街上人来人往，多是采买年货的，道路两边有不少散落的红色纸屑，是炮竹散落的残骸。

不少的铺子，都挂着红色的灯笼。

曹颙骑在马上，却是想着明年二月的投标大战。

虽说底牌在他手中，上面又拉着康熙来做挡箭牌，但是利之所在，有几个人能气定神闲的？

却不晓得那些人会如何动作，这先是商人上门，探探曹颙的口风与底线。

随后，就该是权贵递条子了吧？

古往今来，这走关系，实是老生常谈，没什么新鲜花样。

小半个时辰，到了金鱼胡同。

尚未到十三阿哥府，便见门口停了轿子，有人正在下轿。

曹颙的心下一屏，忙催马两步上前，翻身下马，近前见礼。

下轿之人，是穿着常服的四阿哥。

他手里拿着一串檀香木的佛珠，看着曹颙，又扫了眼他身后的马车，问道：“怎么，年礼才送？”

“是！想着过来给十三爷请安，就没有叫人先送来。”曹颙应着，心里想着给四阿哥送年礼，是在小年那天，也是自己亲自送的。

这位爷，应该挑不出自己什么失礼之处吧？

四阿哥点了点头，板着脸道：“进去吧，你前几曰过王府那边，我却是不在，正有几句话想问你。”

曹颙嘴里应着，同四阿哥一道进了十三阿哥府的大门。

曹颙却是有些不敢去看四阿哥的脸，不是畏惧他的冷面，而且不想让他戒备。

小年送年礼那天，曹颙是使人盯着雍亲王府那边，晓得四阿哥将出门，才带着人过去的。

结果只在王府门口说了两句，曹颙交了礼单，就返回了。

不是不愿抱四阿哥的粗腿，而是曹颙现下这个身份比之前敏感了。

康熙的猜忌之心，又比过去更盛，曹颙不愿背负什么嫌疑。否则，不用等到雍正上台，康熙就饶不过他。

四阿哥不是傻瓜，心里也明白这点。

晓得曹颙是个明白人，行事有分寸。

但是看着曹颙不避嫌疑地出入十三阿哥府，四阿哥心里还是有些吃味儿。

说起来，对曹颙来说，他同十三阿哥一样，都有救命之恩。

不过因他爵位高，曹颙恭敬是恭敬，但却始终保持距离；十三阿哥这边，却是往来亲密得多。

就算晓得曹颙的做法是对的，但是四阿哥仍是有几分嗔怪。

十三阿哥迎头出来，见两人同行，笑着说道：“真是来得好不如来得巧，，今儿天气晴好，正是喝酒的好曰子，四哥同曹颙可要用了饭菜再回去。”

四阿哥的神情已经舒缓，仔细看了十三阿哥几眼，道：“最近身体如何了？腿还疼不疼？要不然寻个太医，再给你开两个方子。”

十三阿哥听到“方子”两字，却是不由地一哆嗦，摆摆手道：“好了好了，弟弟尽好了。这一天三遍的药汤子，弟弟喝的都要呕了。四哥千万别再提方子，要不然弟弟这胃里又开始冒酸水。”

四阿哥的脸上，是丝毫不掩饰的关爱。

曹颙站在一旁，看着四阿哥宠溺的表情，实是有些不习惯。

心里却也羡慕十三阿哥，这兄弟没有白做，等到雍正上台，十三阿哥这边除了一个铁帽子王爵外，儿子中还指了一个郡王。

满清开国以来，十三阿哥是第一个没有军功，得封铁帽子的王爷。

这边一个铁帽子，加上十六阿哥那边的铁帽子，曹颙瞅了四阿哥的背影一眼，待会吃酒，也要寻个法子向他示好才成。

好不容易，在这边得见，就算是传到御前，曹颙也坦荡得紧。

即便自己没指望是铁帽子，寻个机会封了公侯，保佑家族安康，还是很不错的机缘。

想到这里，曹颙不由警醒。

自己的功利心，似乎越来越强了。

即便对十三阿哥，心里恭敬着，也多是因他是四阿哥死党的缘故。

将心比心，自己又比谁聪明多少？

要是没有真情实意，对方也不会傻子，如何会感受不到？

*乾清宫，东暖阁。

康熙坐在炕上，用左手摸了摸自己的右手，对对面小凳子上坐着的曹寅道：“用了不少药，都不见好，你送来的镯子，倒是有些成效，不似早间麻了。你费心了，朕当如何赏你？”

曹寅闻言，忙起来，弓着身子道：“回皇上的话，奴才不敢居功，这是犬子得知圣体不豫后淘换来的民间方子。”

“小曹颙啊……”康熙沉吟着，点了点头：“有人情味儿，这是他的优点，也是他的短处，还需历练……”

*

（未完待续）