沈如是点头：“这位夫人的心肺已经受了严重的损害。”她看向邓肯：“如果您不在意，我建议让邓肯夫人少穿这样的服装，然后多一些运动。”

“太荒谬了！”扬深先生瞪着眼睛反驳道。“贵族太太，不用管家，不用做饭，不用会看账本，不用会照顾花草。因为家里足以聘得起管事，厨师，账房，花匠，司机，保镖各种人才。她会音乐，懂艺术，会时尚，可以讨论哲学，这样精美可爱的妻子，是最有本是的丈夫才能拥有的。你居然建议她们不去穿着贵族服饰，而是像平民一样多运动。这真是太，太荒谬了！”扬深先生似乎已经不是在与同行辩论，而是在驳斥胆敢误解真理的异教徒。看着沈如是的目光，也从不屑，变为了深深的愤怒。

邓肯却立刻站起身来，吩咐科勒女士道：“按照沈大夫说的去做，快！”又扭头对沈如是道谢：“我实在不知道该如何表示我的谢意。不久前您两次挽救了我的性命，现在又将我夫人的病情交托给您……”

沈如是摇头：“不必客气，分内之事。我也感谢你带我们来到这里。”

扬深先生的脸色扭曲了。

…………

邓肯太太在晚饭时醒来。邓肯船长转告大家说她身体良好，不过情绪还需稳定一会儿，或者过几天才能与大家见面。

沈如是淡定的去花园里拔没见过的花草，学神农前辈煮汤剁菜了。

林庭与科勒女士坐在厅堂的一角谈话，不远处坐着大阿哥胤褆，约翰，亨利和萨尔马。就听得林庭突然问道：“那个扬深先生，是什么来历？”

科勒女士大约对主人的选择也有一点微词。她的话语中毫不掩饰对于扬深先生的推崇：“扬深先生是这条街上最有名的大夫了！他甚至在整个西区都是数得出的好医生。对了！他还是著名的星象学家富尔特拉的徒弟呢！”

林庭与胤褆对视一眼。胤褆接口问道：“这位星象学家是？”

…………

“女王号”靠岸数天。前来闻讯的买家极多。邓肯在厅堂或者书房招待。胤褆有时候路过听到双方商讨的价格，都忍不住有点动心。远洋商路虽然辛苦，不过，真是暴利！

邓肯太太的病情稳定下来。沈如是只在第一天开了药，后几天都在厨房与科勒太太商量食谱，务必让这位女士稍微强壮些。

科勒太太原本对沈如是有些看法，没多久便眉开眼笑的接收了所谓“东方美食”。其实沈如是从来没怎么正经做过饭。她手里的东方美食，除了和林庭学来的一点，就是汤粥汤面之类了。科勒太太弄来了老花镜，认真地记着沈如是的每一个步骤。

除了这件事，三个东方人还在萨尔马或者亨利的带领下，在城市中走了好几次。与东方或者西方的任何一个其他城市一样，有光鲜亮丽的富人住宅，也有拥挤的劳动者聚居区。林庭不知道为什么，对尖顶教堂起了莫大的兴趣，不管是清教徒的教堂还是天主教的花玻璃教堂都去了数次。沈如是不出去的时候，便是胤褆陪在她身边。

按照计划，沈如是，林庭，胤褆三人准备在货物处理完后跟着威尔士小王子一行北上。出于某种原因，船长和大副先生也会随行。三个东方人私下揣测，胤褆说或者这次的大船，是那什么威尔士亲王的私人产业，邓肯就类似门下包衣……

出发的前一天，身体恢复过来的邓肯太太亲自主持了一场舞会。

☆、81舞会上的客人

扬深先生的看法代表时下许多人的认识。男士们看到邓肯太太这样美丽娇弱甚至用贬义来说,相当无用的妻子,只会觉得万分羡慕她的丈夫。因为什么样的男人才能拥有这样一个妻子啊！必须富有，甚至不是普通的富有。这怎么不是一件令人羡慕的事情？

虽然邓肯太太有一个令人羡慕的丈夫,她内心也并非毫无忧虑。邓肯先生作为一艘海船的船长，生命中更多的部分属于那蔚蓝的大海。可是海上那来自自然的风暴,未必是普通人可以预测更不用说驾驭了。邓肯太太心中最恐惧的噩梦，无过于自己的丈夫一去不见音信,然后被凶神恶煞的税务官逼上门来：“女士！按照我们的法律，你已经是个寡妇了！”

如果真有那样一天我就去死！邓肯太太曾经这样想过。这当然是埋藏在她心中最深处的想法。不过不知道为什么,居然在她和来自东方的新朋友的闲聊之中,无意识的说出了这些曾经想过的不好的念头来。

“我能理解您，太太。”她的东方新朋友柔声劝慰道。“这样一个世道，男人哪里知道，我们女人是多么的艰难！”

邓肯太太心中的忐忑立刻被抚平了。不错。男人……我万能仁慈的主啊！为什么我生成了一个女人！邓肯太太伏案哭了出来。她的新朋友轻轻拍着她的后背。动作并不大，可是令人感觉很舒服。

邓肯太太还是个年轻的女人。她心中很快升起了好奇。于是擦干眼泪，抬起头来：

“lin，你的丈夫是什么样子的？我听他们说，是个很好的大夫？”

林庭微微一笑：“我的丈夫么……我觉得她是天下最理解女人的‘男人’了。哦！她过来了。”

…………

这是朴茨茅斯小舞会时发生的事情。原本邓肯船长只以为是一场家庭宴会，招待一下一同从海上归来的兄弟。没想到自己热情地小夫人把它办成了舞会。除了同在“女王号”住过的兄弟们，更加上了本地的若干名流。

邓肯本人虽然不一定喜欢这样觥筹交错的场景，可是看见自己手下的海员们在悠扬的风琴声演奏的舞曲中玩得尽兴欢快，也就反过来开始感谢自己的夫人了。

邓肯太太不由得对提出这个建议的林庭大大佩服。她本来还有些紧张的。看着舞会已经开始，客人们已经自得其乐。邓肯太太投桃报李的把林庭引到一边，准备以“我今天认识的好朋友”的名义，把她介绍给本城英才们。

只是不知道怎么着，两个人先说了几句话，竟说出了从前的心里话，更引得有些伤感伤心了。不管怎么说，邓肯先生总是“船长”。他虽然回来，可是总还是会再次出海的。

沈如是走过来时，二人谈话才平静下来。沈如是笑眯眯施了个新学来的绅士礼。单手抚胸，道：“我亲爱的夫人们，在这样美好的夜晚……”

话未说完，邓肯夫人就“咯咯”笑了出来：“我亲爱的沈先生，你用错手了！您一定是看见我心情不好才故意这样的？感谢您的体贴。”她鞠躬还礼，就好像穿花蝴蝶一样跑到人群里了：“请允许我失陪一下。”邓肯太太说。

沈如是眨眨眼睛看着林庭：“什么状况？”她有点摸不清头脑。

林庭偏头：“我都几乎以为你是故意的了——没关系，他大约以为我们‘夫妻’有什么想说的话，故意先回避呢。对了……”她目光望着沈如是，眼睛却示意着不远处的人群：“我看你玩得很愉快，简直和当地人一样了。为什么，你居然不害怕么？”

沈如是随着林庭的眼光看了一眼。小声转换了语言：“怎么会！你参加过那种……类似佟家夫人赏花宴之类的堂会么？”看见林庭点头，便哑哑笑了：“你看这个，这不是一模一样的场合么！”

林庭摇头想反驳：“怎么会一样，他们是异族……人？”说着说着，自己竟然先去迟疑了。说起来，在“女王号”上已经见了不少异族人，朝夕相处，那喜怒哀乐真有什么不同？

再顺着沈如是的思路一想。不错，就算是许多异族人，异族人的天下，又怎么样呢！走到哪里，不也是士农工商！

她随着沈如是指着的场景看过去，听沈如是小声介绍：“那个身材很胖，圆脸红光，鹰钩鼻的，看见了么？”

林庭心里隐约感到了什么：……难道？

就听得沈如是道：“是本地最大的毛呢商人。据说在乡下有很大一块土地，养羊，办工厂，前些年还买了个低等爵位。在本地大有名声呢。邓肯还从他这里买呢料贩卖过的。”

林庭眼睛亮了亮。她紧紧看着沈如是。心中大为振奋！不错，我也看着这人好像那种皇商的感觉呢。等等，爵位？难道是汉代那种交钱就能买爵位白鹿皮之类的乱七八糟？我朝就没有这些事……也不对，听说八旗也有给宗人府送礼的，算不算花钱买爵位呢。林庭一时想得深了。

突然又听到沈如是介绍：“看见那个袍子有点皱，打着领结，脑袋昂得比较高的家伙了么？”

林庭心中暗自猜测：情况有点潦倒，非常傲气。或者……