宴席散后，宋建功带着人回南岸军营中，行了几步，身后李宓快步跟上，将宋建功拉到一旁说话。

“宋将军啊，不是老朽说你，你今日不该如此啊。副帅心里很不高兴了。”李宓低声道。

宋建功挠头道：“老将军，我也没想着这事和柳先生有关，我的本意是找到缘由，以防后面再有纰漏。我总不能拿将士们的生死开玩笑吧。”

李宓叹道：“没说你提的不对，只是你该注意方式才是。这面具是副帅想了很久弄出的东西，正是因为有这面具，咱们才能不惧南诏兵马的阴损战法，这东西是起着扭转大局的作用的。你想想，若无这玩意儿，这一次泸水河咱们能轻易打赢这场仗么？昨日那一场大毒瘴笼罩山顶，若无面具你那一万五千人能逃过此劫么？你刚才说的话明显过分了，你要看大的效用，对战局大的影响才是啊。”

宋建功愕然道：“我并无抹杀防毒面具的功效之意啊。我也没想让副帅杀了柳熏直啊。怎么就弄成这样子了。”

李宓摇头道：“你呀你，我说你什么好？一直以来你都是这个脾气，有什么便不管不顾的说出来。当初鲜于大帅领军，你还没因此吃够苦头么？那时候我是支持你的，因为当时军中乌烟瘴气，你是老朽少数欣赏的将领之一。但今日，老朽不敢苟同你的作法。就算面具的事情造成了士兵的伤亡，但你可莫忘了，大部分面具还是保护了士兵不受毒瘴侵害，这才是重点。当然，面具失效导致大批伤亡的事情也不能放任不管，但没必要这么大张旗鼓气势汹汹。窃以为私下里跟副帅沟通会更好。你这么一闹，副帅碍于众将之前，不得不对柳熏直严惩。而且好像是副帅绞尽脑汁设计了面具导致了这一切发生一般，你这不是给副帅添堵么？”

宋建功梗着脖子道：“我并没有对副帅的冒犯之意，我站得正，不怕他人流言蜚语。”

李宓摇头道：“宋将军，你这是不顾大局。好不容易来了个王副帅，有勇有谋有担当，咱们这些经历过前番兵败的剑南将领哪一个不是欢欣鼓舞？哪一个不希望能够一雪前耻？你难道希望王副帅心情低落拍拍屁股走人么？让鲜于大帅再来领军，你愿意么？顾大局，顾大局，你怎么不开窍呢？再说了，打仗哪有不死人的？”

宋建功呆呆而立，喃喃道：“难道我做错了？你是说，副帅会因此心里不开心，可能会离开剑南么？”

李宓道：“我也不知道，柳熏直是副帅的心腹之人，若明日真的不得不杀了他，王副帅心情糟糕，很难说不会撂挑子走人。莫忘了，王副帅可是来救火的，咱们剑南军的前耻跟人家王副帅可没什么干系。”

宋建功咂嘴道：“我真的没考虑这些，老将军这么一说，我心里可是打鼓了。我对副帅的到来当真打心眼里欢迎，希望能跟随他一路势如破竹击溃南诏国，我可不希望他因为这件事而离开。我该怎么办？”

李宓道：“能怎么办？明日一早咱们一起替柳熏直求情，只能这么办了。宋将军，行事刚直我是很佩服的，但也不是一味的刚直。以前你也是这样，结果如何？遇到心胸度量大的上官固然没什么，遇到心胸狭小处处计较的，反而自己给自己找麻烦。你就是太一根筋了。”

李宓叹息着拱手离去，宋建功心里七上八下的很不好受，有心回头去和王源解释一番，但见王源帐中已经吹灯熄火，又不敢去打搅。徘徊半晌只得决定明早来同李宓一起为柳熏直求情，弥补自己的过失。回营后睡在营帐里心里焦躁不安，辗转良久才睡着了。

次日天明，宋建功蒙蒙亮便起来赶到北岸，同李宓一起商量好待会要一起替柳熏直求情的事情，两人带着十几名将领一起来到王源的大帐前。柳钧刘德海也赶到了，冲着宋建功瞪眼，神情极为不满。

不久后，王源起床洗漱完毕出了大帐，见到帐前围着的李宓和宋建功以及众将领几十人，愣了愣后淡然道：“诸位都是来听消息的是么？放心，我没忘。昨天的事情我会秉公执法的，绝不会徇私的。”

宋建功欲上前解释，被李宓轻轻拉住。

王源伸了个大大的懒腰，转头吩咐身边的亲卫道：“去将柳熏直押来。”

不久后柳熏直佝偻着背面色苍白的来到面前，看他面色憔悴，黑着眼圈，显然昨晚是一夜未眠了。

“柳熏直，辰时已到，咱们约定的时间到了。你找到原因了么？军中士兵佩戴的面具中还有多少是残次品，可都查出来了么？”王源沉声问道。

柳熏直拱手哑声道：“回禀副帅，找到了些缘由，残次面具也都找出来了。”

王源脸色一变道：“哦？这么迅速。我以为这事儿并不好办，难道你将所有的防毒面具都劈开看了里边的炭芯长短么？”

柳熏直道：“那也不必，老朽有自己的办法。副帅莫急，老朽向您解释。”

柳熏直朝旁边招手，十几名军库老兵推着两大车堆积如山的面具过来，柳熏直指着那些车上的面具道：“副帅，这些都是残次的面具，数量八千七百只。”

王源走过去拿起一只暂新的面具瞧了瞧，见并未有破损之处，更看不出有什么异样，皱眉道：“你怎知这是次品？”

柳熏直接过面具请柳钧用长剑剖开，果然炭芯短了一截，再取一只剖开，还是短了一截的次品。在两大车上不同部位连续取了七八只剖开，结果都是次品，这说明这两大车上应该全部是次品了。

“你怎知道？重量轻是么？”王源问道。

柳熏直摇头道：“称重是不成的，每个面具的重量不一，炭芯的重量很轻，少了一截的也许比正常的面具重量还重，那是没法判断的。”

“那你如何得知那个是合格的，那个是次品？”

柳熏直叹了口气道：“副帅，您将监造防毒面具的事情交给了老朽，那是对老朽的极大信任。且这面具干系到作战时将士们的生死，老朽更是觉得责任重大，岂敢有丝毫的怠慢。昨日宋将军责问之事，老朽也觉得甚是奇怪。回去后细细的回忆当时的情形，想起了一些细节。”

柳熏直伸手从身上解下一只防毒面具，将之翻转过来，指着内衬道：“副帅请看，当初老朽带着十余人负责最后的验收打包，每一个合格的面具里边老朽都做了标记，这一只上面写着‘叁’字，那便是说这是第三批打包的合格面具。老朽担保这是好的面具。”

柳熏直借过柳钧的剑，一剑将面具竹筒剖来，里边紧密押实的炭芯滚落出来，长度合乎规格，是合格的面具无疑。

“诸位可看一看各自面具里边有无老朽写的数字，若有便是经老朽亲自检验过的面具，若这里边有不合格的，便是老朽之过。”

众人纷纷取出面具来翻转查看里边有无字迹，果然纷纷找到了数字，有的是“壹”，有的是“贰”，有的是“肆”，有的是“伍”等等，各自不同。

“第一批打包装车的便是壹字，第二批便是贰字，以此类推。诸位可以劈开查看里边炭芯长短是否合格。”柳熏直道。

“那也不用劈开了，那这车上的面具里衬上有没有数字？”王源皱眉道。

柳熏直拿起一只车上的次品翻转过来道：“副帅，这些次品上并无数字，说明这都是没有检验是否合格的面具。老朽便是根据这些迅速将这些次品分拣了出来。”

王源和众将都恍然大悟，以此为标准自然是很快捷的分辨是否是合格的面具。但这些次品如何产生并运达军中，这便是很奇怪的事情了。

柳熏直知道大家心里想着什么，不待王源发问，便开口道：“老朽非是要为自己开脱之意，但这一万多只次品面具显然没有经过老朽的检验。老朽思来想去，只有一批面具没有经过我的检验，问题恐怕便是出在了这一批面具上了。”

第434章 惩罚

“副帅还记得么？副帅和鲜于大帅约定的至少五万只面具的制作时限是半个月时间。但实际上已经过了十天期限的时候，面具还只制作了两万只，对于进度而言是极为滞后的。老朽记得，副帅曾命人数次催促，还将杨左相从京城写来的信送到成都给鲜于大帅过目。在接到副帅转交的那封杨左相的信件之后，鲜于大帅严令所有制作作坊连续三天三夜不休，一下子赶出了三万多只面具出来，这才在正月二十八当日赶上了进度，还多出一万多只的数目。”柳熏直缓缓说道。

王源皱眉道：“你的意思是……最后的匆忙赶工造成了这么多的残次品么？”

柳熏直皱眉道：“赶工的那三天老朽在场，制作的速度确实非常的快，但我从未疏忽自己的职责。但最后一日，老朽身子实在顶不住不眠不休的劳作，因而晕倒在作坊里。待我醒来时所有的面具已经装车完毕。我问鲜于大帅最后一批制作的面具是否按照流程并经过检验。鲜于大帅说是他亲自带人监督检查的，绝无问题。当时因为已经到了交货的日期，我担心面具不抓紧送达嶲州会耽误大军的行程，又有鲜于大帅亲自检验，所以便想当然的认为没有问题，于是便押车赶赴嶲州大军之中。但现在想来，这一批没有我的亲笔签字的面具便是那最后一批制作装车的面具。而问题正出在这批面具上。”

这番话一说出，不仅王源变了脸色，周围众将也一个个错愕不已，这事儿越查越是麻烦，现在居然闹到鲜于大帅的头上去了，这可真是没想到。

“你的意思是，鲜于大帅为了赶工，所以趁着你昏迷的时候粗制滥造了最后一批面具，然后谎称检验合格装车运到军中了是么？”王源眯眼冷声道。

“副帅，老朽不敢说是否如此，因为老朽并无证据。但出了问题的这批面具没经过老朽之手检验签字，这是千真万确的。这件事老朽难辞其咎，老朽若不晕倒，便不会发生这样的事情。炭芯的长短外表看不出来，只有严密监督制作过程时的炭芯压制的过程才能知晓。老朽身体老迈便不该接下这个重要的职责，而且在路上也该对最后一批未经受的面具进行拆出炭芯抽查。我的责任我不推脱，自当接受副帅严惩。”

王源眉头紧皱，负手缓缓来回踱步。李宓低声道：“副帅，此事看来都是无心之失。柳先生劳累晕厥没有尽到职责也是情有可原，卑职看，这件事到此为止。事情已经发生了，便不要闹得满城风雨了。”

宋建功也忙上前道：“副帅，昨日卑职之所以当众提及此事，目的不是要追究什么人的责任，而是为了让副帅下令将防毒面具中的残次品给找出来，以防下次再发生不该发生之事。这件事卑职和李老将军的想法一致，就此打住为好。反正残次品已经找了出来，卑职的目的也达到了。”

王源停步转头，一双厉目炯炯盯着两人道：“你们的意思是，那两千士兵白白死伤了是么？”