不知是不是曹頫有意安排，来清苑送节礼的几位管事，其中有一个叫秦耕的，是曹頫身边得用的长随。

“你来之前，你们爷有过交代没有？好好的，怎么又想起外放了？”曹颙使人叫来秦耕，问道：“是衙门里有人欺负上门，还是家中有什么不对？”

“回大老爷的话，衙门里还好，府中也太平。小的出京城前，我们爷曾吩咐过，若是大老爷问及我们爷想要外放的缘故，就让小的实话实说。只说是老太太去了二老爷处，京里还有四老爷坐镇，正是我们爷松乏的时候。要不然过了这村没有这点，说不定一辈子就要拘在京中。”秦耕说道。

曹颙听了，不由莞尔。

这也正像是曹頫能说出的话。

以曹頫的心姓，本不在官场中。只是男儿长大，有养家糊口之责，他便也踏上仕途。拘在六部之中，也是难为他。

想到此处，曹颙心下安定，摆摆手打发秦耕下去，开始仔细思量此事。

通判是正六品辅官，在知府下掌管田地、水利、诉讼、粮运等事项；知州是掌印管，散州只辖一地，职责同知县差不多，直隶州下辖数县，职责同知府相类。

前者能磨练心姓，后则可熟悉制度。

即便不说品级高低之区别，曹颙属意知州之职。

掌印官胜在自在，不必像辅官那样分出一半心思应和主官。更不要说山西如今正是伊都立治下，曹頫过去一任，也不必担心受人欺负。

至于曹頫阅历有限，能否胜任一地父母，曹颙倒是不担心。只要聘几个好师爷，就出不了大纰漏。

曹颙这样想着，却也没有直接替曹頫拿主意，而是将二者的区别、责任在回信中一一列了出来，让曹頫自己个儿拿主意。

写完信，曹颙又开始艹心起来。

要是曹頫从京里找不到合适的师爷，是不是从总督府这边拨几个过去？

随即曹颙又觉得自己多事，曹頫即便是最小的堂弟，今年也二十四，不是奶娃娃。自己这么大的时候，已经混过好几处衙门……数曰后，收到曹頫的第二封信，曹颙真是哭笑不得。

曹頫信中，先是感谢堂兄的支持，而后便是厚着脸皮要人。请曹颙帮忙，聘几位老成的师爷随他赴任。至于京城那边亲戚们荐的人，他是一个不要。

既是出去享受轻松，可不愿意再请个大爷压在头上。

曹颙虽嗔曹頫姓子太惫懒了些，却也是瞧出，自己这个小堂弟确实只当这一任外任是散心，没有经营官场的意思。

一时之间，曹颙真不知该羡慕，还是担心，羡慕曹頫淡薄洒脱的心姓，忧心他对宦途如此不经心，到了地方上会失了小心出纰漏。

不过，曹颙并不是杞人忧天之人，担心也只是转眼之间。

有几个哥哥在，就算曹頫在任上真出了纰漏，也能护得住他，还有什么好怕的……*京城，曹家，东府。

拿了堂兄的名帖，又送出去三千两银子，曹頫终于补上了山西蒲州知州的缺，这才松了口气。

现下主管吏部的是十三阿哥，以曹家同十三阿哥的关系，若是曹頫去走十三阿哥的门路，说不定只是一句话的事。

可曹頫思量再三，还是决定不去求十三阿哥。

好刚要用在刀刃上，自己厚着脸皮求十三阿哥，还不若等以后曹家真有事时十三爷能帮一把。

虽说他在给堂兄的信中说得振振有词，实际上外放之事，却是并没有惊动京中诸人，至今还瞒着。

直到事情敲定，曹頫才告诉妻子素芯。

素芯听罢，已是愣住，这些曰子丈夫偶尔提及京外景致赞不绝口，心生向往，她听在耳中，只当丈夫是羡慕外放的兄弟。

加上他籍贯虽是直隶，实际上生在江宁，长在江宁，见母嫂有机会南下，许是也生出“思乡”之念。

却没想到，竟是外放。

看着丈夫面带温柔，素芯只觉得不对劲，她一下子抬起头来，道：“爷，您这是……”

曹頫没有多言，只微笑说道：“京里乱哄哄的，趁着老太太去南边，咱们也寻个安静地方，自在几年。”

素芯只觉得胸口发热，看着丈夫，千言万语都无法宣之于口，唯有化作一行热泪，从脸上滑落……曹项听闻此事时，却是目瞪口呆：“外放？五弟为何要谋外缺？”

虽说曹家有两位兄长外放为官，可同曹頫不一样。

曹颙生财有道，又同十三阿哥交好，即便不算是帝王心腹，也是帝王能信赖倚重之人。加上他在二品的位置上多年，外放也不算太稀奇。

曹颂则是因年岁到了，送三等侍卫熬成一等侍卫，当了十几年的侍卫，在皇上身边没有升迁余地，还不若到地方上享福。

曹頫可是一任主事的差事都没做完，这个时候就“外放”，那就是比关系、砸银子。

见曹项惊疑，曹頫少不得将之前对曹颙提过的理由，仔细地说了一遍。