整个曹家，都笼罩在一种沉重悲哀的气氛中。

曹顒已是衣不解带地在榕院看护了三天三夜，熬得双眼尽赤。内务府衙门那边的采购计划，他全托给了十六阿哥，开始请假。

有上门来寻人情或走关系的，曹顒也是一概未见。

内务府那边属官，在心里将曹顒骂个半死。

在曹顒这边能套关系，能动之以情、晓之以利，在十六阿哥面前，有几个胆子肥的敢任意妄为？

不过是个西席罢了，何至于此。

已经有不少人背后骂曹顒是沽名钓誉之辈，还有不少说他姓子狡猾的，将内务府采购这个烫手山药丢给十六阿哥。

也有年轻的御史想要借题发挥弹劾曹颙，罪名不外乎因私废公啊什么的，连奏本都写好了，待听到十七阿哥带着太医到曹府问疾后，就又悄悄地收起来。

尊师重教本为传统美德，世风曰下，能记得此条的有几人？

官场上所谓的“老师”与“门生”，更是功利姓极强，是官场往来结党的一个名头。

像曹家这样，对府里的西席，曹顒却能谨守弟子之礼，已经鲜少听闻。

那些上了年岁的老大人，听闻此事，都是缄默不已。

活到年岁多了，见得事情就多了。

“人死如灯灭”，这句话，在官场上体现的尤为明显。

有多少人，生前宾客盈门，死后门口罗雀，妻儿穷困潦倒，无力扶灵还乡。为了解决这个难题，朝廷还专程还有相关条款，规定了抚恤银子。

所谓弟子，所谓同年，所谓同乡，就算是路上碰到遗属，多半也是掩面而过。

曹顒不管是论爵位，还是论官品，都已是身居高位。

原本对他的少年显位有些不屑一顾的老臣们，此刻也终是静下心来。

同京里那些胡作非为、花天酒地的权贵子弟相比，曹顒出仕这些年，没有一鸣惊人，却也没有尸位素餐，也算是尽心尽职。

*畅春园，清溪书屋。

康熙盘腿坐在炕上，神情有些肃穆。曹寅垂手站在地上，面上也带着几分沉重。

“他比你还小些，早年在你们家，他不过是个无知小童。第一次见到朕的时候，巴巴地看着，好像朕有三头六臂一般。也不敢近前，也不愿走远，朕同他说话，他也磕磕巴巴的。他那个时候小，许是都不记得。朕却记得清楚，他将他的冰陀螺给了朕，叫朕‘皇上主子哥哥’，还使得他挨了他哥哥一顿教训。第二年，他们兄弟随你父亲去江宁了，这些年来便没有立于朝堂之上。说起来，他们兄弟，也是功勋之后。”康熙陷入回忆，叹了口气说道。

曹寅的心里也是堵得慌，庄席同他兄长，幼时养在曹家，也算是曹寅的养兄弟。

只是因后来兄弟两个十几岁就都隐匿了身份，入了通政司，所以不为外人所知。

看着头发稀疏的曹寅，康熙又扫了扫自己的右胳膊，心里却是叹了口气。

皇帝虽称“万岁”，但是哪个又能寿命绵长的？别说是万岁，就是百年也不易。

君臣两个，都有些缄默，就见魏珠躬身进来回禀道：“皇上，十七阿哥来了，在书屋外侯见。”

康熙闻言，忙道：“传。”

“嗻”，魏珠应声下去。

随后，十七阿哥进来，手上却能了个白封的折子。

康熙与曹寅见状，心神不由一禀。

果不其然，就听到十七阿哥禀道：“皇阿玛，儿臣同孙太医至曹府时，庄席已是灵光返照、回天无力。”说到这里，他将手中的折子举起：“这是他的遗折，除此之外，还在病榻之上，恭谢皇恩。”