“是啊，硝石是个大问题。盐湖若无硝石供应，便什么都是扯谈了。何况还要研制出重炮出来，又是需要大批的火药。柳管事，咱们现在霹雳弹的存量有多少了？”

“禀大帅，现在库存一万三千枚。”柳熏直忙道。

王源沉吟片刻道：“罢了，霹雳弹停产，有这一万三千枚霹雳弹暂时够了。反正这个冬天也不会有仗打，这几个月的时间可以想办法解决硝石供应之事。从今日起，所有配置的火药都用于别处。”

“遵命！”柳熏直道。

王源看着张正一道：“张真人，关于炸药和其他原料的问题暂时可缓解。停了霹雳弹之后应该够你制作手雷之用了。你刚才说除了原料的问题，还有别的原因是么？”

张正一道：“正是。除了原料的事情，这手雷目前还是不稳定的。大帅应该也看到了，刚才老朽让童儿摇动了不多不少的八下掷出去，那是有原因的。黄磷和火药铁片在摇动的时候会发热，但这个发热的程度却随着温度和季节都有关系。若是冬天，一切都是冰冷的，那么要让手雷掷出去便能爆炸，便需要多摇几下。夏天气温暴晒，手雷甚至无需摇动，一旦黄磷混入便会爆炸。故而这个度如何掌握，是需要好好的钻研一番的。”

王源吁了口气缓缓点头，张正一说的不是废话，反而是真正的关键所在。

“何时该摇，摇动几下可投出必然触地爆炸，晴天如何？雨天如何。夏日如何，冬日如何，这都需要摸索出规律来。之所以我刚才让童儿摇八下，那便是经过实验的结果。此时此刻，摇动八下正好投出必爆，少一下投掷出去便不一定能爆炸了。多一下甚至没投出去便已经在手里爆炸了，这可不是闹着玩的。老朽必须要弄清楚这些规律，这样一旦生产此物装备军中之后，便有规律可循，不会炸死自己人，或者是投出去毫无效用了。”张正一续道。

王源道：“你说的很是，这些都要弄清楚。另外，我提个建议，你那装药之法太过麻烦。战时岂会一样样的从小孔填药？我建议手雷可以做些设计。譬如造成上下两层，中间以物隔绝。一旦需要投掷时，直接拉出隔板，使上下药物混合。再摇动生热投掷而出便是。这样简单的多。唯一需要担心的便是黄磷在其中会不会自动燃烧起来，或许可以用某些办法保证黄磷不会烧起来。”

张正一顿悟道：“这法子好，老朽也正觉得这般填药太麻烦，若是双层结构，倒是迎刃而解了。黄磷会自己燃烧的问题，老朽可以想办法解决。这个应该不是难题。大帅果然心思巧妙，一言中的。”

王源道：“看来短时间内想以这种手雷装备兵马是不可能的了。不过张真人，你已经取得了巨大的进展。现在剩下的问题都是些小问题，我相信很快便能得到解决。我今天真的很高兴。不如我们中午便在这里叨扰一顿饭，咱们边吃边讨论一番。反正下午我也走不成，还要去看看东边的铸炮进展的如何呢。”

张正一忙道：“那可太好了，只是我这里只是粗茶淡饭，怕大帅和诸位将军不合口味。若是不嫌弃，老朽便命僮儿立刻准备饭菜。”

王源笑道：“粗茶淡饭已经很不错了，天下不少人在饿肚子呢。”

大院东北角是研制铸造大炮的区域，远远望去便可见七八座冒着滚滚烟尘的高炉立在那里。那是用来熔炼铁器的熔炉。这些熔炉在这年余时间逐渐建起来，为了熔炼出适合铸造炮管的钢铁，这些熔炉每天要吞没大量的铁器加以熔炼。熔炼的工匠们也通过各种手段，期望能找到可以用于适合铸造炮管的钢铁。

王源等人饭后抵达此处的时候，早已得到消息的此处的几名管事已经等候多时了。他们早就知道王源抵达的消息，只是没有得到命令，也不敢贸然的去往张正一住处拜见。虽然只相隔了里许的距离，并且在同一个围墙之内。但兵工厂有兵工厂的严格的规矩，各区域不得相互串行，不得相互窥伺，这是最基本的一条。这一条也是王源和柳熏直很久以前便商定定下的规矩，其用意自然是为了保密所需。

站在铸造工坊院门前等待的为首之人是一名身材高大面容黝黑的老者。年纪已经七十多岁，但头发乌黑，面色黝红，身形强壮，看上去比年轻的小伙子还精神。此人名叫罗威，人称罗三锤。数年前，王源冲铸陌刀的时候遍访工匠，找到了曾经已经赋闲在家的罗威。罗威在四十多年前便效力大唐军中，是很少的几个掌握了陌刀全部铸造工艺的工匠之一。然而大唐几十年间再没有铸造陌刀，罗威空有一身的技艺却无法发挥，只在军中负责铸造一些普通大刀剑枪械等物。据说一段烧红的铁棒，在罗威手中他三铁锤敲下，便可将铁棒成型为兵刃，技艺纯熟精湛无比，故而得到罗三锤这个名字。

然而，作为一个身怀铸造绝技大师级的工匠，却只能敲打一些普通的废铜烂铁，罗威岂能甘心。各领域都有各领域的声誉和追求。铸造这一行自然也有精益求精希望成为顶级冶炼大师的人存在。罗威便是这样的人。他从十几岁跟随师傅学习冶炼铸造开始，便将自己的目标定位于将来要成为干将莫邪、欧冶子那样的人物。他希望能铸造出神兵利器来一偿心愿。然而，在大唐军中连陌刀都没有机会铸造，这让罗威的心情甚是郁闷。他在军中从二十岁熬到了六十岁，也没有等到能够一展身手的机会。这期间除了替达官贵人们铸造了几柄华而不实的宝剑之外，真正的利器却一柄也未能出自他手。

罗威绝望了，于是他谢绝的军中的挽留，毅然离开了大唐军中回到家乡。招收了几个资质不错的徒弟，希望在临死之前传给他们技艺，将希望寄托于弟子身上。但几年后，王源在山野之间找到了他。那时候正是剑南军大肆改装，王源需要改良锻造大批陌刀以装备骑兵的时候。罗威虽然已经年近七十，但等了这么久，终于有了一展身手锻造陌刀的机会，那无异于饕餮客遇到了山珍海味，采花盗看见了绝世美人一般。更何况，王源似乎深谙其心理，他告诉罗威，只要他答应效力于自己，自己将会为他搜罗上等的精铁，给予他充分的自由，让他可以随心所欲的钻研锻造技艺，打造他想造出的任何东西。

这对罗威的诱惑无疑是致命的。虽然技艺精湛，但锻造技艺需要大量的精炼原料支撑方可精进。而这年头金属的价格之昂贵是他一个工匠说无法承受的。如果有人能无条件的支持他，为他所有的消耗和费用买单的话，那无疑是他求之不得的。

于是乎，罗威欣然应允了王源的邀请。携全家老小以及十几名徒弟以及他们的家眷在王源派出的兵马护送下从洛阳郊外迁移至蜀地。王源兑现了他的承诺，不但在兵工厂中给了划出了大片的区域归于罗威使用，任命罗威为锻造工坊的大管事，而且对罗威的要求几乎来者不拒。建造了当世最好的熔炼炉，给了他慢慢几屋子的堆成小山般的上好铁锭，收集了不少罕有的上等锻造材料。并且给了他上百名身材强壮的有一定锻造经验的工匠作为他的属下，听候他的差遣。

罗威投桃报李，展开浑身解数，在王源提出的改良陌刀之事上竭尽全力，终于花了数月时间，锻造出合乎要求的陌刀，供装备给剑南骑兵之用。两年不到的时间，罗威率领数百名工匠便完成了数万骑兵的陌刀锻造的工作。主家殷勤，罗威也卖力，王源虽然是当世名帅，朝廷高官，但对罗威从来都客客气气，甚是尊敬。罗威也感动不已。但凡王源提出什么想法来，罗威都想尽办法去钻研出来，以报答主家殷勤之意。

然而，这年余时间，罗威过得却并不开心。倒不是因为和王源之间有什么龌蹉，而是因为王源一年前提出的要熔炼锻造可承受火药压力而不爆裂的铁炮管的任务，罗威绞尽脑汁，想尽办法也没能完成。虽然主家并没有埋怨，但罗威自己的面子上着实过不去。人家如此厚待自己，自己却无法投桃报李，无法报答人家，罗威心里岂能开心。

自从王源出征之后，罗威几乎废寝忘食的窝在锻造工坊之中，带着徒弟们潜心的钻研。希望能找到办法，不负王源的期望。特别是近半年来，罗威白天黑夜都泡在这里，便是为了能熔炼出合乎使用的钢铁，铸造出能够使用的炮管来。

潜行的钻研终于有了进展，一个月前，罗威摸到了一些门道。在一个月之后的今天，当得知王源回到成都的时候，罗威迫不及待的要将这个成果禀报王源。倒不是纯粹为了表功，而是因为自己摸索出的进展需要王源的大力支持，方可继续的完善。所以，他对王源的到来甚是期盼，从午前开始便一直在此等候，连饭都没顾得上吃。

看到王源一行从中间的石板道上现身出来，罗威黑魆魆的脸上露出了笑容，忙大踏步迎上前去，撩起袍子便要给王源磕头见礼。

“大帅，老朽有礼了。”

王源忙上前扶起，笑道：“罗管事，不是说了不要见此大礼么？咱们自家人，不用这么见外。”

罗威爬起身来笑道：“老朽不是见外，见到大帅，老朽便想给大帅磕头，这心里才舒坦些。大帅对老朽客气，老朽可不能不管尊卑之礼。”

王源笑着摆手，罗威头前带路，引着王源等人进了锻造工坊的大院里。这处院落非常宽大，从成都北城墙到南边的大围墙这宽五六百步，长近一里的区域都属于熔炼铸炮的工坊所属。七八座熔炉在北侧，中间是几个大仓库，堆满了铁锭和乱七八糟的废旧回炉的铁器。那便是一溜排开三十余座打铁工坊，那里是锻造刀剑盔甲之所。几百名工匠成天在那里忙忙碌碌的，锤起锤落，叮叮当当之声不绝于耳。

“按照大帅的吩咐，北边新建了四座溶铁的高炉。这样，同时可熔铁水八百斤以上，可以一次性的铸满炮管磨具，一次成型。”柳熏直指着北边的几座冒烟的高炉道。

王源点头道：“甚好，我想有了这四座容量巨大的高炉，可以解决之前因为炉水不足而造成的铸浇停顿所带来的诸多问题了吧。”

罗威抚须点头道：“大帅所言甚是。这四座高炉同时出炉水，可满足整座磨具浇筑之用。只是耗费甚巨，听柳管事说，这四座炉子花了三万贯的巨款呢。”

“是三万三千二百九十贯。”柳熏直纠正道。作为兵工厂的大管事，柳熏直每年从王府账上支用钱款巨万。王源赋予他这么大的用度的权力，柳熏直自然是加倍的精细。每一项支出，他都牢记于心，并且精确无误。每次和王宅大管家黄三对账的时候，虽有账簿记载，但柳熏直几乎不用看账簿便可逐一说出用度的项目和数量来。

王源笑道：“钱不是问题，只要对于铸造有利，便可以去花。”

罗威闻言面露惭愧之色道：“哎，大帅给了这么多优厚的条件，我等却进展缓慢，着实是惭愧无地。”

王源正待出言安慰几句，却听柳熏直道：“罗老哥，你不是有了些进展么？今日不正是要跟大帅报喜的么？”

王源喜道：“罗老丈，当真是有了进展么？”

罗威忙道：“启禀大帅，正要跟大帅禀明。确实有了些进展。不过进展不大。今日便是要跟大帅禀明，并且有几件事需要大帅定夺。”

王源喜道：“老丈说有进展，那一定是进展颇大了。难道说找到了铸造炮管的熔铁之法？有无现成之物？让我瞧一瞧。”

罗威笑道：“大帅、各位将军，请随老朽来。”

众人跟着罗威往北而行，绕过几座大仓库之后，眼前便是一片空地，远处高炉的全貌也得以窥见。高大的高炉下方，几十名光着膀子的健壮男子正汗流浃背的往高炉下方添加炭火，巨大的风箱由数人鼓动，发出嘭嘭嘭的巨响。强劲的气流让炉膛之中炭火烧的猛烈灼热，烈火熊熊，隔着五六十步远，似乎都能感受到一股股的热浪扑面袭来。

但罗威并没有领着王源等人靠近，而是绕过一间大仓库，来到一座仓库前堆放着的一堆物事旁边。但见那一堆黑乎乎的物事竟然都是一管管铸造完成的炮管。只不过没有一根炮管是完整的，炮管后方较粗的地方便是设计为药室的地方，这些地方都已经爆裂破碎，奇形怪状的翻卷着，参差的铁屑尖利的如野兽的牙齿。有的炮膛甚至干脆断成了两截。这些断裂破碎之处明显还留有火药爆炸后留下的黄黑的痕迹。很显然，这些都是铸造成炮管之后，填了火药试验的时候被火药的爆碎了的炮管。坚硬的钢铁在火药的力量下竟然脆弱的如同纸糊木造的一般。

“这些都是这半年来你铸造出来的炮管么？怕是有上百尊吧。”王源皱眉咂嘴道。

“禀大帅，一百二十五门，全部都没能承受住火药爆裂之威。这些铸铁既然无法承受爆破之威，也没有回炉重铸造的必要。不久后便将全部铸成铁锭运到南边，作为打造铠甲兵刃之用。一时还没来得及的清理。”罗威轻抚这些破烂爆裂的炮管沉声道。

王源点头道：“你自行安排便是，但你的进展在何处？带我看这些没用的废料是何意？”

罗威忙道：“大帅请看这一门炮管。”

罗威指着一门黑黝黝的炮管，那一门炮管被单独摆在一旁，并不起眼。王源眯眼看去，忽听赵青在旁道：“这一门不也炸裂了么？碗口大的洞呢。”

王源也注意到了这门炮的旁边裂开了一个大洞，炮管扭曲翻卷，完全废了的一门炮管。不由得皱起了眉头。

柳熏直注意到王源似乎有些不快，忙埋怨罗威道：“罗老哥，你这是作甚？这些废料有何用？这便是你说的有进展之物么。”