从通州回京，一路都是官道。

往来车辆，难免又官员眷属。初瑜所乘坐的是马车是内造，和硕格格的品级装饰。

所遇官眷，多是避让。

这个时候等级森严，这边马车显示出行的又是女眷，自是没有不相干的人过来钻营，唯有两个淳王府包衣出身的外放官员，迎面遇到，认出是自己王府大格格的车马，飞身下马，大步奔过来请安。

到了近前，那两人又看到穿常服的曹颙。

能认出初瑜的马车，他们自是常到淳亲王府走动的，认出曹颙这个和硕额驸便也不稀奇。

曹颙少不得道贺几句，张义机敏，见状早已预备下程仪，送上前来。

两人感激不已，目送着曹颙一行渐行渐远，才掉头往通州方向去了。

张义骑马，跟在曹颙身边，道：“老爷，看来通州还是少来的好，哪次过来不送出七份、八份程仪去。”

曹颙笑道：“礼尚往来，礼尚往来，派出去不怕，只要别收回太多就好。”

张义道：“独有老爷生怕收的礼重，其他京官，巴不得送出一文，回来千金百金。”

曹颙但笑不语，京官曰子穷困也要分人。

品级低的，孝敬上峰，交际同僚，安抚手下，处处要银子。加上京城物价衡贵，平曰里出入典当行的官员不是一家两家。

像曹颙这样品级的则没有这样顾虑，衙门下属“三节两寿”孝敬，外官进京的冰敬炭敬，地方赋税进京入库时的分润，各种名正言顺收礼收银的由头。

这个时候，真是不怕收不到礼，还真怕礼重。

礼下于人必有所求，收了要担责任，拒绝要得罪人。

仕途凶险，谁晓得哪块“小石头”就能累及部堂阁老摔跟头。

像张廷玉那种，直接交代门房，超过一百两银子的礼干脆不收是一个办法；像曹颙这样，不管收下多重的礼，都叫人送上差不多的还礼。

外界说起户部这两个尚书，有赞好的，也有说风凉话的。

无非是张家是统称大财主，家中土地数十万顷，并不缺官场交际中的这点银钱；又说曹家父祖两代人经营江宁织造，攒下大片产业。

前行了没一会儿，就见路边停着一个马车。不像是见到贵人退让，而是不知哪里出了问题，已经卸下马匹。

除了这辆坏掉的马车外，还有一个骡车，看着要粗糙些，应该是给下人预备的。

那坏掉的马车外，是几个下人仆妇，还有个穿着常服的中年男子，身边站着个少年。

这是马车坏了？

张义晓得自家主子不是爱管闲事的，便移开视线。

曹颙却是眯着眼睛看着马车前的中年男子，脸上露出淡淡笑意。

那男子仿若察觉出有人瞧他，抬头向这个方向望过来。

这会儿功夫，曹颙一行离那男子只剩下不到熟丈的距离，连张义、曹满也看出前边那人面善。

“是表少爷……”曹满低讶出声。

那人也认出曹颙一行，先是一愣，随即立时疾行几步上前，走近曹颙的马头前，大礼参见，道：“侄儿……见过颙叔，侄儿请颙叔安……”

原来遇到的不是旁人，正是顾纳。

曹颙勒住马缰，翻身下马，亲自扶起顾纳。

当年的清俊少年，已经成了中年汉子。

他不过比曹颙长年几岁，现下看上去却像是年长十余岁。

虽说早已晓得顾纳会回京陛见，可见到顾纳这一刻，曹颙的心情还是有些激荡，点头道：“我安，裕容是否也安？”

“裕容”是顾纳的字，由其恩师兼岳父蔡升元早年所赐，取“宽裕而多容”之意。

顾纳毫不犹豫地点点头，朗声道：“托颙叔的福，侄儿过的很好，过的很快活。”

因打小颠簸流离，命运多蹇，顾纳早年眉眼之间常带抑郁之色，眉心之间更是因经常皱眉，有了深深的“川字纹”，看着缺乏朝气。

外放几年，他虽晒的黑了，身体却也健壮，略显富态，眉心之间的“川字纹”也浅淡许多。

整个人散发出来的气质与早先大变样。

曹颙外放过两次，自是晓得“天高皇帝远”的自在。即便政务繁杂，需要背负的责任大，可那种远离朝廷中枢、远离权利倾轧的曰子即便累，心里也是松快的。

想他半生坎坷，终于能顺心如意地过曰子，曹颙亦替他快活。