沈初寒冷冷嗤笑一声，不再看他，凉淡的目光在其他大臣面上一一扫过，“其他爱卿呢，可还有什么意见？”

“萧太傅所言有理！”

“尧夙态度太咄咄逼人……”

“皇上说得是，自然不能让凉国得逞……”

……

一时间，殿内回话声议论声此起彼伏，但无一例外的，没有人敢再对沈初寒的举动和决定提出质疑。

沈初寒见状，不动声色勾了勾唇角，目光看向跪在地上的胡瑞安，“胡爱卿起吧。今日之事，朕就不追究了，还望胡爱卿日后谨言慎行，不要再说出这等让朕失望的话了。”

“微臣明白，微臣明白，多谢皇上开恩，微臣日后一定谨言慎行！”胡瑞安紧绷的好神经一松，长舒一口气，忙不迭站起来行礼道谢。

沈初寒这招杀鸡儆猴果然有效。

原本还有些人蠢蠢欲动的，但见胡瑞安如今这灰头土脸的模样，也只得暂时收起了心内的小九九，再不敢多说什么。

沈初寒收回目光，看一眼李福。

李福会意，上前一步，高声唱道，“有事启奏，无事退朝——”

众人面面相觑，再无人出声。

沈初寒便不再多说，起身下了高阶，大踏步走出了大殿，只留下一个清冷的背影给众人。

待他的身影彻底消失在殿外，殿内议论声又大了起来，众臣纷纷讨论着方才之事。

胡瑞安吃了瘪，哪里还敢再多说，灰头土脸地朝门口走去。

这时，身后有人叫住了他。

胡瑞安转身一瞧，脸色冷了下来，“怎么？你是来看我笑话的吗？”

来人是工部尚书孟贤，胡瑞安觊觎尚书的位置已久，两人关系算不得好，但两人有一点很相似，那就是——

孟贤家里，也有个如花似玉正值妙龄的女儿。

孟贤凑近了些，摇摇头道，“诶，胡侍郎，我虽然不怎么喜欢你，但在劝皇上选秀这件事上，我们可是站在同一边的啊。”

胡瑞安冷着脸，“你到底想说什么？”

孟贤拉着他朝人少的地方走了走，“胡侍郎，看来……皇上在选秀一事上是铁了心不同意了。”

胡瑞安刚刚被沈初寒拉出来杀鸡儆猴了一顿，这会子心情差着呢，也不搭腔，只冷冷地看着孟贤。

孟贤倒也不恼，神神秘秘压低了声音道，“胡侍郎，我看，要让皇上同意选秀，从皇上那里下手是不可能的了。”

胡瑞安心神动了动，终于拿正眼看向孟贤，“孟尚书，你什么意思？”

孟贤凑过来，压低声音道，“我的意思是，现在看来，要想让皇上松口，我们得从皇后娘娘那边下手。”

胡瑞安皱了眉头，“皇后娘娘？皇后娘娘怎么会同意？”

“皇上不同意，大家只会说他和皇后娘娘伉俪情深。可若皇后娘娘不同意，那可就是善妒了。按理，礼部提议选秀之事，皇后娘娘不可能不知道，可是，她什么都没有说。因此，必须要有人把这事捅到皇后娘娘面前，到时，她就不能再继续置身事外，必须得表个态。你觉得饿，为了自己的名声着想，皇后娘娘可能公然反对吗？”

胡瑞安警惕地打量几眼孟贤，“你要让我去同皇后娘娘说？”

他又不蠢，这种被人当枪的事，难道还会做第二次吗？

“怎么会呢，这件事，我们都不适合出面。”孟贤满脸堆笑，“但有一个人，是最合适不过的人选。”

“谁？”胡瑞安追问。

孟贤压低了声音，朝某处一看，“周祯周侍郎。”

胡瑞安顺着他的视线望去，见周祯正被人拉住，也在说些什么，脸上有几分无奈。

他收回目光，看向孟贤，“怎么说？”

“选秀之事，本就应该礼部安排。更何况，周侍郎如今负责凉国使团一事，听说皇后娘娘对此事颇为上心，先前就宣了周侍郎入宫问情况。我看，经过今儿这事，皇后娘娘很快又得宣周侍郎了，到时……正是提这事的好时机。”

胡瑞安沉默不语，似在思考着什么。

孟贤瞥一眼他的神色，趁热打铁道，“胡侍郎，我知道你与周侍郎交好，今儿这事，原本你也受了委屈，同周侍郎抱怨几句也是应该的。”

胡瑞安仍旧没有说话。

孟贤知道说到这里便差不多了，若再劝，反倒会过犹不及，伸手拍了拍胡瑞安的肩膀，“胡侍郎再好好想想吧。”一顿，压低了声音道，“听说皇上下一个要动手的……便是工部。”

说着，朝胡瑞安拱拱手，一甩大袖，离开了大殿。

胡瑞安紧了紧五指，低下头，也匆匆出了殿。

*

前朝的事，很快就传到了宋清欢耳朵。

彼时沈初寒尚未回来，宋清欢正同忧忧在院子里玩，便见流月气呼呼地走了过来。

见忧忧也在，她行了个礼，没有多说什么，只有些心绪不宁地退到一旁。

宋清欢瞧出她的不对劲，让沉星带着忧忧去殿内看看阿临，自己则走到院中的石凳上坐了下来。