明慎赶紧扶他坐回轮椅上，又推着他回房间躺好。

他准备溜回自己房间，不料霍冰却一把把他抓了回来：“过来，今晚就睡这里。我之前没来过这儿，睡不惯。”

明慎知道霍冰有点认床，换了地方经常夜里惊醒，于是乖乖留下来陪他。兄弟俩盖一床被子，头碰着头睡了。

等明慎呼吸均匀后，霍冰却睁开了眼。

床头的烛火还没有熄灭，接着暗淡的烛光，霍冰伸手探向明慎的领子，略微挑开一寸布料，看清了其下的东西——

明慎的锁骨附近，赫然印着一枚吻痕。

他皱了皱眉，低声道了一声：“狗皇帝。”而后翻身睡了。

*

明慎第二天一早醒来，便看到霍冰已经笑吟吟地立在床前看书了。

“早，阿慎，我突然想到一个好法子，你要听听吗？”霍冰道。

明慎好奇地凑过去，便见到霍冰点了点手里的书——那原来不是什么正经书，而是一本坊间流传的禁书，插画热辣刺激。

他赶紧移开视线。

霍冰道：“食色，性也。王跋能送美人，咱们也能送，这样足够公平，也免得陛下难做，想必陛下应当疲于应付姓王的罢？等姓王的知道，他送了美人，咱们不仅要送美人还要送珠宝祥瑞，看王跋还好意思让陛下拔高待遇么？”

明慎道：“唔……”

霍冰又道：“而且，你知道陛下喜欢哪样的女子吗？”

明慎懵了：“旻哥哥以前只跟我说过，要选京中最美的女子当皇后。”

“这你就不懂了，陛下这种闷葫芦呀，他爱的是奔放美丽，风情万种的那一类，唯独不会喜欢又笨又乖的清秀佳人，这样，我去选人，你去送人，阿慎，折子我都给你写好了。”

明慎接过来一看，见到霍冰写道：“今后宫凋零，自陛下登基以来，日夜劳心，未有红袖添香之喜……”大意是为了江山社稷，也免得玉旻过劳死，所以送了八个美女过去照顾玉旻。

明慎觉得不妥。他把霍冰的版本修改了一下，没有大动，只是悄悄添了几句白话：“臣最近很忙，大概不能够天天入宫，旻哥哥，你病了需要人照顾，女孩子会比臣来得贴心许多，纳妃不耽误帝后恩爱的，帮您参议后宫之事好像也是皇后的必要任务之一……我想，您是喜欢女孩子的罢。”

他翻来覆去看了许久，仿佛捏着个烫手山芋。那天在庭院外看见的裸身女子如在眼前，包括玉旻那一句又一句的“药性没过去”。

如果当时去照顾玉旻的不是他而是某个女子，那女子现在会不会已经封了妃呢？

他以前出自私心，曾想过以后他与玉旻各自婚娶后会如何，后来能想到的最好结果便是玉旻登基，他光耀门楣，能和玉旻娶一对姐妹，这样往后还有话能说，还是亲人。

如果可以，他是想要霸占他的旻哥哥的，但显然现在不行，因为玉旻是皇帝。

明慎犹豫着，霍冰却不许他犹豫，直接把他赶出家门，和八个美女一起打包送进了宫中。

玉旻听说明慎如约前来，让他直接去长宁殿，结果见到的就是一脸紧张的明慎，和他身后八位风情各异的美人。

明慎涨红了脸，吭哧吭哧地把奏折交给他：“旻哥哥，我是来给你送，送……送，妃子的。”

第22章

四月初三, 奉天承运皇帝，召曰：自太上皇禅位始，朕砥志研思, 励精以慰神明, 大赦以继庙堂，诣命勤政, 固家稳国，居安思危，非朕置后宫事宜于不顾，古人云：不温不火、行而有节, 可缓缓计矣。

然左赞善王跋、监察御史明慎枉顾臣纲，越俎代庖，以忧心皇嗣故, 行秽乱宫闱之实, 其心不正，现拟王跋罚俸三月，明慎罚俸三年，钦此。

史官将这道处罚圣旨细化了一下：“王跋，进献美人十五人，罚俸三月。明慎，进献美人八人，罚俸三年, 当庭训斥，帝面色勃然也。”

罚俸三月的圣旨也是神官过来宣读的, 他站在明家大院里，深情地告诉明慎：“明大人，您已经完成了前无古人后无来者的壮举——刚上任不满一月便被罚俸三年，您得自己贴补，过会儿直接把银子交给我就好……扯远了，现在满朝文武都知道这件事啦！此事足见陛下对您的器重，是希望您将心思放到工作上来，不要去想其他有的没的，给君主找老婆这些事让其他老头子做就可以啦，皇上也是体察您劳心劳力，不忍见您整天琢磨这些事，故而特意加重了您的惩罚，哎哟您别哭别哭……”

明慎跪在庭院中接旨，面无表情地道：“我没有哭。”

一遍霍冰闻声赶到，一面兴冲冲地给明慎剥着橘子，一面打量着神官：“我听到的版本怎么是满朝文武都在议论阿慎，说‘御史台新来的那个十七八岁的宛陵明氏，仗着当过陛下几年伴读就上赶着拍马屁，结果马屁拍到了马腿上’呢？哦，应当还有‘官不大，歪门邪道的手段倒是多’之类的话罢？”

神官立即道：“怎么会！大家都在说新来的小御史定然很受陛下器重，故而罚得比王跋大人还要重，所谓良药苦口利于病，忠言逆耳利于行，打是亲骂是爱，陛下罚您，也是希望您有更大的进步……”

“你不必说了。”明慎干巴巴地道，“我要交多少罚款来着？”

神官立刻殷勤报价：“臣跟陛下求个情，可以为您打个对折，一百二十石就算您六十石，三年便是一百八十石，换成银两大约八十两。”[1]

霍冰在旁边痛心疾首：“八十两！咱们家小明还没领到工资便要倒贴，这也太惨了罢。那个王跋要罚多少两？”

“呃……”神官心算了一会儿，“王大人是没有打折福利的，罚俸三月合计八十一两。”

霍冰唏嘘道：“当小官也不容易，三年的工资不比人家三个月的多。”

神官附和着感叹：“是啊！我们也不容易，听着在社稷坛工作，每天伙食好也没多少事，但那叫一个穷啊！连一筐蘑菇都是不敢收的，为了彰显咱们兼容并包、百花齐放的神学氛围，我只收过一位番邦传教士的贿赂——一枚金币，花又花不出去，熔掉了也就那么一丁点儿，我的同事为了贴补家用甚至还出去当了算命的神棍……”

霍冰很感兴趣：“算命？您能具体讲讲么？不瞒您说，我少年时的梦想也是出去算命，打算找一个瞎子合伙出去赚钱，您看，一个瘫子一个瞎子，这不正好是桥墩子双雄么？”

神官和霍冰一见如故，立刻被请入了室内喝茶。

明慎一个人从地上爬起来，把圣旨收进袖子里，而后去库房中拿钱。明家当年被抄了个干净，霍家也未能幸免，好在江南尚且余下几亩地，但地契之类的又牵扯不清，两兄弟在江南时，就靠着收租紧巴巴地过着，其中大半的钱都用在药上。

别人常说：“明家养出了两个药罐子。”就是这个理，霍冰的腿要抓药，常年服用补药，明慎从小身体差，也是小病不断的主，收租得来的钱大半都去换了药材，剩下的钱就紧巴巴的过，每年也不剩什么。

在宫里他是皇后，在外头就是个六品芝麻官，该怎么样就是怎么样。明慎翻出他赶路进京的存银，又从他哥的行李中翻了戥子和钢剪出来，剪了几块银子后一称，还差一点，于是又很舍不得地拿出最后一块整银，把它剪碎了补上，而后拿出去递给礼官的侍从。

做完这一切后，他看霍冰还在跟礼官谈天说地，于是过去吱了一声，说自己有些困了，先去睡个午觉。

他这几天一直睡不好，浅眠，睡不着的时候，经常就想到几天前玉旻动怒时的表情，脸色铁青，拂袖而去，明慎始终没弄明白他为什么动这么大的火。

送美女，为什么王跋可以，他就不可以？真要算到明面上，他的身份更应该劝勉玉旻早日纳妃，好让江山后继有人。