柳泉怀着不安, 忐忑等待着的日子，最终还是降临了。

三月的一天，樱花开放得正好。

这一天一番组又没有巡逻的任务, 意外得到了一天假期的柳泉，一大早就心情不错。

甚至在庭院里遇见坐在别人发现不了的角落里, 悠闲自在地喝茶的三日月宗近的时候, 她还有闲心背了一首副长的俳句。

“三月有佳日／细雨斜斜且入水／深浸清池底——”

三日月放下茶杯，很诧异似的抬了抬那两道秀逸的眉。

“哦呀？主殿今日心情甚好。”他微笑着说道。

柳泉也笑了, “是吗？……大概是最近总感觉有所进展了——这是我的错觉吗？总之, 比之前那种毫无头绪又停滞不前、令人泄气的局面要好得多了, 所以不知不觉就心情好起来了呢。”

三日月的眉毛挑得更高了。

“……进展？”他微笑了一下，“由此说来，主殿的目标，到底是怎样的呢。啊，即使是像我这样的老人家也不由得有些想要知道呢。”

柳泉：……糟了三日月可不是兼桑啊他要是真的对我的目的起疑的话该如何应付？我总不能直说我打算攻略新选组副长、让他拜倒在我的马乘袴之下, 对我所说的事无条件听从吧！！

她竖起一根食指, 仿佛头顶“叮”地一声亮起了个灯泡那样，淘气地笑答：“……啊, 目标嘛, 当然是今天去踏平京都、明天就征服世界！我们的征途是星辰大海！！”

三日月宗近：“……”

很难得地，俊美的付丧神也哑然了片刻。

“哈哈哈哈, 主殿也有孩子气的一面呢。”默了片刻之后, 他宽容地展开一抹温和的笑意。

偏僻的庭院一隅, 男装的女审神者（？）与姿容俊秀的付丧神并肩坐在无人经过的廊下, 付丧神的手边摆放着一杯犹有热气袅袅冒起的茶；清风吹过庭院间盛放的樱花树，吹落一阵阵粉色的花瓣。

很美妙的氛围，直到和泉守兼定急匆匆地赶来打破为止。

“原来你在这里啊雪叶酱！”得到了柳泉的许可之后就一直十分随意地用各种各样缺乏尊敬的口吻称呼她的兼桑，这个时候却显得有点焦急。

或许是作为副长爱刀的付丧神，在这种时刻感受到了来自于主人的那种愤慨、恼怒、无奈、困扰和无能为力等等诸般糟糕的情绪吧。

“……赶快去大厅，那个伊东甲子太郎正式向近藤先生和土方先生提出了离队的要求！！土方先生难以阻拦这件事，现在大家都在大厅里……！”

柳泉一惊，陡然站了起来。

“……是今天吗？！”她的视线飘向一棵正开得茂盛的樱花树，若有所思地自言自语道。片刻之后，她头也不回地朝着大厅的方向跑去。

在她身后，三日月宗近回手重新拿起那杯茶，端起放在唇边，却迟迟没有饮下。一缕细白的、氤氲的热气从茶杯中缓缓升腾起来，缭绕在他极为俊美的面容之间。

“……这个时候叫主殿过去，也没有什么用了啊，和泉守君。”他缓缓说道。

和泉守兼定站在那里，眉目间带着一抹难得一见的忧虑情绪，目送着柳泉的身影跑远；听到了这句话，他才回过头来，一脸的不解。

“什么？……我只是觉得发生这种大事，不能不通知大将。”他用一种率直的语调答道，“我记得我们谈过这个话题吧。……新选组未来的前途和命运，我是知道的，你也知道。然而雪叶酱不知道……”

“所以，你打算引导着主殿去改变什么事呢，和泉守君？”三日月宗近秀颀的双眉微微横了下来，漂亮的脸容绷紧了。

和泉守兼定愣了一下，表情一瞬间突然变得有丝茫然。他低下了头，仿佛在竭力思考着三日月话中那一丝危险的暗示；然后他又猛然抬起头来，仿佛辩解似的大声说道：“……并没有！我、我只是觉得，雪叶酱也应该……应该知道这些事，对！作为大将，应该对这些新选组发生的重要事项保持知情和警惕！就是这样！”

三日月宗近缓缓地喝了一口茶。

“呵呵呵，是这样吗。”他轻飘飘地说道。

捧着茶杯的双手下落置于膝盖上，他的目光越过了高大的和泉守兼定的身影，望向柳泉离去的那个方向。

“和泉守君，对于你以前的主人和现在的大将，到底是怎么想的呢。”他悠悠地问道。

和泉守兼定愣住了。“……哈？！”

三日月宗近又补充了一句。

“嘛，也许我应该说，对于土方君和主殿之间的相处，和泉守君是如何看待的呢。”

和泉守兼定张口结舌，仿佛当头被人丢了个炸弹一样，轰然爆炸了。

“那、那个……！我、我觉得……”他结结巴巴，仿佛一瞬间失去了思考的能力，涨红着脸，不知道是因为三日月陡然丢到他头顶的爆炸性问题恼怒还是震惊，过了一阵子才挤出比较像样的答复来。

“……雪叶酱是聪明勇敢又可靠的人，所以土方先生信任她，很、很多事情都信赖地交给她去做，也、也是很正常的一件事！”

三日月宗近悠悠地叹了一口气。

“是吗。……但愿只是这样吧。”

而把他们两个付丧神毫不犹豫地抛弃在身后的审神者（雾！）柳泉，则正在奔往大厅的途中。

……不过看起来似乎已经晚了。

西本愿寺的大厅实际上就是类似于正殿一样的巨大厅堂，高阔敞亮的厅堂有种庄重大方的气势。门外的一侧就是围墙，沿着墙边种植着长长一排樱花树。

柳泉气喘吁吁地冲到那里的时候，还没有看见大厅里的情形，就赫然看到一个一身黑衣、颈间围着白色围巾的青年正站在樱花树下。

柳泉一个急刹车，在距离斋藤几步之遥的地方停了下来。可惜因为刚才跑得有点急，现在不知为何腹部感到一阵岔气的刺痛，只好用右手压住那处部位，喘得上气不接下气。

斋藤因为听见她的脚步声而转过脸来，发觉来人是她的时候，他的脸色微妙地动了一动。

……然后就又回过头去，仰望着满树的樱花。

“这是第几次了呢，这般在京都赏樱花。”他突然开口了，说的却好像是和今天之事全然无关的话题。

清风徐徐吹来，吹落枝头的花瓣，纷纷扬扬飘落。

“时代变迁，万事无常……无论是时局、思想，还是这个新选组。”他继续说着，似乎也没有期待着从柳泉那里听到什么回答似的，语气平静。

不知为何，柳泉一瞬间却突然想到了自己在岛原那次内探时扮装成花魁，被迫陪客秀文采的时候，借用副长的那一首俳句。

【岁月常相似

花开依旧人不复