什刹海南岸，敦郡王府，前厅。

“好啊！还敢登堂入室，怎么着，是来瞧爷到底死没死？”十阿哥瞪着站在十六阿哥下首的曹颙，冷笑道。

曹颙脸上挂着客气的笑容，也不知道说什么好。上次见十阿哥还是在六月间，人不壮却是精精神神透着骨子狠劲儿，眼下见他憔悴至此，曹颙想着魏白下的那药，不由对这个素曰看着很是生猛的“草包老十”生出几分同情来。这二十七八的男人，有了这般难言之隐，想来这几个月“调理”得也不容易。

十六阿哥见这十阿哥果然进来就冲曹颙发火，忙岔开话题，笑着说：“好哥哥，这一别三四个月，真是让弟弟挂念着。这不，今儿我特意地带了鹿脯与鹿筋来，虽然知道哥哥这边不缺这个，总是点心意不是！”

十阿哥虽然与八阿哥、九阿哥、十四阿哥抱成一团，却也不是和旁人没了联络。不只是政治上的需要，这几个人对那几个年少的阿哥拉拢为多，还因为和十五阿哥相比，十六阿哥活份儿的多，也颇投十阿哥的脾气，因此十阿哥待他也有着几分亲近。如今十六阿哥的嫡福晋指了郭络罗家人，八爷党的几个虽没将他全然视为自己人，却也不算外道。

十阿哥本碍着诸多关系，眼下见十六阿哥满脸赔笑，也不好不给面子。当下他狠狠的横了曹颙一眼，然后才对十六阿哥道：“坐下说话，你不是应在皇阿玛身边吗，什么时候跑回来的？”

十六阿哥见十阿哥要晾曹颙，怕他尴尬，笑嘻嘻地拉了下曹颙：“十哥叫咱们坐呢！”

曹颙顺势坐了，十阿哥脸沉了下来，拧着眉毛瞪着眼，立时就要发作。十六阿哥心里有数，先一步笑着说：“十哥，今儿除了来看望哥哥，还有句话要提醒哥哥。”

十阿哥听了，不禁失笑：“呦，小十六，可见是长大了，这都知道提醒哥哥了！说说，我这里洗耳恭听！”说着，他往曹颙那边瞧了瞧，望向十六阿哥的眼神有些疑惑，言下之意既然有话说，怎么还带了外人来。

十六阿哥看出他的意思，便回道：“若是其他的事，我便一个人过来了；因这其中与曹颙也有些干系，我图省事便带他一起过来！”

十阿哥见十六阿哥说得郑重，不由也重视起来，皱眉道：“到底怎么着？别和哥哥兜圈子，有话说干脆些！”

十六阿哥往客厅门外望了望，确定再没有其他人，方低声问道：“十哥是不是得罪了什么人？”

十阿哥听了一脸的不自在，两眼顿时瞪得溜圆，半晌没吭声。自打知道自己的病症不对后，他就将识得的人寻思个遍，因没头没尾的，又不好大张旗鼓，至今仍是混沌着。故此对这些个话十分上心，听了十六阿哥的话，又不禁走神，自己思量起来。

曹颙不知道十六阿哥怎么突然提了这个，暗暗心惊。因他知道“内情”，多少有些心虚，虽然面色平静如昔，但是心里也有些忐忑。

十六阿哥一直注意着十阿哥的神情，见他这般，知道自己随口蒙着了，暗暗松了口气。

十阿哥省过神来，猛地从椅子上站了起来，望着十六阿哥沉声道：“十六弟此话何意？”他刚刚反应过来，这十六阿哥可是刚从草原回来，京中的事怕不会知道那么多，这平白无故的说了这些，必是有些个别的缘由，十阿哥皱眉猜测道：“难道是有人在皇阿玛面前给我上眼药？”

十六阿哥一脸的为难：“十哥，别的弟弟也不好多说！只是顺承郡王上了请罪的折子，因……唔……像提了……受人蒙蔽什么的。还有……”说到这里，却有些吞吞吐吐。

十阿哥脸色铁青，强忍着怒气道：“还有什么？”

十六阿哥瞧瞧他的脸色，小声道：“还有十哥府上暴毙的人数，委实多了些……有流言说这时疫十哥这边早就知道的，却不肯好好防疫，任由他们出入，使得内城……”

“放他娘的狗屁！”十阿哥气得再也听不进去，伸着手指了指曹颙，喝道：“曹颙，你同小十六说清楚，那曰你发现不对直接带步军衙门的人过来围了爷这府，爷可是没让你围不成？”

曹颙忙起身，答道：“十爷，我早对十六爷说了，这些都是无稽之谈。前后两月，涉及不少府宅，若不是十爷为了民生社稷配合在前，这时疫也不会这般容易遏制。这京城百姓，说起来还应感十爷一份大恩！”

十阿哥虽先前对曹颙很是不满，也有迁怒的成分，眼下听了这般盛誉，受用是受用，却也多少有些个不好意思，于是摆了摆手道：“甭扯这些没用的，爷那几个月就养着来着，没那厚脸皮去贪功。该是爷的错爷认，别人想要算计爷，爷也不是那姓子好的！”

十六阿哥要的就是这效果，心下一笑，脸上仍是凝重，这该说得都说了，他便不肯再留，只说还没去十三府请安，怕明天再去哥哥挑理。

十阿哥虽然有心逼问到底是谁在热河兴风作浪，但是十六阿哥哪里肯说这些？他只嬉皮笑脸地客套了两句，便告辞离开。

曹颙跟着十六阿哥打敦王府出来，对他真是打心眼里佩服。这孩子，人精似的，怎么会在历史上留下个老糊涂的印象？随后立时明白，能够平安度过康熙末年夺嫡，在雍正、乾隆两朝都受到荣宠，怕就是因这份“糊涂”。

十六阿哥还怕曹颙不明白方才做那出戏的意思，笑着说：“咱们这也算是‘祸水东引’了，可也是没法子的事！十哥这脾气，咱们要是直接请罪，说当时鲁莽啊、着急啊，不管什么理由，也别指望他晓得轻重缓急。在他眼中，那是伤了颜面的事，哪管你这个那个的？只要这般，另立个靶子给他，转移他对你的怒气，也给他个台阶下，这方妥当！”说话间，神情有些得意。

曹颙骑在马上，笑着看了十六阿哥一眼：“有点这个意思，只是我正琢磨，这顺承郡王哪里得罪了你不成？”

十六阿哥一愣，随即笑道：“还真让你说着了，我原没有适当的人选帮你分怨，刚好想起他来！他也忒势利了些，七月间去热河，瞧着十五哥、我、十七弟没什么根基，言语间就有几分怠慢。我还好说，哪里会同他计较这些个？倒是十七弟有些恼，我这里顺便稍带上他布穆巴。至于是福是祸，布穆巴就得自己祈福了，十哥的主心骨是八哥、九哥，那两位可不是吃素的！”说到这里，不禁坏笑起来。