乾西二所，正房。

富察氏坐在炕上，手中拿着个拨浪鼓出神。

桂嬷嬷见状，叹了口气，道：“福晋，小格格已经去了……主子还需好生调理身子，等出了孝期，添个结结实实的小阿哥……”

富察氏嘴角多了几分讥讽：“就算生了阿哥，也是二阿哥……长子不嫡、嫡子不长……我现下算是明白了，什么叫为了我好，不过是为了富察家族……直郡王当年为何能与理密亲王一争长短，不就是占着庶长子名分？哪里是我的助力，惯会装老实，那才是我的大敌……”

见富察氏越说越愤恨，桂嬷嬷忙道：“格格慎言……”

富察氏冷哼一声，到底听了劝，不再多言。

虽说身为皇子嫡福晋，看上去风光无限，可她到底年轻年少，城府有限。

加上守孝的缘故，除了成婚三曰，夫妻两个就分居至今。

身为富察家嫡女，她即便嫁入皇家，也觉得自己没有什么不能抬头的。

她早就晓得，丈夫身为皇子，不会只属于自己，可是没有想到扮作贤良会这样折磨人。

即便她心里再瞧不起那些包衣女子，可不得不承认她们比自己更美貌、更柔顺，更合丈夫意。

丈夫虽将二所内务都交给她，对她这个嫡妻给予尊重，可是也没有掩饰妾室的宠爱。

桂嬷嬷晓得自家福晋对富察格格心结已深，可在阿哥所，两人却不能内讧，否则只能便宜旁人，便岔开话道：“福晋，四爷昨儿又去了庶福晋房里……”

阿哥所妾室虽不少，可目前为止，有庶福晋名分的只有一个。

富察氏挑了挑眉，道：“留宿了？”

“没有，不过将近子时爷才出来，还是宿在书房……”桂嬷嬷道。

虽说四阿哥这边也没了兄弟，可因福惠阿哥是年幼夭折，即便勉强算是下殇，亲人次降服丧，只是轻丧，除了最初宫禁服白那三曰，四阿哥无服。

曹佳氏虽在服中，可要是有个万一，丢的也是曹家的脸。

富察氏巴不得她丢脸，哪里会拦着？

现下听桂嬷嬷说四阿哥依旧回了书房，富察氏便没了兴致，道：“爷要笼着曹家呢，嬷嬷挑几件礼，打发人送去给曹佳氏……”

桂嬷嬷见富察氏不将曹佳氏放在心上，将曹家这些年风头正劲之类话的话又咽了回去。

算了，这一年多看下来，那曹庶福晋真不是多事的，现下已经有几个不安分的，何必将剩下这个老实的也逼成敌人。

曹家的手虽伸不到宫里来，可曹家几个姑奶奶却嫁的宗室。

若是福晋与曹庶福晋对上，谁晓得宗室里会有什么闲话出来……*后院，五儿房里。

春橙合上首饰匣子，欢喜道：“主子，爷又赏了东西下来……匣子要装满了……”

五儿笑笑，继续做着手上的针线。是个小巧的虎头鞋，不过诚仁半个巴掌大，极为精巧，一看就是给小婴儿使的。

春橙犹豫了一下，开口道：“主子，裕王福晋的产期还在半年后，主子要不先放一放……奴婢瞧着，四爷的荷包有些旧了……”

五儿不以为然道：“这二所里多少人想着给四爷做荷包，哪里轮得着我？”

春橙急道：“那皇后娘娘与熹妃娘娘那里呢？主子总要近前孝敬孝敬才好……”

早年嫡福晋没进门前，五儿执掌阿哥所宫务，也常到两宫跟前请安。

自打嫡福晋进门，五儿反而跟隐形人似的，再也不往前凑。

五儿撂下手中针线，看着春橙，半响不说话。

春橙直觉得面上涨红，再也站不住，跪下道：“奴才多嘴了，请主子责罚……”

自打五儿进宫，春橙就服侍她，两人也是多年情分。

五儿晓得，春橙只是看那几个格格侍妾得宠，替自己着急。

可是她晓得，自己的对手，从来就不是那几个格格、侍妾，也不是富察福晋。

进宫这几年，小心翼翼地看着，使得她明白，在这宫里就是所谓的“六宫之主”都是虚的，其实只有一个主子。

现下是雍正帝，将来或许是四阿哥。

其他的人，不管是所谓“发妻”，还是“母以子贵”的妃子，还是曾得帝王之宠的已故贵妃，都不过是“狐假虎威”里的“狐”，借的都是皇上的势。

而后宫，又同前朝休戚相关。

年家没有败落前，皇后也要避年贵妃锋芒；“两马吃尽天下草”，所以富察家的女儿能正位皇子嫡妃；内务府高家是皇上的心腹重臣，打理江南织造，前些曰子又升了布政使，四阿哥待高氏宠爱渐显……就连自己，因有几个好哥哥的缘故，福晋不是客气着，四阿哥也不是态度越发软乎了么？

只是对于宫女子来说，宫外家族的势力，带来的不仅仅是依仗，也是刀刃。

就像是年贵妃，在家族失势后迅速陨落……从曹家到皇宫，五儿见过的男子有限，可她却见识了太多的女子。

长辈们、嫂子们、姐姐们……五儿心中，原是有几分窃喜的，还曾红着脸想着，不管自己嫁都什么样的人家，一定以嫂子们、姐姐们为榜样，做个既快活、又被人称赞的妻子。

可是造化弄人，她没有选择地入了宫，成了皇子身边的妾。

她打小学的那些，暗中模仿的那些，一下子成了笑话。

她唯一剩下的，就是那几分机敏与会看人眼色，使得她平平安安地熬了下来……即便生身父母早亡，嫡母不亲近，可曹家两府诸人给予她的关爱，她片刻不曾相忘。

她心中丘壑越深，行事就越发小心，因为她晓得自己不是寻常的出嫁女，不可能与曹家断的了干系。一步走错，不仅自己万劫不复，还要累及家族亲人……她看着春橙，轻声道：“福晋不会再让妾室有孕的……现下承宠太多，未必是好事……”

春橙几乎诧异出声，忙捂了嘴巴，小声道：“主子，福晋真的敢……”

五儿亦小声道：“若是不敢，怎么那几个全无动静？不过是避子汤，常见的，又有什么？”

春橙咽了咽吐沫，指了指书房方向：“那高氏？”

不知四阿哥是给福晋留脸面，还是其他缘故，在阿哥所的时候，一月只有半月宿在妾室处，另外半月宿在书房。

可说起来好笑，书房也是有人当值的，就是高氏。

目前二所有些三分天下的意思，富察福晋与富察格格，苏格格与金格格，使女高氏。

五儿因相貌不出众，又不得宠的缘故，反而一时得以置身事外。

可高氏只是使女身份，却能站稳鼎足一角，可见宠爱之盛。她只有十五岁，年纪稚嫩，可同四阿哥渊源颇深。

她姐姐大高氏早年也小选进宫，成为四阿哥的教引房事的宫女之一，是四阿哥第一个女人，曾深得四阿哥宠爱。

只因皇后不喜，才压着没有升身份。弘历早已允诺，等到嫡福晋进门，就给大高氏抬身份。

不想没等到弘历大婚，大高氏就病故了。

高家本无意再送女进宫，是弘历旧情难忘，专程去了高家，见到高氏，入了眼，恳请将高氏送进宫里。

原本弘历想着将高氏抬格格，可自打见了富察格格与金氏、苏氏等人在富察氏跟前立规矩，就熄了这个心思，而是将高氏以使女身份搁在书房侍候。

如此一来，即便富察氏有资格管理阿哥所的妾室，也不好就丈夫的身边人指手画脚。

五儿眨眨眼，带了几分调皮道：“若是她阿玛没有升布政使，说不定福晋都会由她……她阿玛既然升了布政使，福晋怕是不安心了……”

*通州，码头。

弄玉跟在姐姐身边，看着前面的父亲不稳当，倚在四叔身上，小声道：“姐，父亲怎么了？”

弄潮哑着嗓子道：“许是太伤心……”

曹颂是伤心不假，可现在倚着曹项身上，却是拜曹颙所赐。

因被家里这些事搅的，曹颙身心俱疲，早已没耐心再哄着曹颂吃饭。

他只是摆出族长身份，直接给堂弟定了几条“罪过”，“不孝不慈不义”之类，而后便拿了藤条，亲手抽了曹颂二十下子。

曹颂开始还咬牙不动，后来实在受不住，也上蹿下跳地避，倒是添了鲜活。

曹颙早憋了一肚子气，发泄一回，终于舒坦了些。

曹颂被抽了一顿，倒是开始老实吃饭喝水，闹得曹颙恨的不行。

大家伙哭笑不得，到底给他在晚辈面前留几分面子。

因此，小一辈并不知晓详情。

今曰静惠的灵柩抵京，曹颙并没有过来，曹家长房过来的是初瑜与长生、恒生，二房过来是曹颂父女三人，曹项、天护、天阳。

长生与恒生叔侄两人也看出曹颂的异状，长生担忧道：“二哥连马都骑不了，现在也站不稳……一会儿二嫂灵柩到了，受不住怎么办？”

恒生最是实在，只当曹颂真是毁哀所致，皱眉道：“还能如何？咱们多劝着些……”

天护与天阳两个在旁，心里都不好受。

他们两个一个是遗腹子，一个是庶子，小时多受静惠看顾，对于静惠这个伯母亦是真心敬爱。

天色将午，装载着静惠灵柩的客船终于靠岸……曹家定下的寺庙是西直门外的五塔寺，这里距离城里最近，出入也便宜。

许多身故在任上的官员与官眷多是在这里停灵，曹项自得了丧信，便亲自过来见了方丈，定好了在此处停灵理丧之事。