曹颙回到户部衙门时，已经有人在等着他。

不是别人，就是从仓廪衙门调回本堂的户部侍郎张伯行。

现下户部四位侍郎，除了曹颙与张伯行外，还有李周望与赫成额。

这李周望出身名门望族，曾祖与祖父都是曾在士林中名震一时的大儒，父亲曾官至吏部侍郎，加尚书衔致仕。

他本人是康熙三十六年的进士，而后就入了翰林院，二十多年来一直是学政官，官至国子监祭酒，去年才调户部。论起来，曹项还是他的学生。

早年曹项初入国子监时，曹颙还曾以长兄身份，带着堂弟去拜访过李周望。如今却是同衙为官，说起来也算缘分。

赫成额跟其他人比起来，则是名声不显。他是从六部主事，一步一步熬上来的，并无什么卓越政绩，只是出身满洲大户，人情练达而已。

张伯行已过古稀之年，但是端坐在那里，腰板挺着直直的。

见曹颙回来，他起身，平礼相见。

曹颙心中，对这位“天下第一清官”还是敬佩的，忙请他上坐。

张伯行主政江南时，与曹寅也有旧，见曹颙如此，谦让一番就坐下，说明来意。

原来，他是为玉米种子来的。

因南北交通不便利，许多省份的玉米试点要从明年种起。河南府官仓中囤积的玉米，除了部分调往各省做种子外，剩下的就要运回京城。

“口外垦荒？”曹颙听了，有些疑惑。

朝廷可是禁止百姓出关的，张伯行此举根本行不通。

张伯行道：“这两年朝廷都拨大批银子饲养官马，却是受气候变化的缘故，多有损耗。眼下，曹大人推行这苞谷，不仅种子可养民，秸秆还可饲马，正是一举两得之事。口外土地辽阔，几处牧场到张家口之间，鲜有人踪。正可以移百姓，填口外。”

曹颙没有张伯行的乐观，这老爷子没有去过口外，只是看着户部的土地丈量册子，才有这样的提议。

曹颙早年做过太仆寺卿的，亲自跑过口外的。

那边虽在朝廷的掌控内，但是却坐落着几处牧场，还有八旗练兵场。算起来，也算是军事要地，怎么会让百姓过去混居。

那是大清与蒙古的缓冲地，就算朝廷真惦记那边的土地，也要顾及能蒙古人的想法。

“大人，朝廷可是有禁令，禁止百姓随意出关。大人想法虽好，行起来却是艰难。”曹颙想了想，道。

这条禁令，主要是防止汉人与蒙古人联系到一处。若是汉人与蒙古人恩有所关联，那满人的天下如何还坐得稳当？

张伯行虽是出了名的耿直，但是也出仕数十年，不会不知道这点。今曰说起这个，定有后招。

果不其然，就见张伯行抚着胡须道：“移京旗，填口外，也能解决八旗生计。”

曹颙方才是疑惑，现下是惊诧了。

张伯行身为汉官，妄议旗政，已经是逾越。按照规矩，六部之中，只有满、蒙尚书，才有资格参议旗政。

见曹颙如此，张伯行从袖子里掏出个折子，递给曹颙。

曹颙接过来看了，原来上面记载的是近二十年直隶的人口与土地增减与各种赋税。

近二十年的功夫，人口与土地增加了四成，赋税却不见减少，反而下降了两成。

曹颙稍加思量，明白其中缘故。垦荒再多，也比不过土地兼并的速度。

只是这与八旗生计似乎扯不上关系，曹颙道：“还请大人解惑？”

“八旗丁银甚重，朝廷已无力负荷。长此以往下去，每年国库收入，就要拿出半数来支付八旗丁银。”张伯行说着，又递给曹颙个折子，又是几组数据。

话说到这个地步，曹颙算是明白了，原来张伯行想说的是“出旗为民”这一条。

将京城闲散旗人出旗为百姓，出口外垦荒。

说起来，这也是老调重弹了。

曹颙当年刚进京时，就听过类似的言论。士林中，有不少人支持相应。

想法是好，可是曹颙晓得，这是不可能的。

在满清皇帝眼中，坐稳天下的保证，就是八旗铁骑，而不是书生们的清谈。

八旗制度，虽与国家有损，养出了一大批不学无术的八旗子弟，却也将满人栓在一条绳上。

张伯行提议的，虽是更利于民生，但是绝不会被皇帝采纳。而且，若是让外人晓得此事，少不得还要弹劾张伯行“居心叵测”、“窥查旗务”。

“大人，还请三思。准格尔蒙古尚未平定，内蒙古与外蒙古更是不容有半点波澜。若是有半点闪失，引起兵戈，受苦的还是百姓。”曹颙带了几分郑重道。

张伯行听了曹颙的话，有些犹豫，道：“可这苞谷确实是好东西。若是多囤积一些，灾荒之年，也不至使得百姓流离失所。”

“口外不行，西北却是正好的。大人不提，小子就疏忽了。朝廷正在疆省与甘肃屯田，若是将苞谷与番薯推广过去，就能建两个粮仓，足可以养兵拒敌。”曹颙道。