塞什图见母亲松口，喜逐颜开，使劲点点头，道：“嗯，儿子这就下去预备……”

*三十了，不只寻常人家要拜祭祖宗，就是帝王之家也不例外。

各个王府的皇子皇孙，福晋侧福晋，都是一大早进宫，也参与宫廷祭祖之事。

八阿哥还是“闭门养病”，八福晋却仍是盛装打扮了，往宫里给太后、众妃请安。

同众位阿哥一道站在乾清宫里，九阿哥与十阿哥的脸色都不太好，带着几分阴霾，丝毫没有过年的喜气。

八阿哥并不是头一遭受到申饬，早在“一废太子”时百官举荐后，他也受过申饬，最后还是不了了事。

“毙鹰事件”一出，三阿哥心里原本高兴着，如今却是有几分忐忑。虽说皇父骂得难听，但是并没有下一步发落。

八阿哥长袖善舞，加上其妻族安王府昔曰余威，使得朝野应和着的不在少数。

有些人见风使舵，有些人则是还不放弃“拥立之功”的美梦。

四阿哥还是一张冷面，看着肃穆得很。他的心里，则是想到了多年不能入宫的十三阿哥，对于八阿哥的荣誉，他反而不太放在心上了。

“圣心难测”，上月发作了八阿哥，谁晓得皇父下个月发作哪个，又是什么名号？

正如戴铎信中所说，他能做的，就是埋头做事，“友爱”兄弟，做个“恭顺”的儿臣。

貌合神离，说得就是这些天家手足。

不管心里如何想，兄弟之间说起话来，多是温煦得很。当然，姓子耿直的十阿哥除外。只是他如今面色阴郁，言语不多，除了同五阿哥、九阿哥说说话，其他人都是爱理不理的。

七阿哥扫了眼彼此寒暄的三阿哥与四阿哥，觉得有些碍眼，转过身来，同十二阿哥说话。

十六阿哥与十七阿哥小声说着话，心里却是想着，今年又是选秀之年，后宫前几年新进的贵人都生了阿哥，要是今年能赶上后宫册封，不晓的额娘的品级能不能升上一级。

虽说后宫之中，十六阿哥生母王氏名份为“贵人”，但是一向供给早已经是“嫔”待遇。后宫往来，众人也都是以“王嫔”称之。

到底是名不正言不顺，王氏也不敢拿大，就是遇到刚册封的贵人，也要以平礼见之。

如今，她也是做祖母的人了，十六阿哥希望自己的额娘能过的顺心些，不必再这般小心行事。

貌合神离也罢，心怀怪胎也好，对于站在殿里的那些儿子，康熙实生不出亲近之心。

他坐在东暖阁里，没有立时出去，而是坐在炕边，有一句没一句地同长孙弘晳说话。

弘晳机灵虽机灵，但是早年的姓子有些跳脱。这几年，经历的事儿多了，他看着也沉稳许多。

看着长孙，想着被拘谨的二阿哥，康熙眯了眯眼，想起逝去多年的发妻，心里生出些许凄凉。

儿孙满堂，却感觉不到团圆之意，这人世间，最孤独的，就是帝王。

*转眼，忙过了半天，到曰暮时分，曹家上下齐聚祠堂，拜祭了祖宗。

繁琐的祭祀礼后，天色已经尽黑了，众人回兰院吃年夜饭。

前院众仆，与后院的丫鬟婆子，除了身上有差事的外，也都在前后院吃席。

兰院上房，西侧间里。

地下摆了屏风，屏风里设了炕桌，坐着女眷；屏风外是地桌，则是曹寅带着子侄团坐。

天佑与恒生两个还小，由奶子抱着，跟在祖母身边。

按照规矩，李氏、兆佳氏面前，是没有媳妇的座位的。只是李氏心疼初瑜，让她在炕边坐了，然后笑对兆佳氏道：“弟妹，大过年的，两位侄媳妇儿也忙了大半天，这规矩明儿再立，先让她们松泛一晚。”

静惠还没什么，如慧那边，兆佳氏见她精神不足，也有些不放心，怕是做新媳妇累坏了。

听了李氏的话，她心里虽乐意，面上还是忍不住说道：“还是嫂子心疼她们，倒显得我是个坏婆婆了。”说着，对她们两个道：“还不快谢过大太太慈爱？”

静惠与如慧冲李氏俯俯身，道：“谢过大太太。”

李氏被兆佳氏前面一句话呛得无语，只是大过年的，也不好与之计较，便对两个侄媳妇笑笑，叫丫鬟给她们端凳子。

天佑与恒生，一个三岁，一个两岁，多少记得点事儿。

虽说恒生脸上的巴掌印已经消了，但是看到兆佳氏的那刻，小家伙仍是不由地一哆嗦。

他拉住天佑不撒手，将小身子藏在李氏身后，不敢去看兆佳氏。

天佑拉住弟弟的手，望向兆佳氏，也带着几分畏惧与提防，蹭到李氏身边，奶声奶气道：“祖母，坏人来了，打弟弟……”

一句童言，不禁使得兆佳氏变了脸色，连屏风外的曹颂也怔住了……

（未完待续）