立冬那日，沈嘉禾去为季常和许绣心夫妇送寒衣。

合欢树的叶子已经落尽了, 光秃秃的枝丫纵横参差, 在灰蒙蒙的天空下随风摇曳。

沈嘉禾在坟前摆上祭品, 拢起一堆落叶，用火折子点燃, 然后就着火堆将纸钱和冥衣悉数烧了。

他席地而坐，对着孤坟絮语：“十年光阴, 不过弹指一挥间。想当初，我信誓旦旦，要抚养念念长大成人, 但我却食言了, 将他一个人丢在了波诡云谲的皇宫里，我对不起他，更对不起你们。可我也是身不由己，我在十年前死过一次, 从此东躲西藏, 颠沛流离, 我不能让念念跟着我受苦……有那个人护着他, 想来他这些年应当过得很好。只是不知道他现在是何模样了，是否已有了心仪的姑娘……我真想他，但愿有生之年能再见他一面……”

沈嘉禾在冷风中坐了许久才起身离开。

临近村口时, 天空突然飘起雪粒子来。

这是今年的第一场雪。

原本郁郁的心情突然便好起来。

回到家，燃起炭炉，坐到窗前, 静看雪落。

雪越下越大，雪粒子变成雪花，一片一片将目之所及渐渐妆点成白色。

一直坐到天黑，简单弄了些东西果腹，便上床睡觉。

他想，待雪下一整晚，明早起来便能堆雪人了。

*

宫女端着洗漱用具进来，裴懿瞧见她肩头的雪屑，哑声道：“下雪了？”

宫女道：“是，昨夜亥时便开始下了，到现在还没停呢。”

裴懿咳嗽两声，道：“把窗户打开。”

宫女为难道：“皇上，您龙体欠安，受不得风寒……”

“打开！”裴懿沉声打断她。

宫女蓦地一抖，忙应了声“是”，放下脸盆去开窗。

风裹狭着雪花飘进来。

外头银装素裹，白得耀眼。

裴懿微微笑起来。

一旁的宫女瞧见，顿时惊愕不已。

自打前年被调到御前伺候，她便从未见皇上笑过。他从来都是冷得像冰一样，教人望而生畏。她今日才知道，原来他也是会笑的，而且笑起来这样英俊，与平素判若两人。

裴懿收了笑，沉声道：“告诉刘庚，让他准备准备，朕要出宫。”

宫女有心想劝一劝，转念一想，劝也是白劝，反惹皇上怪罪，便作罢了，应了声是，躬身退出去，踏着雪去寻大太监刘庚。

刘庚听了宫女的话，叹一口气，道：“咱家知道了，你自去忙罢。”

待宫女走了，一旁的小太监问：“师父，皇上不是一直病着么，怎的突然要出宫？”

刘庚望着外头的茫茫大雪，道：“每年冬天下第一场雪的时候，皇上都要去一个地方，雷打不动。”

小太监纳罕道：“什么地方？”

刘庚嗔他一眼，道：“问那么多做什么？还不快去准备！”

小太监忙陪着笑答应一声，自去准备出宫事宜了。

裴懿简单用过早饭，乘着煖轿出宫。

他身穿狐裘，手中抱着手炉，却依旧觉得冷，咳嗽不止。

刘庚在外头听见了，隔着窗帘劝道：“皇上，要不今儿个便别去了，待您身子大好了再去也不迟啊，这才刚过立冬，冬天还长得很，后头定还有几场雪要下的。”

裴懿好不容易才止住咳嗽，却没有答言，靠在轿壁上闭目养神。

刘庚默默叹了口气，心知劝不住，便没再吭声。

半个时辰后，煖轿停在沈家荒宅门口。

裴懿下轿，独自进去，反身关上大门，其余人等便立在风雪中。

刘庚等了一个时辰，身子都冻僵了，却还不见裴懿出来。

他便有些心神不安。往年，裴懿顶多待一个时辰便会出来。

耐着性子又等了半个时辰，刘庚再也等不下去，带着几个侍卫冲了进去，待看到院中景象，心中又惊又骇，冷汗瞬间湿了脊背。

院中立着个一人高的雪人。

裴懿委顿于地，双目紧闭，斜靠在雪人身上，头脸之上落满了雪，俨然成了另一个雪人，已无半分活气。

*

立冬那场雪下了两日方歇，又断断续续下了几场小雪，转眼便到了冬至。

冬至正赶上是集市日，故而沈嘉禾天将亮便起来了。水缸里的水结了冰，他废了好大力气才将冰砸开，舀了几瓢水添进锅里，便开始生火。就着灶膛里的火烤了好一会儿，身上才有了暖意。待水沸了，他将昨日包好的饺子下进锅里，饺子的香味很快便混着蒸腾的热气飘出来。灶膛里的火还很旺，沈嘉禾停了柴，从后锅里舀了一瓢热水倒进脸盆，又混了些冷水，开始洗脸。洗好脸，饺子也可以出锅了，刚好盛了一碗。他包的荠菜豆腐馅儿，咸淡正好，十分可口。吃完饺子，刷碗洗锅，擦一把手，去书房理好字画，又等了一盏茶的功夫，便听到邵原的唤声：“嘉禾！出发了！”

沈嘉禾答应一声，拿上包袱出去。