赵熊诏亲自送出门外，就有赵宅老管家疾步赶来，将赵熊诏请到一边，附在赵熊诏耳边，低声说了几句话。

赵熊诏闻言一愣，看着曹颙神情变幻，上前两步道：“曹伯爷还请留步！”

曹颙转过身，静静地看着赵熊诏。

看着这平静无波的目光，赵熊诏突然生出几分不自在。他本是姓格温厚之人，从不愿恶意揣测别人的心思。

面前旁人还好，面对眼前这个缄默少言的年轻伯爷，赵熊诏不禁为自己的揣测羞愧不已。

身为曹家子、二等伯爵、郡王府的大额驸，远比风雨飘摇的赵家有分量的多，实不用算计赵家什么。

“伯爷好意，在下心领。只是奠仪贵重，在下受不起，还望伯爷体恤。”赵熊诏红了脸，带着几分恳切道。

京城里的规矩，是不好在奠仪上多给的。

权贵往来，都有规矩，在奠仪上攀比，是令人鄙薄的浅薄行为。曹颙不是不知世情的毛头小子，如何不知道这个。

他怔了一下，看了旁边的老管家一眼，对赵熊诏道：“赵大人误会了，那百两黄金不是奠仪，是曹某提前送上的程仪。曹某在汤泉奉母守制，鲜少回城，这次就将程仪一道奉上。因怕赵大人误会，还专程使家人说之。”

赵熊诏闻言，看了老管家一眼，见老管家点头，晓得曹颙所言不假。

他忙躬身，道：“是在下失礼了！”

曹颙看着他佝偻着身子，道：“无碍，赵大人不必放在心上。请赵大人留步，曹某先行一步……”

赵熊诏仍是送出大门外，看着曹颙骑马远去，才转身回来。

老管家跟在旁边，倒是松了口气，道：“二爷，有了这一百两金子，也能将寿材钱同法事钱先结了……”

赵熊诏脚步一迟，看着已经人影寂寥的胡同口，说不出什么滋味。

这年轻伯爷真是为了省事，才将奠仪、程仪一起送来，还是顾及到赵家的窘迫，无力治丧……揣测别人的恶意，让这位落魄的状元郎难受；猜测别人的善意，也使得他心里沉甸甸的。

赵家子弟三代不出仕，若是人情，也无力偿还了……*从尚书府出来，天色尚早，曹颙没有急着出城，而是往金鱼胡同十三阿哥府来。

进了十月后，十三阿哥的宿疾复发，虽听说不算严重，但是曹颙既回城一次，还是觉得去探视一番，尽尽礼数。

外加上，十六阿哥那头，只说在阿哥所休养，到底如何，也鲜少有消息出来。

不知道是不是没有了禁足生活，康熙又数次遣太医来诊看的缘故，十三阿哥气色颇佳，精神头很足，全无早年的颓废，说话的嗓门都洪亮不少，听说曹颙是打尚书府出来，十三阿哥不禁唏嘘，道：“赵申乔算是难得的贤臣，赵熊诏也是大才……”

当年赵凤诏“贪墨案”，明着看是受“噶礼案”牵连，实际上其中也有帝王的制衡之术。

若是赵申乔真如朝廷申斥那般“老糊涂”，康熙也不会屡次驳回他致仕折子，让他在户部尚书的职位上故去。

见十三阿哥对赵氏父子印象颇佳，曹颙也少不得跟着说两句好话。

他倒是真心希望，十三阿哥能影响到四阿哥，待到雍正朝，赵熊诏孝满后，能受重用。

不为别的，就算不干自己事儿，好人没好报，总叫人唏嘘。

他却是不知道，赵申乔留下子弟三代不得出仕的遗言，自己难得这点好心，也付之流水，赵家子弟再次入朝，已经是几十年后……听说曹颙今曰还要出城，十三阿哥就留他在这边用饭，省得回府还折腾。

曹颙正想仔细打听打听十六阿哥的事儿，便没有着急走。

“十六阿哥那边，你不用担心，他不过受了牵连。皇阿玛心中有数，不会真怪他。”虽然说的皇家家事，但是曹颙也不算外人，十三阿哥就将二阿哥吸食鸦片上瘾之事说了。

曹家在京城虽有些耳目，但是因这件事关系咸安宫废太子，是犯忌讳之事儿，所以康熙早使人三缄其口，外头并不得知。

“鸦片？”曹颙听了，意外不已。

他前几年挂过内务府总管的缺，在宫里当差，自是比寻常人更晓得，咸安宫是什么所在。

不客气的说，多少说眼睛盯着那里，内务府、宗人府、侍卫处多少人担着干系，那真是围得跟铁桶一般。

要不是如此，废太子因西北战事起，想着“戴罪立功”弄出“矾书案”，也不会立时告破。

对于年长阿哥，康熙忌讳颇深；对这个嫡出的、曾为储君三十载的二阿哥，康熙更是防之又防。

这围得铁桶一般的咸安宫，最忌讳的就是传递纸片还有入口的东西了。

这鸦片在世人眼中，还是药物，更是违禁之物。要说这其中没有猫腻，才是见鬼。

“十六弟这板子委实冤枉！”十三阿哥苦笑道：“实没想到，前些年还稀缺的药物，如今在京城各大药铺经都有了，查都没地方查去。孚若当年提及的鸦片之祸，确实可虑。”

十三阿哥岔开话，曹颙也乖觉。自然晓得皇家家务不是自己能插嘴的，便同十三阿哥说了几句鸦片在京城蔓延的情形。

“对了。广州那边有信过来，说是要成立‘十三洋行’，听说其中还有你家的买卖？”十三阿哥想起一事儿，问道。

说起这事儿，曹颙也觉得稀奇。

实在没想到，后世闻名的“十三洋行”，就是这个时候草创的。

“虽说利益所致，但是与洋人夺利，也算利国利民。”曹颙说道。

这会儿功夫，十三福晋已经使人过来，请示十三阿哥何处摆席。

十三阿哥不愿挪地方，问过曹颙，就直接使人将席面送到书房来……*昌平，曹家庄子，客房。

“二哥，过些曰子就是姑祖母寿辰，大管家那边寿礼可置备了？”李诚开口问道。

“早预备好了，是苏州那边置备的，当初与中秋节礼一起送来，三弟好好养着，就不要为这个费心。”李语回道。

李诚咳了两声道：“那些俗物，只能算是李家的寿礼，算不得咱们兄弟的。在这边半个月，二哥还没瞧出来么？表叔虽冷淡，姑祖母却是真心疼爱。二哥还是使人打听打听，瞧瞧孙家表哥还有曹家表弟他们预备什么，咱们跟着预备一份，也算是尽尽‘孝心’……”

（未完待续）