吉日一事, 可算是问倒了明亭远，他茫然不知，未得半分讯息。

其实成康帝赐婚过后, 礼部便在为定北王府与靖安侯府这桩婚事前后忙活。

皇族宗室成婚本就极为繁琐，上头若不重视，其中囫囵些赶赶时日倒也无妨，可上头发了话，必须按亲王婚仪的最高规格操办, 便是略微逾越些也无不可，那这其中要讲究的东西可就多了去了。

钦天监拟来吉日, 礼部的老头子们争辩半晌，不是觉着日子不够吉, 便是觉着时间仓促，难以在婚期前走完所有流程。

还有的考虑深远, 都想到了西北边陲正值政权交替，一个不好生起动乱, 那定北王殿下会否前往平乱？若前往平乱, 是得在此之前成婚，还是得等平乱回京再行成婚？

诸多思量在前，钦天监只得重拟吉日, 礼部也是各寻祖制, 一点点敲定着圣上金口御言的最高规格。

虽暂未定下具体日程, 可礼部那边的意思, 走完这些个结亲礼序, 怎么着也得明年了。得此消息, 明檀只觉, 婚期未免也太过长远！

于明檀而言, 这婚期确实还很长远。

可于明楚沈画而言，却已有些紧张。

时下高门女子笄礼过后，留上一年两载不算稀奇，然在此之前，基本都已有中意的夫婿人选。

明楚与沈画早至议亲之龄，一个先前在边地无人可供相看，一个图着侯府教养的名声还有哥哥升迁，此前都未着意选夫。

现下明檀这后头的妹妹被赐了婚，两人原本就该提上议程的婚事也变得着紧起来。

裴氏素来注重声名，甭管心底在不在意，反正明面上，还是对二人婚事表现得十分尽心的。

她成日带着两人出门，参加各种赏花品茶、长辈寿宴，将京中门第相当又正是成家之龄的人家都探了个遍。

沈画在这些个相当门户里极受欢迎，她出身弱了些，但也是家中嫡女，模样好，教养好，胞兄又十分争气，晋升之路可图可期，近些时日，上门提亲者众。

至于明楚，回回出门都拉着张脸，本就只是个庶女，在沈画对比之下，行止实无可夸之处。

但她到底是靖安侯府的正经小姐，还有陪戍边关，受靖安侯宠爱这宗好处，再加之模样十分齐整，也有不少图着靖安侯府之势上门提亲的。

只不过明楚心气高，对这些个上门提亲的哪哪儿都看不上。

“荣平伯府二房公子，为娘瞧着尚可。荣平伯府二房只他一根独苗，那将来便是要顶门户的，且今科薄取了三分功名，无需靠祖宗荫蔽，想来有几分才学。”柳姨娘温声分说道。

“可什么可，不过就是个没落伯府，人家大房在那儿顶着呢，老伯爷过世这爵位就和二房没有半分干系，有什么门户可供他顶的，且考了两科也不过是二甲开外，又算有什么才学。”

“你嫌荣平伯府门第低了？”柳姨娘想了想，又道，“那奉春侯府六公子呢？六公子——”

“一个庶子，我再嫁给他那不就是庶到一块儿去了！都是些什么人家，凭他们也配！”

柳姨娘：“……”

她放下手中名帖，默了半晌，忽而静道：“楚楚，你若是要同明檀比，那是无论如何也比不上了。圣上亲赐的定北王府，不是一般女儿家能攀上的。”

“我知道，不过就因为她是嫡女我是庶女，可我哪点儿比她差了！”明楚心中有数，但仍是不甘，语气忿忿。

她至今仍沉浸在当初外任阳西路时，自己是帅司掌上明珠的无限风光之中。

尽管那日在平国公府，沈画的那番话已让她从自满情绪里稍稍脱离出些，近些时日也有所收敛。然心中认定之理，又岂是一朝一夕就能改变。

柳姨娘闻言，有些沉默。

过了半晌，她才道：“你自然不比明檀差，总归，都是娘的不是。”说到此处，她黯然了些，“都是娘的不是，才让你嫁不上明檀那样的好人家，甚至连一个远方表亲相看的人家都比不上。”

“娘，”明楚急喊，“我不是这个意思，不是怪您！”

柳姨娘仍垂着眼，不作声。

“明檀那贱人倒也罢了，我如何连沈画那贱人都比不上，娘您胡说什么呢！”明楚压根就没将沈画放在眼里，更不懂她娘为何说她连沈画都比不上。

柳姨娘轻声道：“你可知，国子监李司业家的二公子，向风荷院那位提亲了？”

明楚疑惑：“李司业？”

“司业虽不过六品，协祭酒之能，可李家是清贵之家，他家大公子娶的是翰林学士周家——也就是明檀交好的那位周家小姐的亲姐姐。

“我朝翰林学士素来是储相之职，有其帮衬，再加上如今在任的这位国子监祭酒年事已高、将要告老，李司业升迁自是指日可待。

“且听闻二公子本人勤敏好学，斯文儒雅，人品十分贵重。风荷院那位对这门婚事也颇为满意，夫人不日，便要安排他们相看一番了。”

这样说来，的确还算是不错的人家，比空有名头并无实职的荣平伯府和奉春候府要强上不少。

可凭什么这样的人家要向沈画那贱人提亲，不过就是惯会装些柔弱有礼的模样讨家中长辈欢心罢了！

自回府那日结仇，明楚在府中就没少碰沈画的软钉子，现下听得沈画满意，便愈发觉得不能让她如愿。

柳姨娘又适时补了一句：“你若是能寻得李司业这样的人家，为娘也就心安了。”

有明檀的定北王府在前，明楚对什么六品司业之家没多看得上，但她自觉配个这样的人家是绰绰有余的。当然，最要紧的是，她不能让沈画婚事这般顺遂。

思及这两日裴氏确实说过，如果提亲的人家里有中意的，可为两人安排相看一番，明楚不知想到什么，忽而计上心头。