李隆基道：“嗯，姚公如此，你接着说下去呀？”

“宋璟为相之后，以凛然正气率先垂范，遂使官风为之一变。臣刚才说了姚公的好处，然他处政善变，使法无常循，且其纵子受贿又包庇亲善，终为其失。宋璟如此，实为补足了姚公的短处。”

李隆基笑道：“张卿目光如炬，看来最善臧否人物了？”

“陛下刚才说过最难把握自己，人确实如此。譬如臣善于评说他人短长，实在无能自知。”

李隆基没有接腔，心中暗想这个张说实为聪明绝顶的人物。自己本想顺着他的话头问其自评如何，他如此轻轻自嘲，也就无法再问询了。李隆基想到这里，脸上又不禁轻笑了一下。

张说看到皇帝没有接腔，急忙又将话头拉到正题，说道：“宋璟如此脾性，其处置政务之时往往泥古不化。以括户与禁恶钱为例，两件事儿渊源与内里颇为不同，他用一样的法子一以贯之，括户之事大获成功，而禁恶钱事儿却使天下动荡。”

“嗯，张卿为政，欲如何处置这两件事儿呢？”

“臣见过李林甫的奏书，觉得其言有理。欲使括户成功，前期对逃户的优惠不可废之，还要恢复才好。至于恶钱之事，官钱不敷用度，还是用渐行的法子，暂容恶钱流通吧。”

李隆基想了想，说道：“也只有这样了。你速速拟发牒文，将此前括户的宽限优惠之举悉数恢复。恶钱的事儿，就暂且不提吧。”他停顿片刻，又问道，“张卿评说了姚公和宋璟，张嘉贞也曾为中书令，你如何评价他呀？”

张说答道：“陛下，张嘉贞不过为过渡人物，他做一名助手还行，若让他长期位居中枢，定会差强人意了。”

李隆基对张嘉贞的评价也是如此，张嘉贞素服居家待罪，若李隆基将他叫来一问，即可明晓事情详细；李隆基之所以不问，就想以此口实将他贬斥，从而为张说腾出位置。李隆基事后也知张嘉贞受了张说之惑而抱屈，然皇帝定的事儿，无须认错，也就将错就错了。李隆基在此事上反而对张说很欣赏：多聪明的人儿呀！张说肯定揣摩准了自己的心意，遂为张嘉贞刨下了一个巨大的坑儿，既为自己准备了一个好的口实，又为他本人上位清除了道路。

张说又躬身禀道：“陛下，臣忝为中书令，渴望在姚宋二相的基础上锦上添花。臣想办两件事儿，恳请陛下照准。”

“好呀，请讲。”

“自陛下设立一主一副二人宰相之后，昔日的政事堂已虚悬多日。臣想将政事堂改个名称，名曰‘中书门下’。”

政事堂为宰相们议政的地方，贞观之时初设在门下省，后来迁至中书省。此前宰相甚多，例由中书令召集议事。自从张说罢相之后，姚崇入主中书省至今，政事堂已废弃至今。

李隆基不明其意，说道：“仅仅改个名称有何用处？不是一样废置吗？”

“陛下圣明。臣想在‘中书门下’再设五房，曰吏房、曰枢机房、曰兵房、曰户房、曰刑礼房，各房人员可从三省中抽调，以襄助宰相办理各类事务。”

李隆基听了五房名称，马上明白了张说的真实心意。唐因隋制，以三省六部制作为政府的核心组织形式，中书省掌皇帝之命的起草，所谓“掌军国之政令，缉熙帝载、统和天人”是也；门下省负责臣下上达之文书，并对中书省所起草的皇帝之命进行封驳，所谓“掌出纳帝命，缉熙皇极，总典吏职，赞相礼仪，以和万邦，以弼庶务”是也；尚书省总领六部执行皇帝之命。

三省六部制应该是一个不错的设计，其围绕皇权既有分工制衡，又有顺达执行渠道，若各级官吏配置得宜，可以保证庞大帝国的正常运转。

张说这个提议的核心就是加强中书令的权威，将政事堂改为“中书门下”，意味着门下省侍中今后真正成为中书令的副手，且门下省的庶务大政就在中书省内决定；“中书门下”下设五房，其功能大致与尚书省的功能相同，那么今后张说有牒令时，不需要经过尚书省，可以直达六部。

该提议的核心就是加强中书省的权威，相应减少门下省与尚书省的权力。

其实李隆基在开元之初授任姚崇为相，就是采用这样的路子。姚崇为中书令，门下省侍中虽为宰相，其实为姚崇副手，尚书省从此未设宰相。张说如此提议，无非使三省办事程序更加明晰罢了。张说认真揣摩李隆基的心意，如此提议可谓顺水推舟。

李隆基将诸事想了一遍，觉得若如此改称政事堂实为妙法，心中已然愿意，又问道：“政事堂改为‘中书门下’，还是可以的，然其下设五房，这五房岂不是与尚书省有些重叠了？”

尚书省在仆射之下设有左右丞，其中左丞总知吏、户、礼三部，右丞总知兵、刑、工三部。“中书门下”所设五房中，除了枢机房以外，皆与六部有关。

张说答道：“陛下，‘中书门下’所设五房，每房人数不超过五人，各房主事为六品职，主要负责三省六部之间的讯息传达，与尚书省现有职责并不冲突。”

李隆基知道，五房主事职级不高，人数又少，然他们皆为职微权重之人，他们与人说话，皆代表宰相发言。李隆基想到这里，嘱咐道：“好呀，就这样办吧。然五房之人数虽少，务必选精干谦逊之人。今后‘中书门下’就成为了朝廷的中枢，其主事之人万万不可作威作福。”

“陛下圣明。臣有一请，乞陛下核准。”

“说吧。”

“吏部考功员外郎张九龄，其为人谦逊，又有才具，臣想让其任枢机房主事。”

“张九龄本为六品官员，其平调至此，又有什么分别了？你与源卿商议一下就可办理，不用向朕禀报。”

“枢机房实为五房之首，其职级虽低，位置非常重要。张九龄为臣门生，臣若不向陛下禀报，外人说不定会说臣枉私。陛下，臣之所以属意张九龄，非为门生的缘故，实因张九龄为最合适之人。”

张九龄的诗名渐响，近来又在吏部获得了很好的口碑，李隆基当然有所耳闻，遂笑道：“卿大可放手施为，不许有顾忌。朕知道张九龄此人，他确实很适合这个位置，就这样办吧。然宰相之职责不可与五房相混淆，譬如这张九龄为枢机房主事总揆五房，你万万不可再弄出一个类似副宰相之人颐指气使。”

这是皇帝的提醒，其似为淡淡而说，然其内里的意思很是严厉。他告诉张说，居中枢之位，那是不可以任人唯亲的。

张说此建言将中书令的威权制度化，李隆基明白其中的利害。自古以来，皇权与相权实为一致的，然相权过大时，容易架空皇权，进而容易篡权。李隆基近年来的做法是：在期限内给予主要宰相莫大的权力，然不许宰相久任，宰相在任期内根据自身特点尽情挥洒，三年左右即要下台，如此可保住帝国健康的肌体。

李隆基心中诸般念头倏忽即过，说道：“此事不用再与他人商议了，你速速拟敕，就这样办吧。嗯，此事已结，你还有他事吗？”

张说道：“臣对现行兵制有些想法，为示郑重，臣将心中所想书成奏章，请陛下御览。”

李隆基接过奏书，发现奏书字数颇多，不少于万言，遂笑道：“看来此为张卿深思熟虑之作了。好吧，我仔细阅读一番，以识其味。这样吧，你大概说说奏书的内容。”

“禀陛下，奏书所言，事关现今兵制。臣为天兵军节度使之时，已开始思考现今兵制的弊端。臣以为，府兵制已走过鼎盛时期，如今已为暮途，譬如折冲府无兵可征，京师几无宿卫之兵，是为例证。”

“当初开始括户，朕好像听说过，若括户成功，则府兵制可以发挥作用。如今括户已有数年，逃户纷纷返乡，为何无兵可征呢？”

“陛下，此前之所以有逃户，固然有区域战争的原因，然最根本之因，在于农户不堪赋税及兵役之费，于是纷纷逃避。如今逃户虽返乡里，奈何他们不愿亦兵亦农，遂使兵源枯竭。臣此前确实说过若括户成功则有兵源之语，如今看来失于简单了。臣以为，如今兵制已到了非改不可的地步。”

“非改不可？如何改呢？”

“陛下，国家之所以养兵，主要作用在于戍守边疆和拱卫京师。如今边疆号称有兵六十万，臣以为现今边疆既无强敌，又无大的战事，不宜设置如此多的兵员，可以裁减二十万人，使之归田。”

李隆基哂道：“六十万为多吗？若边疆九节度使仅辖四十万人，岂不是捉襟见肘吗？”

大唐边疆至今已陆续设置了九节度使，自东北向西北、西南，依次为：

幽州节度使（后改称范阳节度使），治所幽州，统经略、威武等九军；另统辖营州都督（后改称平卢节度使，与幽州节度使分治），统平卢、卢龙二军；其任务是防制东北诸部，主要是奚、契丹、室韦、靺鞨等；

天兵军节度使（后改称河东节度使），治所太原，统天兵、大同等四军；

朔方节度使，治所灵州，统经略、丰安、定远三军；

河东、朔方两镇互为犄角，主要防制北方的突厥；

河西节度使，治所凉州，统赤水、大斗等八军，主要是隔断吐蕃与突厥的联络，守护河西走廊；

陇右节度使，治所鄯州，统临洮、河源等十军；