进了腊月，京城各处就开始渐渐有了年味儿。

去年过年时，正值国丧，满城缟素，过的冷冷清清。今年就不一样了，选秀过后，被留牌子指婚的人家要预备婚嫁；被撂牌子的人家，也能自行婚配。

多少人家预备成亲，不说旁的，就是稻香村里的饽饽席，也比每年要多销售三成。

天慧与妞妞的靴子铺，也是卖光了所有的存货，几位大师傅吃住都在厂房里，加班忙活。

曹家的年货也置办得差不多，各处庄头管事也送来土产钱米。

可是，到底美中不足。曹颙不能回京过年，这让西府上下都很是惦记。

曹颙在甘州，却是又开始忙碌起来。

他留在甘州，不仅仅是为了替年羹尧办后勤，主要差事还是为了移民垦荒。

甘州与西宁之间的新城，已经在修建完毕。圈定的垦荒土地，就在新城与甘州之间。

为了不耽搁明年的春耕，在三月之前，就要将垦荒与春耕所需要的种子、器械、牛马都预备好。

这移民的来源，就来自山东与直隶的流民。

曹颙已经收到信函，移民已经分五批押来甘州。第一批，在腊月底就能到甘州。

甘州知州姓段，科班出身，四十来岁，原在四川做官，上月才调到甘州。原还以为是个轻省衙门，自己不过做个摆设，没想到赶上移民垦荒之事。

辖下设新县，增加人口，若是内地，是好事。可在西北边陲，移来的又是流民，但凡有个不好，他脑袋上的顶戴就要保不住。

三千户，一万二千多人，这可不是一个小数目。而且根据朝廷的意思，这些移民只是前期，若是安置的好的话，将在西北扩大垦荒规模。

要是有一个不好，他就要落不是。

甘州是军事要地，地方百姓并不富足。不说旁的，就是这三千户移民，在甘州过境暂住，甘州怕就承受不了。

新城虽修建好了，可这移民多是要安置在城外。

如今正是寒冬腊月，西北又冷，移民不可能露宿。那样的话，还不知要冻死多少百姓。

曹颙也在为如何安置移民过冬犯愁，以甘州的能力，安置几百户还行，多了话也容易出问题。

看来，还是要直接送到新城。

只是修建简易地窝子，还是直接从西北军后勤购淘汰下来的帐篷暂用之间，他还拿不定主意。

前者麻烦些，后者要省事得多。

最后，他带着段知州、户部几个司官，去城外空旷处，做了个实验。

那就是叫人挖了一个地窝子，又搭好一处军用帐篷。而后，两处里放了水盆，用怀表掐点，看两处在没有任何取暖情况下，水上冻的时间。

前者一个时辰，水面只有点冰碴；后者不过一个时辰，就冻成了实心。

而后，又在两处各放了个铁炉，点火供暖，看两个水盆中的水用多长时间解冻。

用此，来确定两种简易住处，哪种更抗旱保暖。

不用说，地窝子比帐篷强了不是一星半点。

只是这天寒地动的时候，挖地窝子可是不容易。一家四口，少说也要挖七、八尺见方，三尺进深，才勉强能安置得下。

这样一个地窝子，需要两个壮劳力挖一天。

曹颙望向段知州，段知州不禁变了脸色，苦着脸道：“曹大人，今年的徭役已经用完了，这眼看就要过年，老百姓也要歇歇啊。”

他这样说，不只是体恤百姓，而是因为在修建新城时，也征调了甘州百姓的徭役。如今百姓才归家不足一月，再在这个时候调人，怕是要引起民怨。

甘州民风彪悍，虽说有大军驻扎，可真要激起民愤来，那可是大事。他虽是新官上任，却有前车之鉴在。

在他的上上任与上上上任，都是因民乱罢官的。

“段大人，可知甘州地方短工薪酬是什么行情？米粮多少钱一石？”曹颙问道。

段知州显然没想到曹颙会问这个，怔了怔，随即低头想了想，道：“西北不产稻谷，白米贵，上米要一两二钱银子，次米也要一两五分。麦子高粱便宜些，麦子八钱，高粱五钱。佣工这块，则是根据各行行情不同，或多或少，每月五钱到几两银子不等。

对这个段知州，曹颙原没好感。

年羹尧这个时候将他调到甘州，说白了还是防曹颙小人。

虽说现下雍正器重年羹尧这个大舅子，对于西北人事全顺着年羹尧的意思。可是曹颙知道，这样的风光不会长久。

这个段知州，从七品知县到从五品知州，算是幸进。可是打上“年选”标签，若是没有意外，仕途也就止步于此。