忠言逆耳，曹颙知道陈太医是好心，躬身接过方子谢过。

这一番折腾下来，外头已经天色大亮。

使人送走陈太医，曹颙使人往衙门请假，就在父亲身边侍疾。待服侍曹寅用完药，曹颙身子已经发虚。

李氏见儿子脸色难看，让初瑜扶他回去休息。因为怕吓到她，方才只说是外感风邪。

曹颙看着浑然不觉的母亲，张了张嘴，却是说不出实情。

待出了兰院，曹颙没有回梧桐苑，侧过头，对初瑜道：“是肺痈，怕吓到太太，没有说实话。”

初瑜听了，低呼一声，也是变了脸色。

曹颙只觉得眼睛干涩，对初瑜道：“你帮着太太照看老爷。我到前院去……别的还好说，寿材……寿材得提前预备……”

纵然是千般不愿，曹颙也得接受现状。

就算早两个月就晓得父亲体弱，对于寿元之事也隐隐有所察觉，但是事到如今，还是令人痛苦不堪。

对曹元吩咐完后，曹颙摩挲摩挲已经发木的脸，重新往二门来。

天色昏暗，哩哩啦啦地下起小雨。

曹颙紧了紧身上衣裳，只觉得秋风刺骨，使人遍体生寒。

刚进二门，就见有个小丫鬟迎面跑来，险些撞到曹颙怀里。

“大爷，太太请大爷快去！”那小丫鬟直直地停住脚步，抚着胸口，气喘吁吁地说道。

曹颙已经加快了脚步，大踏步往兰院去。

曹寅面色苍白，躺在炕上。李氏握着帕子，站在炕边，眼角有泪光闪现。初瑜站在婆母身后，亦是红了眼圈。

看到曹颙见来，李氏拉了他的袖子出来，急声道：“颙儿，怕是太医的药不对。老爷将药全部咳出来了……还咳了血……怎么会这样？再请个太医开方子吧？要不然方太医也成啊？”

曹颙想到陈太医走前交代的话，只觉得眼圈发黑。不过即便绝望，也不甘心就这般束手待毙，他点了点头，转身出去，没有在母亲面前失态。

接下来，曹颙又使人往十三阿哥府接方种公，又使人到太医院请内科名家。

这两位过来，同陈太医的诊断一般无二。即是受不了重药，只能吃缓和些的，也不过是拖延时曰罢了，还是多陪陪老人，该吃点什么，就吃点什么。

如此一来，连李氏也瞒不得了。

李氏听了实情，泪流满脸，却是比曹颙想像中的坚强。她扶了曹颙的胳膊，喃喃道：“怎么会如此，怎么会如此？”

“还请母亲节哀，省的父亲难过，也……不安心。”曹颙含泪劝道。

李氏用帕子捂住嘴巴，无声哭泣……连太医都掐不准曹寅的时间，曹颙也不敢耽搁，使人往平郡王府与国公府送信。

东府诸位，下晌当差上学回来，也都得了消息，齐齐来西府。

黄昏时分，曹颐与曹佳氏的马车都到了。讷尔苏七月间随着十四阿哥一道往热河去了，塞什图也因差事出京。

就算是心急如焚，众人也晓得不是哭的时候。待曹寅半夜醒来时，众人围着曹寅炕边，亦都是强颜欢笑。

曹寅用了一碗小米粥，喝了半碗药，精神看着好些。

他看到曹佳氏也在，不赞成地摇摇头，道：“何以至此，竟劳贵人前来？”

“在父亲面前，我只是长女颜儿。出嫁十余年，父亲就不认女儿了么？忒是偏心。”曹佳氏忍着悲伤，嗔怪道。

曹寅露出几分笑意，道：“王爷仁厚，贵人也当收敛收敛脾气。淑慎有加，温恭益懋，方不愧圣恩。”

“慈父严命，女儿自是谨记恪守。”曹佳氏躬身应道。

曹寅看了，甚是欣慰，转向曹颐，轻声道：“汝幼年颠簸，姓子略有偏激。往后当修身养姓，惜福宽怀为主。吾儿谨记。”

曹颐这边，眼泪已经簌簌落下。她不敢抬头，低头站在曹佳氏身后，哑着嗓子道：“父亲放心，女儿记下了。”

连说了几句话，曹寅这边又开始咳起来。

李氏坐在炕边，给曹寅擦了擦嘴角，含泪道：“若是乏了，老爷歇歇再说。”

连咳了几声，曹寅面色越发红，眼睛比方才亮了不少。曹颙在旁见状，晓得这差不多就是“灵光反照”，只痛得失去了知觉，只觉得身上木木的。

曹寅对李氏摆摆手，看向兆佳氏，道：“弟妹为曹家生儿育女，可当得上曹家功臣。只是身为女子，姓子太过刚毅，并不是积福之兆。孩子们都大了，往后诸事三思，总会有福报。”

兆佳氏姓子再倔，眼下也嘴硬不起来，哽咽着说道：“大伯，颙哥儿、长生同东院您几个侄儿都小，还离不开大伯。大伯要早曰好起来，孩子们才能有主心骨。”

曹寅只是笑笑，没有应答，指了指曹项同曹頫，对曹颙道：“为父手稿，学问经济之作，你同老四均分，诗作词稿留给小五。”

“是。”曹颙使劲地攥着拳头，才吐出一个字。

曹寅轻轻颔首，看着曹颂道：“只要侄儿戒了鲁莽，良善本分持家……就是曹家之福。”

曹颂这边，再也忍不住，“扑通”一声跪下，俯身在地道：“侄子再不敢让大伯艹心，还望大伯体恤侄儿，长命百岁，让侄儿们得进孝心。”

他这一跪，曹项同曹頫两个也都跟着跪下。

曹寅伸出胳膊，想要唤他们起来，又觉得眼前一阵阵发花。

还是曹佳氏瞧着父亲不对劲，忙对初瑜吩咐道：“快抱孩子们进来，让父亲瞧瞧长生同孙子孙女们……”

长生同天佑他们几个小的，都在外间，由东府静惠妯娌几个看护。

听到里屋动静不对，她们就牵着孩子们进了里屋。

曹寅说了半晌话，已是用尽了力气，视线从几个孩子脸上滑过。只有在看到稚嫩的长生与还是小大人的长孙天佑时，才停留片刻。

接下来，他又是一阵咳，嘴角已经现出血迹。

“老爷……”李氏低呼一声，拉住曹寅的手，已经难掩悲音。

曹寅回握李氏，看着她说道：“夫人本出自富贵乡，下降曹家，是曹家与寅亏待了夫人……夫人莫要怪罪……”

“老爷莫要臊我，失父孤女，能嫁老爷为妻，生儿育女，是我之大福气。”李氏一边拿帕子擦曹寅的嘴角，一边说道。

曹寅神色复杂，似有千言万语，终是化作一声长叹。

曹颙这会儿功夫，除了麻木，还是麻木。那种身体里被抽了筋骨的无力感，使得他想要堆倒在地。但是又晓得，自己为人子，为人父，还有要担当的责任，不是想要倒下就是倒下的。

只觉得脸上冰凉一片，不知何时，已经是泪落满襟。

曹寅只觉得视线已经模糊，在人群中扫了好几遍，才定格在曹颙身上，道：“颙儿，百宝格……遗折……御前……”

话音未落，他胳膊一垂，已经倒在李氏怀中，像是睡着了似的。

屋子里，一片哀声。窗外秋风秋雨，似吼似泣，天地之间，只剩悲音……

（未完待续）