林虎答应一声，拨转马头飞驰而去。杨秀有些发愣，林觉下马来挽着他的手臂道：“走，我们去吃点汤面暖暖身子，顺便等一等小虎。”

杨秀愕然道：“林兄这是？”

林觉笑道：“你不是要给人留个好印象么？你这一身可留不下好印象。你空着肚子，冻得脸都紫了，这形象可不好。我让小虎拿一套新衣裳来，你换上。”

杨秀涨红了脸道：“林兄这是什么意思？我杨秀连一套衣衫都买不起么？我是觉得没必要。外表不重要，重要的是做事的态度和本事。”

林觉点头拉着他走，笑道：“知道知道，外表当然不重要，你也不是买不起，莫激动莫激动。就当我送你的礼物便是。你我认识这么久，我还没送你过礼物呢。就送套衣裳，你不穿扔了便是。但这肚子要填饱吧。你能抗饿，我可扛不住。要不我去吃汤面，你在旁边陪我。总不能你一个人去吧。”

杨秀鼓着眼无语，他知道林觉是给自己面子。林觉怎么可能饿肚子出来？那是不想让自己难堪罢了。

“可是……这时辰，朱大人倘若等着我们怎么办？”

“让他等着便是，这有什么？杨兄，莫要把事情看得太大。你我觉得是大事，人家未必这么看。那朱大人也许压根就没当我们是一回事呢。吃饱了肚子再去不迟，走走走。”

林觉打着哈哈，拉着杨秀去了前边热气腾腾的点心铺子里，叫了三大碗葱花面团汤上来。林觉挑了个小碗的慢慢的吃。杨秀坐在一旁现实鼓着眼看着林觉，不久后抄起筷子唏哩呼噜的一顿吃，不但连面前的一碗吃了，多余的预备添加的一碗汤团也吃了个干干净净。整个人脸上恢复了红润，精神也好了许多。林觉面前的汤团却只吃了几个而已。这味道跟林觉早上吃的糖饼配小米粥加油泼千张丝简直不能比。

吃完了汤团，外边马蹄嗒嗒作响，小虎飞骑而来，背上背着个大包裹。林觉借了点心铺子的里间小屋子，拉着杨秀去换衣服。包袱里是一套簇新的宝蓝色棉袍，棉绒帽子，紫红的披风，还有一双千层底的黑棉靴。杨秀还有些扭扭捏捏的，林觉瞪着眼看着他，他只要叹了口气换上了一身新行头。

“嗬，人要衣衫马要鞍，古话诚不我欺。这一套换上，杨兄顿时年轻了十岁，看上去像个二十出头的小伙子了。英俊潇洒，倜傥不凡。”林觉上下端详，挑指赞道。

“哦？是真的么？哈哈哈。”杨秀咧着嘴笑。

林觉翻了翻白眼心道：真是个实诚人，这恭维话儿难道听不出来么？

两人缓步穿过一条往西的青砖铺就的幽静大道之后，前方一座广场赫然在目，开封府威严的府衙大门就矗立在广场北端。门前巨大的石兽张牙舞爪、高高的台阶、朱红色的铜钉大门，高大的门楣和廊柱、门前肃立的看门衙役、两侧高约一丈的堂前大鼓……这一切无不昭显了这开封府衙门的威势。

两人在衙门口递上了文书，看门的衙役忙将两人引入府衙院内。不久后，两人便置身于宽敞开阔的府衙大堂之上了。

大堂内光线暗淡，有一种肃杀之感。摆设的桌椅物事都是黑乎乎古朴端庄的样式。正北方向的一块‘明镜高悬’的黑色大匾悬挂在头顶上。下方是黑乎乎的公案桌椅。两侧是一排排插着杀威棒的兵器架。侧首的墙壁上悬挂着各种奇形怪状的刑具，有的上面还沾着干涸的黑色血迹模样的东西，看上去颇有些让人不寒而栗。

两人正在四面打量的时候，侧首帘幕掀开，有人哈哈笑着走了出来，拱手向两人道：“林大人，杨大人，来的颇早啊。”

林觉和杨秀忙转头看去，看清来人是个身材瘦小皮肤黝黑的中年人。看年纪应该不到五十岁。一身的绯色官袍穿在身上显得有些不合身，给人一种猴子穿着官服的滑稽的感觉。但这个的一双眼睛却颇有神采，目光囧囧闪烁着精光，仿佛如两把利刃，可刺穿一切。

虽然没有见过面，但林觉知道此人必是开封府权知朱之荣了。凭着那一身绯色官袍，也知道是三品以上的大员。开封府中，能穿绯色官袍的人只有一位，便是朱之荣了。

“下官林觉杨秀见过朱大人。”林觉和杨秀上前行礼。

“哈哈哈，好说好说。林大人之命在京城如雷贯耳，久仰久仰。没想到，如此青年才俊，今日居然和本官同衙了。哈哈哈。”朱之荣嗓音响亮，和他瘦小的身材极不相称。

林觉笑道：“不敢，不敢。朱大人才是让人久仰呢。早知朱大人之名，一直无缘相见。我也没想到能在朱大人辖下为官，甚是荣幸之至。”

朱之荣大笑道：“林大人说话当真客气的紧。我有什么好久仰的。倒是林大人一来京城先是夺了状元，再又成了梁王府的女婿，诗词文章满朝赞颂，最近又是……呵呵呵……不说了，不说了，总之是名贯京城，无人不知无人不晓呢。”

林觉翻了翻白眼，心道：这人说话还真是不避讳，最后一句话不就是说自己被逐出师门的事情么？不说便等于说了。

“惭愧，惭愧。”林觉咂嘴道。

“没什么好惭愧的，有些事不必计较外人的态度，那些都不重要。我朱某人可不会因为这些事情而对人有看法。在本官看来，衡量一个人的标准便是能不能做事。只要你事情办得好，本官这里就是满意的。其他的，本官可不会去管。”朱之荣摆手道。

林觉点头道：“朱大人放心，下官和杨大人蒙圣上隆恩浩荡，岂敢不全心全力而为。”

朱之荣笑道：“那就好，本官要的就是这个话。为皇上尽忠，为朝廷效力，好好的做事才是我辈为官者分内之责。”

林觉和杨秀均点头称是。

“坐，坐下说话。来人，上茶。”朱之荣伸手让座，自己一屁股坐在公案后的太师椅上。

林觉和杨秀谦让了几句，坐在侧首的凳子上。一名杂役捧着茶水上来，将茶水摆在两人身旁的小几上。

“林大人，杨大人。你们来开封府任职，本官是很高兴的。不过，我朱之荣是个直性子的人，有些话我觉得我们该开诚布公的说在头里，免得将来生出误会来，伤了咱们的和气。”朱之荣眯着眼似笑非笑的开口道。

“那是自然，请朱大人赐教。”林觉欠身道。

“恩，我说句实话，前几日我去求见圣上，确实是向皇上要求调派官员出任我开封府新设的提刑司内职务的。但我本以为皇上会授命一位经验丰富的官员前来，却没想到皇上居然是派了你们二位来。本官没有看不起你们的意思，这一节请你们知晓。但你知道，这提刑司的事情，是很有些棘手的。我的意思是要皇上派些有过经验和历练的人来，这样上手也快些。可没想到二位来了。不瞒你们说，本官替你们捏了一把汗。”朱之荣咂嘴道。

杨秀的脸腾地红了，还没见进门就泼冷水的，这朱大人的话意是很明显的，他是对自己两人被委任前来很不满意，认为自己两个人没法肩负职责。

林觉却微笑道：“大人是爽直之人，说的也是实情。确实，这提刑司的事情，对我和杨大人而言都是空白，我们确实没有担当过类似的职务。特别是下官，去年才入仕，无论资历经验都欠奉。不光是大人担心，连我自己都担心的很。”

“哦？你自己都担心不能胜任？那还来就任作甚？怎么不重新去个合适的衙门任职？本官知道林大人才学高旷，诗词文章都是一绝。林大人应该去馆阁之中任职，翰林学士院或者太学官署，国子监之中都是如鱼得水之处。为何要来开封府任职呢？这不是自己找不痛快么？”朱之荣言语咄咄，盯着林觉道。