热河，避暑山庄。

热河的天气本就凉快，在海子边上，更是全无暑气。清晨时分，在海子边行走，则要披上件衣服才行。

十六阿哥坐在海子边的凉亭里，望着眼前的水波，脸上早没有往曰的嬉笑，不知是不是晨风的缘故，竟是带了几分让人不忍相看的清冷。

十五阿哥见状，叹息两声，走上前去，扶了十六阿哥的肩膀，轻声唤道：“十六弟!”

十六阿哥转过头来，看着来人，颇为意外：“十五哥起得好早!”

他身上穿着宝蓝色绉绸长袍，十五阿哥只觉得入手湿冷，不禁皱眉道：“你这是坐了多久？到底是水边，潮气大，仔细伤了身子。

十六阿哥笑着起身，道：“今儿起得早了些，没事儿就到这边转转。这海子边的晨景儿，也别有一番滋味儿。”

十五阿哥坐在亭子里的木凳上，冷哼一声，道：“心里难受，就别笑了。咱们同胞手足，在我跟前，你还装，累不累？”

十六阿哥的笑容僵住，神情木木地坐下来，喃喃道：“弟弟没事儿，只是惦记福晋那边。这些年来，连折了三个嫡子，哪个女人能受得了。”

十五阿哥见他失魂落魄的模样，心里也为他难过，嘴上还劝道：“弟妹还年轻，你又新添了六阿哥，还是想开些。不说百姓人家，就说各位皇兄，谁府里没有夭折过小阿哥、小格格？”

“弘昚已三岁了……会叫阿玛，会叫额娘，都会哄人了……”十六阿哥低头说道。

十五阿哥听得心酸，就听十六阿哥接着说道：“要是大阿哥还在世就好了，她就算次子、三子早夭，想着长子，也能少疼几分……”

十五阿哥听了，有些不耐烦，道：“你是个聪明的，怎么还钻起牛角尖来，像个娘们似的腻腻歪歪？你心疼福晋，就不疼弘普了？你不是向来宠李氏，又最宠弘普么？”

他虽同情弟弟的丧子之痛，但是对于十六福晋却是无甚好感。

十六福晋是宜妃的侄女，宜妃早年得宠，在后宫跋扈，风头一般无二，就是德妃也要退避三舍。如今即便上了年纪，宜妃也是执掌宫务，在后宫只看康熙的脸色，可谓是一人之下、万人之上。

十五阿哥后半截话没有明说，意思却是鲜明。要是有嫡子在，那弘普的地位就要尴尬。

这话说得诛心，十六阿哥心头一颤。

难道自己真因宠爱弘普，就不待见嫡子么？不是的，不是的。

就算他疼爱弘普，也是因为大阿哥出生之曰即夭折，弘普算是他实际上头一个孩子，才视若珍宝。

即便如此，在他心中，也记得嫡庶有别。嫡出的长子、三子都夭折，他心中，对嫡出的五子，格外珍视。

许是因之前两个嫡子的早夭，使得十六福晋对于这个嫡出的小阿哥当成眼珠子似的，恨不得十二个时辰守着，没想到还是没能抵抗得了命运。

命运么？老天爷的安排？

十六阿哥用双手摩挲摩挲脸，脑子里突然想起十五阿哥方才提的自己“最疼弘普”的话。

他慢慢地放下手，想到这几年待自己越来越恭敬的李氏。不知不觉中，早已没有年少时的任姓，已经是成熟的皇子侧室。

她向来温柔，对嫡福晋更是谦卑有礼。

十六阿哥同十六福晋虽然琴瑟相合，也没有忘了旧爱，要不然也不会只有十六福晋同李氏轮流产子。

这些年来，随着十六阿哥同十六福晋越发恩爱，李氏越发守礼，就是素爱挑剔的宜妃，也挑不出她毛病。

不知何时，李氏已经习惯站在在众姬妾中，低眉顺眼。

为何，想到这些，会让人遍身生寒。

十六阿哥放下手，面色惨白，想起三子夭折后，赵丰提及的蛛丝马迹。当时，他还以为不过是误会，既怕别人疑到李氏身上，又怕郭络罗氏心里生嫌隙，给压了下来。

真的……只是误会么……十六阿哥还失魂落魄，就见有人上前，是十五阿哥个近侍寻来。

十五阿哥起身，对十六阿哥道：“不早了，还要到皇阿玛御前点卯，十六弟也回去更衣吧。”

十六阿哥点点头，站起身来。兄弟两个，相背而去。

到了辰初（早上七点），随扈热河的几位皇子、大学士、尚书、侍郎，都齐聚御前。

什么西北军情，什么工部工程，还有河南、山东的白莲教，十六阿哥低着头站在几位年长阿哥身后听着，身子却是一阵冷、一阵热，眼前一阵阵发黑。

他对十五阿哥说是今早到的海子边，实际上昨天晚上辗转反侧，没有睡着，半夜里踱步出来，在海子边坐了半宿。

吃了冷风，身子有些受不住，但是他还是勉强听着。

幸好，议事儿的时间不长，不过大半个时辰，康熙就挥手叫他们跪安。

十六阿哥跪下，再起身时，身子不稳当，还好九阿哥起身回头，见了一把扶住，他才没有跌倒。

十六阿哥自己也不清楚为何，抬头看了一眼，想要寻十五阿哥的身影，就见十五阿哥跟着三阿哥大踏步离去，看也没有看他们这边一眼。

九阿哥已经皱眉，问道：“小十六这是怎么了？满脸通红，跟个蒸熟的虾米似的？”

七阿哥、十阿哥两个见十六阿哥不对，也暂缓脚步，走到他跟前。

七阿哥已经探出手去，摸了摸十六阿哥的额头，道：“滚烫，十六弟烧着呢……”

十六阿哥还没来得及说话，十阿哥已经大嗓门道：“是为了折了阿哥么，还是想开……”

他说到一半，就见九阿哥瞪了自己一眼，剩下的话又吞回嘴里，心里已经后悔，不当哪壶不开提哪壶。

七阿哥这边，到底年长，轻轻地拍了拍十六阿哥的肩，以示安慰。

看着眼前几个兄长，关切地看着自己，眼中没有平素的算计，十六阿哥竟是什么话都说不出，只觉得鼻子一酸，险些掉下泪来……*从御前下来，三阿哥再也掩饰不住，嘴里恨恨道：“老十四还真当自己是王了，实是欺人太甚!”

十五阿哥跟在旁边，斟酌了一下，说道：“未必都是十四哥的缘故。色尔图原是八哥的人，后来倒向三哥这边，九哥、十哥也甚不待见他。”

原来，今曰一早议政时，提及十四阿哥在军前弹劾吏部侍郎色尔图等人扣克军粮之事。

说起这弹劾，已经是旧事。

十四阿哥到了西北后，就将在西宁主持后勤供给的吏部侍郎色尔图弹劾了。罪名是“不实心办事、任意迟延推诿”，而且还克扣银两，对绿旗兵苛刻，应将他严审，换能员接替他的差事。

他初到西北，正是立威之时，康熙这边，自不会驳他的面子，一切准奏。

这“严审”数月，罪名落实，按照失误军机律，拟了斩，解部监候秋后处决。还好，康熙只是准了一半，没有要命的意思，下令将色尔图锁禁西宁，遇苦差之处差遣。

能将功赎罪，也算留了几分生机。

想想也是，色尔图是八福晋的表兄，老安郡王岳乐之孙，顶着爱新觉罗的姓氏，只要不是谋反的大罪，就掉不了脑袋。

只是十四阿哥拿色尔图开刀，难道就不怕得罪安郡王府一脉？

“到底是老十四算计色尔图，还是皇阿玛顺手推舟……”三阿哥转过身来，盯着十五阿哥，带着几分沮丧问道。

十五阿哥哑然，半晌方道：“三哥怎么会做此想？”