“王大人既然这么说，我心里有数了。”袁肃淡然的笑了笑，站起身来对坐下下方的王磷同招了招手，“王知州，劳烦将文件展示出来。”

王磷同连忙取出了一叠官牍文件，双手送到袁肃和王怀庆之间的茶几上摊开。

王怀庆好奇的瞥了一眼，发现这些文件都是滦州州府审批的民防公文，当即只是嗤笑了一声，完全没有放在眼里。

袁肃气定神闲的说道：“王大人，这些文件是滦州州府主持开办民防的文件。相信王大人在昌黎应该有所听闻，前段时间滦州曾发生过多次恶性抢x劫案件，已经致使多人伤亡。我表叔直隶总督胞弟张文舫张大人妻室与幼子皆命丧遇劫案之中，正是因为这等治安隐患，所以滦州众官绅在我表叔的号召之下开办民防，加强滦州治安。”

之前袁肃不声不响的时候，王怀庆倒是有几分忌惮，不过现在对方取出文件又搬出人物来说事时，他反而松了一口气。显然对方听说自己要把这件事闹到上面去后，终于感到威胁并沉不住气了。

他立刻轻蔑的说道：“是吗？你们新军七十九标连区区的劫匪都奈何不了，居然还要组织民防来应付？”

第71章，江湖小鱼

袁肃没有理会王怀庆的话，他继续说道：“之前我已经说过了，这批军火是滦州士绅委托我们七十九标代购。如果王大人真要将这件事上报到我们二十镇总镇以及直隶总督府，那也无所谓，我们滦州方面无非是多等几天罢了。王大人或许还不知道，我表婶也就是张总督夫人，现今人就在滦州吊丧。”

王怀庆渐渐察觉到情况有些不对劲，他似乎忽略了袁肃所说故事的重点，这其中可是牵扯到直隶总督的胞弟张举人！他自然是认识张举人，前段时间滦州发生的案子也热极一时，之前自己还打算去张府慰问一番，不过后来还是耽误了。

若滦州民防真是张举人发起号召，他就算把这件事捅到上面去，不仅不会有结果，反而还会得罪更多人！虽然他依然觉得袁肃先前和和气气说让出五十支枪，现在又搬出大人物来说话，很有可能是在讹诈自己。

可问题是，他敢赌这一把吗？

这时，袁肃没有理会王怀庆脸色变化，他重新将茶几上的文件收拾了起来，语气忽然变的冷酷起来，说道：“既然王大人执意如此，那我就等着总督府的消息。丑话说在前面，王大人如果不把这件事上报到总督府去，妄图拖延一段日子不了了之，那我便将这件事上报到总督府去，咱们索性就撕破脸来解决这件事。”

面对这突如其来的变脸，王怀庆竟有几分招架不住，没想到这看似乳臭未干的毛头小子，居然敢这样向自己叫板？

不过就算他心里很生气，可摆在眼前的问题依然需要解决。袁肃的身份背景显然不是闹着玩的，再加上直隶总督张镇芳的胞弟就在滦州，这件事十之八九是自己惹不起的。

脑海里快速的闪过这些念头，王怀庆忽然叫住了已经转身离去的袁肃：“袁公子且慢。”

袁肃停下脚步回身问道：“怎么，王大人还有什么指教？”

王怀庆依然装出一副正直的样子，严肃的说道：“希望袁公子你明白，老夫只是秉公处理这件事。既然袁公子你执意要索贿这批赃物，老夫姑且念在袁公子你是为滦州民防之事尽心尽力，又误信他人与这帮悍匪做交易，这批枪就先还给袁公子。不过，这些悍匪是通缉要犯，老夫必然要拿下他们。”

他这么说无非是想给自己一个合适又好看的台阶走下来，再者自己不能拿袁肃怎么样，总要拿这几个关外人出出气。要不是昨天那贼丫头趁乱逃跑出去报信，也犯不着闹出今天这一幕。就算不能从这批枪上讨得好处，也能从这几个关外人身上敲诈点东西，能做军火买卖的商人家底子肯定不少。

被卫兵包围着的余小鱼等人听到这里，一个个都情绪激动起来。

余小鱼娇声喝道：“狗官，你诬陷人，我不会放过你的。”说着，就要去拔自己的手枪。

不过周围的卫兵早有戒备，一看见对方有掏枪的动作，手里的步枪马上顶了上去。

袁肃看了一眼堂下的余小鱼等人，只见余小鱼气红了双眼，娇弱的身躯隐隐约约在发抖，脸上的情绪满是委屈和愤怒。事实上，如果真让王怀庆扣下这些人，对他同样是有好处的，这批枪自己只付了一笔订金，到时候便能剩下一大笔钱。

然而，考虑到余小鱼是一个讲义气的人，跟这种人倒是可以长期合作。既然他今天已经来这里上门闹事，也就是做好了得罪王怀庆的准备，犯不着对其妥协让步。

“王大人，我还是那句话，你若拿得出捕书，这些人就任由王大人逮捕归案。如若是拿不出来，我今天便要带他们走。我袁肃虽不是什么正人君子，但做生意总还是要讲一些信用，岂能让老百姓以为我们官军只会做仗势欺人的勾当？”

“袁公子，你这话是什么意思？”

“王大人息怒，我只是随便说说罢了，没必要这么认真。今日之事，我袁肃承了王大人这份人情，改日一定再来言谢。”袁肃似是而非的笑着说道。

王怀庆窝了一肚子的火，他真是没想到这袁肃还会蹬鼻子上脸，自己已经让了一步，对方倒是一步都不让，实在是太可恨了。可正是因为他已经选择做出让步，眼下自然没办法再跟袁肃翻脸，只能恨的牙痒痒。

“我就不在府上继续叨扰，还请王大人将那批货点送到大门外，我等就在门外等候。另外，还请王大人顺便将昨日扣留的那些人一并释放了。相信这些回到关外后一定会另外报答王大人的恩情。”

袁肃说完这一席话，转身招呼众人向前堂外走去。在经过那队卫兵的时候，他直接从包围圈的外围挤了进去，来到余小鱼面前说了一句“跟我走”，然后便带着这些人一起出了前堂。那些卫兵也不敢阻拦，只能任由他们离去。

望着袁肃扬长而去的背影，依然站在堂上的王怀庆气的脸皮直抽搐，在心里千般万般的咒骂了一通，最终还是让李劲夫上前，对其吩咐了关于那批军火的事情。

袁肃一行人在王怀庆官邸大门口等了好一阵子，李劲夫这才带着几辆拖着木板箱子的马车姗姗到来。赶马车的人正是余小鱼昨日被扣押的手下，好在只隔了一个晚上的时间，这些人并没有吃什么苦头。

李劲夫来到袁肃面前，客气的问道：“不如袁大人清点一下是否对数？”

袁肃觉得事情已经到了这个环节，总得给对方留点面子才是，当务之急还是赶紧返回滦州才是，于是他说道：“不必了，相信王大人也看不起这点军火。”

说完，招呼队伍立刻出城而去。

一行人返回滦州时已经是晚上八点钟，奔波了一整天人困马乏。来到东城郊时，袁肃让赵山河先将这批军火带回第一营代为保管，临别之前又向赵山河、孙连仲等一营的人一番道谢，并说明日会到小坎村来安排这批军火。

进城后，城区大部分地方早已是一片漆黑，王磷同知道众人还没有吃晚饭，于是招呼众人到自己府上用餐。袁肃忙了一天，眼下没有心思吃晚饭，只让郭文远和葛金章以及余小鱼等人随王磷同去就是。

不过，既然袁肃不肯去，其他人当然也不好意思去，至于余小鱼的人一个个都正生着郁气，早就气饱了自然没胃口吃东西。

袁肃打马来到余小鱼面前，对她说道：“余小姐，明日一早你可以到王知州府上领取尾款，今晚你们若没有地方过夜的话，我倒是可以代为安排一下。”

余小鱼也没有多顾虑什么，直接说道：“那就有劳袁大人安排了。另外，这次押送军火到滦州是我的责任，既然出了这样的事故，那我就要负责到底。我现在就做主，这笔军火的尾款少收你一些。”

她说话时虽然很豪放的语气，可是脸色却显得有几分为难。这批军火原本已经被压了一些价格，现在再少收一些尾款，这笔买卖必然是要吃亏了。她现在能说出这样的话，不代表自己回去能向父亲交代，只是江湖义气加上一时脑热，总还是要有一些担待的才是。

袁肃从余小鱼脸色上看出几分倪端，他微笑着说道：“余小姐果然是江湖儿女、义气为重，不过既然这批枪能拿回来，这件事就这么算了。你们辛辛苦苦大老远从关外运枪，对你们来说已经很不容易了，再说此事又与你们无关，该收多少钱就收多少钱，权且当作一番结识，日后大可长期合作。”

余小鱼听完袁肃的话，脸上为难之色立刻消散，尽管她年纪不大，但走江湖也有几年的光景，在自己看来当官的就没有一个好东西。没想到眼前这位新军军官不仅有气魄，而且也不像寻常官僚那么贪赃枉法、恶贯满盈，真是难能可贵。

她露出一个爽朗的笑容，说道：“你这人还算痛快，那好吧，以后你若再找我们余家做买卖，我们一定给你最好的价格。”

袁肃发现余小鱼笑起来时还是很可爱的样子，他没有再多说什么，与王磷同告辞之后便带着余小鱼的人来到南城郊民兵督练公所，这些营房大部分都是空置的，不过这几天棉被、床褥之类的物资早已陆续送了进来。

他让余小鱼一行人先在这里勉强过一夜，明日再另外安排返回关外的事宜。