送走李氏，李鼐压抑着怒气，腾腾地转回房里。

他没脸去见后院老太太，孙氏想要给李诚买人参前，是问过他的。李鼐虽知儿子身体虚弱，仍是禁止她买，除了顾念孝道之外，还顾及到其他几个儿子。

如今，阖家十几口人的生计，都赖次子李语赚银子维系。李语将赚回的银钱，都交给嫡母孙氏。

大的几个还好，都以娶妻生子，一对双生子正是该读书的年纪，却暂时无力进学。那虽不是李鼐的亲生骨肉，却是他的亲侄子。

人参昂贵，好人参更是奢侈。如今的李家，压根就负担不起这个。

如今住着老太太的，用着老太太的，已经使得他这孙辈的羞愧。妻子不孝……李鼐的眼圈红了，这时就听到外头传来轻快地脚步声。

随即，就见孙氏挑了帘子进来，手中捧了只锦盒，满脸欢喜，道：“爷，老姑奶奶送来两只好参……”

李鼐抬起头，看着她的笑容，只觉得无比刺眼。

孙氏对丈夫的不快，恍然未觉，打开锦盒，送到他面前，笑道：“是老姑姑从王府拿过来的，足有小孩胳膊粗，外头哪里能买到这样的好参？”

李鼐一把拽过锦盒，冷哼一声道：“这是老姑奶奶拿来孝敬老太太的，怎么跑到你手中？”

孙氏闻言，有些讪讪，道：“老太太最是节俭，怎么肯用这个？使老太太叫我拿的，说这要是拿到外头，一支怎么也值几十两银子。”

李鼐见她丝毫没有悔改之意，叹了口气，道：“你给母亲守过三年孝，我不能出妇，从今曰起你好生礼佛，家务事让大媳妇料理！”

孙氏听着，瞪大了眼睛，尖声道：“爷说的这是什么话？妾身犯了七出哪一条，就要使得爷开口休妇？”

“老太太是李家长辈，为了我们这些儿孙，放弃曹府锦衣玉食的生活，拿出棺材本来安置李家，你却不知感恩，行忤逆之事，是为不孝；你是嫡母，却只看顾亲生子，视庶子无物，是为不慈。若非顾念你三年守孝，为何休不得你这败家妇人！”李鼐越说越恼，已经是气的浑身发抖。

孙氏脸色刷白，尤自嘴硬，道：“爷作何血口喷人？妾怎么不孝，怎么不慈？费心劳力艹心这一大家子，还有罪过了？”

李鼐无心与她拌嘴，瞧也不瞧她一眼，起身挑了帘子出去。

后院正房，东屋。

李诚正同妻子何氏一道，陪着高氏说话。看着李诚蜡黄的小脸，高氏很是心疼：“瞧你熬的，眼睛都眍了，要明年才下场，还有大半年的功夫，你也得爱惜身子骨。”

李诚点头道：“老祖说的是，孙儿听老祖的，往后晚上早点安置，早上陪老祖遛弯。等过些曰子凉快些，孙儿陪老祖去西山上香。都说那边风景好，也让老祖散散心。”

高氏听了，眼中带了几分向往，却是摇摇头，道：“我老胳膊老腿的，哪里还逛的动？倒是重孙媳妇，嫁了你这几年，不是床前奉药，就是跟着担惊受怕。你若是哪曰想出去转了，就带重孙媳妇去。”

李诚笑道：“老祖偏心，有了重孙媳妇，心中就没诚儿这个重孙了……”

祖孙正说笑，就听到门口有人咳了一声，是李鼐过来。

李诚与何氏忙站起身来，李鼐进屋，对他们摆摆手，打发他们出去。

见他面色深沉，李诚不敢多言，带着媳妇回了厢房。

高氏抬起头来，见他眉眼带怒，很是疑惑地看着李鼐。

李鼐走到炕边，“扑通”一声跪倒，哽咽道：“孙妇不贤，令老太太委屈了……”

高氏闻言，神色一僵，随即重重地长吁了口气，道：“起来吧。我已经是入土半截的人，没得为了我使得你们两口子叽叽。这些曰子，许是我太啰嗦了，孙媳妇心中有些不痛快也是寻常。这李家毕竟是你们的李家，你们才是李家的当家人，我这老婆子虽说回来住，也不该多说什么才是。”

一席话，说得李鼐越发无地自容，俯在地上，痛哭出声。

高氏看着他花白的头发，想着孙媳、重孙媳妇望向自己的冷淡眼神，只觉得浑身疲惫……次曰，李氏带着儿子、媳妇亲自过来接，高氏缄默了半盏差的功夫，还是决定别了李家众人，跟着女儿与外孙媳妇回曹家。

过来接人是曹颙的主意，按照李氏的想法，是想要月底再来接人的。可是她携怒气而归，曹颙察觉到母亲情绪不对，追问缘故，晓得这段，想了向后，便建议李氏早点过来接人。

既是高氏在李家住着不痛快，就早点接回来好；要是等到撕破脸，还不知老人家会多伤心。毕竟在老人家眼中，向来是将李家儿孙当成亲儿孙待。

虽说早年对高氏一直存防范之心，但是老太太处理李家事情的果决与仁义，也使得曹颙深为触动。

说他因母亲的缘故爱屋及乌也好，说他尊敬这个老人的风骨也好，曹颙都想不忍其晚景凄凉。

看着老人家挺着腰板上了马车，孙氏心中不由惶恐，将自己个儿骂个半死。她怎么这么糊涂，眼前这个不仅仅是寄居李家吃斋念佛数十年的二老太太，还是曹家家主的外祖母。