看到这君臣二人视众人为无物，在那里唾沫横飞叙说姚崇幼时的掌故，心中实在不得要领。唯有张说冷眼旁观，知道皇帝今日单挑姚崇说话，其含义定然深远。想起昨日郭元振被废为流人，今日皇帝又召见姚崇，此两者是否有内在关系呢？张说思念至此，忽然悟到若果真如此，那么皇帝改授姚崇为同州刺史，此次又在渭川围猎，三百里以内的刺史要来随行，是不是说明皇帝早就筹划好了到此与姚崇见面？张说想到这里，脑中不由得一激灵，后背上顿时惊出冷汗来。

李隆基微笑道：“如此说来，姚卿定然是文武全才！不过你二十岁前可以在山野间腾跃翻飞，如今毕竟六十开外，还能行吗？”

姚崇断然答道：“臣筋骨尚健，至于驰射，老而犹能。”

李隆基笑道：“也罢，你今日就随朕一起围猎，让朕瞧瞧你是否在夸海口。葛福顺，可以开始了。”

葛福顺取出哨子吹了一声，此后哨声如烽火相传，渐渐弥散开去。继而川外有了响动，那是击打声与吆喝声相间，自是驱赶开始。

催犬携鹰围猎亦为李隆基拿手的事儿，其年少之时颇与姚崇相同，那是京城中闻名的浮浪少年。只见他一马当先向谷中扑去，姚崇见状，也急忙紧催马儿跟随过去，二人一先一后没有拉开距离。

自贞观年间开始，唐朝宫廷就盛行狩猎活动，因设雕坊、鹰坊、鹘坊、鹞坊和狗坊，名为五坊，五坊使由闲厩使兼领。每至围猎之时，五坊里皆牵出最好的五种猛禽猎狗，供皇帝与大臣们驱策。李隆基狩猎之时，偏爱以雄鹰为伴，然对五坊所养看不上眼，最为喜爱四弟岐王范所养的一只北山黄鹘、五弟申王业的一只高丽赤鹰，此前都要派人从弟弟那里要来，由自己单独使用。

这一场狩猎，用时近两个时辰，此时艳阳已然西斜，金色的光芒使得渭川的林木显得更为明丽。此后检点猎物，姚崇比李隆基少了一只獐子和一只梅花鹿，然李隆基有了两只猎鹰的协助，野兔却多出了二十余只。姚崇观罢叹道：“唉，臣毕竟老了，与陛下相比，实在落在下乘。”

李隆基用衣袖揩了头上的汗滴，笑道：“姚卿不可太谦！这一番奔忙下来，朕已感到劳累，观卿犹然神清气闲，卿之长力肯定胜于朕。再说了，朕得了那两只畜牲之力，因而多了一些猎物，不足为凭。”

张说这时凑过来，插言道：“臣等刚才观陛下与姚公一前一后左冲右突，如闪电之疾。臣等私下里说，大约姚公这些年深爱此道，故体魄壮健，臣等万万不及。”

李隆基目视张说，微笑道：“依卿所言，姚卿之所以能狩猎如飞，定是平日里不务正业所致了？”

张说急忙躬身辩解：“臣等刚才以为，陛下精力旺盛，姚公也老当益壮，实为国家之幸。眼下百废待兴，君臣身体康健方能从容处置冗务，且错谬甚少。”