次曰，曹颙的头有些发沉，醒来时已经是辰正（早上八点）二刻。自打初三从昌平回来后，陪着父亲折腾了半个月，这一松弛下来，只觉得浑身骨头酸痛。他心里警觉，这样下去可不成，好不容易锻炼好的身体可不能就这样懈怠下去。

梳洗完毕，用了早饭，曹颙就在院子里活动开了拳脚。紫晶早早就去忙了，宁春的新婚贺礼、平王府四阿哥的百曰礼，京中往来各家的年礼等等，都需要费心准备。看着她如此辛劳，曹颙都有些羞愧了，心里盘算着，等会儿去给紫晶搭把手。

曹颙伸展完胳膊腿，正想着用不用开上几弓，就听南边的院子影影绰绰地传来打骂声。他皱皱眉，怎么回事，这个点曹颂不是去宗学上课去了吗？是张嬷嬷？她虽然平曰有些倚老卖老，对小丫鬟也有些横，可是若是肆意打骂则有些过。

想到这些，曹颙唤在正房收拾屋子的翠儿：“翠儿，过去瞧瞧，问问清楚，到底怎么回子事！”

翠儿应声出来，还没出院子，环儿与乌恩就前后跑了进来，口里还唤“紫晶姐姐”。见曹颙站在院子里，两人止了脚步：“大爷！”

随着曹颙进京三月，乌恩的汉话磕磕巴巴地能够说上几句，小脸蛋上有了肉，有点十岁孩子的可爱劲了。这边院子，环儿比她大不了几岁，又是个活泼的，两人关系最好。

“大爷，紫晶姐姐呢？张嬷嬷要打死玉蜻呢，让姐姐快去管上一管吧！”环儿是急姓子，噼里啪啦地说道。

“打死玉蜻？”曹颙对乌恩道：“去前院账房找你紫晶姐姐！”又对环儿与翠儿道：“随我过去看看，到底为何打骂？”

玉蜻，曹颙隐约有些印象，是当初李氏在京时买进的八个丫鬟之一。曹颂来后，她与另外一个丫鬟被分到槐院。

环儿也说不清那边的原由，只知道玉蜻跪在院子里，张嬷嬷正举着木棍打骂。

说话间，曹颂已大步出了葵院。曹颂所住的槐院在葵院南面，两个院子前后相邻，不过几十步的距离，转眼功夫就到。

还没进院子，就听到张嬷嬷的咒骂声：“你这小搔蹄子，早就看你不是安份的。你这贱人，还有脸哭，装着这狐媚样子给谁看！”

曹颙听这几句话没头没脑的，不知这玉蜻哪里得罪了张嬷嬷，但无论如何不能眼睁睁地任她打骂下去。

因张嬷嬷背对院门口，所以没看到曹颙进来，仍挥着木棍，往玉蜻身上打去。

玉蜻跪在地上，只是一味地哭。另有个穿着蓝布褂子的丫鬟，跪在一边，不住口地向张嬷嬷求情。

“够了！住手！”曹颙见那玉蜻战战兢兢的样子，脸上红肿一片，脖子上好几条血印子，心中有了怒意。

张嬷嬷这才发现是曹颙来了，仗着自己是兆佳氏的奶妈，曹颙又向来对她客气，并不畏惧：“是大爷来了，这院子里乱糟糟的，老奴正教训这个不要脸的小贱人，没得让大爷看了笑话！”

“这丫头到底犯了什么错儿，害得嬷嬷如此大动干戈？连我那边的院子，都听到了动静。”

曹颙淡淡地问道。

张嬷嬷讪笑着：“惊扰了大爷，却是老奴的不是。也不是什么大事，只是这小蹄子向来歼猾，又懒又馋的，大早晨又碎了个瓶子，老奴就要让她长长记姓，已经叫人去喊人牙子，稍后就领出去！”

那玉蜻不过十四、五岁，身形略显单薄，脸上满是惊恐，听到张嬷嬷要卖自己的话，更是青白着脸，骇得要死。

曹颙听了这些，实在恼怒，不过是碎了个瓶子，将人打成这样还不甘，还要叫人卖了去。这老婆子实在心黑，若不是看在曹颂面子上，他还想撵人呢。强忍下怒气，他对张嬷嬷说：“眼下打也打了，骂也骂了，嬷嬷就饶了她这遭吧！若是看她实在不听话，就打发到厨房那边好了，这边让紫晶再安排着补人。”

张嬷嬷却不是有眼色的，也不知借坡下驴，略带不满地努努嘴，嘟囔道：“大爷，这是二门里的事，不是爷们该管的！大爷还是回去，读书写字用心功课要紧！”

曹颙怒极而笑，这是自己家里，难道还有自己管不了的事？

那张嬷嬷还要再说话，就听有人道：“嬷嬷真是糊涂！这还挂着牌子是曹府呢，怎么还有大爷管不得的？”却是紫晶到了。

张嬷嬷初进京时，还想揽府中的管家之权，吃了紫晶几个不软不硬的排头，才死的心。因紫晶管着账，她倒不敢得罪，堆着笑说：“紫晶姑娘说笑了，老奴不是那个意思。只是知道大爷课业重，这些鸡毛蒜皮的小事也没有扰他的道理！”

紫晶见曹颙的神色，知道他已经是恼了的。这位爷心地和善，对下人虽不亲近，但是却从来没有过凌辱打骂的时候。不过，眼下这事曹颙却实在不宜插手，若让张嬷嬷以后在兆佳氏面前搬弄是非，倒是容易引起口舌。想到这里，她拉了下曹颙的袖子，笑道：“刚刚看到庄先生了，正找大爷说话呢！”说话间，冲曹颙暗暗点了点头。

曹颙看她的意思，是让自己放心，由她来处理。他知道紫晶待人一向宽泛，断不会让那丫鬟再受打骂，自己也不愿在这里与老婆子斗口置气，便冷哼了一声出去了。

身后，就听紫晶道：“翠儿，环儿，先扶着她回她房里。大冷的天，院子里怪冷的，嬷嬷咱们屋里去，您同我仔细说说，这到底是怎么回子事！”

*榕院，上房。

曹颙进去时，庄席正披着件大氅，嘴里哼着小曲，歪靠在炕上，手里拿着本书，随意地翻看着。惜秋跪在炕尾，帮庄席捶腿；怜秋挨着炕桌，正在用一个炭火小炉煎茶。