只是这些自然灾害不是人能所左右的，更不是袁肃现在所能关心的问题。

在唐海又住了两日，趁着雨水消弱的时候旅部一行人又赶到了昌黎县。

对于旅部高官频频奔走各县视察整训工作，期间与士兵们同甘共苦，还是赢的了不少基层士兵的感动。他们从来没见过当大官的人能有这么用心，可见袁护军使绝非寻常之人。也正是这一股感动，带动了全旅整训的士气和劲头。

就在袁肃一行人抵达昌黎县的第二天下午，滦州忽然紧急转发来一封电报。

电报是发到第三团团部通讯处，通讯员在接到电报之后立刻送到了团长李劲夫手里。

李劲夫先看了一遍电文的内容，当即脸色若有生变，继而连屋外大雨都不顾，匆匆忙忙的奔出团部，冒雨骑马赶往城中袁肃一行人的临时居处。袁肃没有住在第三团团部，而是暂时下榻在县政府招待所，不过离第三团团部离的不算太远。

当一身湿淋淋的李劲夫下马跑进招待所大门时，几名在大堂上值勤的旅部警卫员都露出诧异的神色，其中一人连忙跑去通知杜预。

“袁大人何在？袁大人何在？”李劲夫用袖子抹了一把脸上的雨水，声音急促的嚷道。

“护军大人刚刚从营里回来，现在可能在换衣服。李大人这么匆忙，可是为了什么事吗？”一名警卫员拿了一条干毛巾送到李劲夫面前，顺便问道。

“出了一些状况，是滦州转发来的电文，还请袁大人尽快过目。”李劲夫一边用干毛巾继续擦了一把脸，一边快速的说道。

正说话时，杜预已经从后面小跑着赶了过来。之前警卫员将李劲夫的话简单说了一遍，杜预意识到事态紧急，他让李劲夫先在大堂这里稍事休息，又吩咐招待所的侍从准备热茶，自己又快步往后院去找袁肃通报去。

一大早袁肃就出门前往军营视察，在军营吃过中午饭，这才冒着雨赶过来。他已经把湿透了的外套和外裤全脱了，眼下只穿着一件短衫和夏裤。杜预敲响房门通报后，袁肃连脸都顾不上擦，即可跟着杜预快步赶到大堂。

李劲夫喝了几口热茶，远远看到后院走廊上袁肃走来，连忙搁下茶杯迎了上去。

二人见了面，袁肃正声问道：“李团长，何事如此匆忙？”

李劲夫从口袋里掏出湿了一半的电报单子交到袁肃手里，说道：“这是今早山海关镇守使署发来的电文，适才才由滦州转发过来，卑职接到电报一刻未有停怠，第一时间送呈大人。”

袁肃没有急着说话，他接过电文仔细看了一遍，眉宇间微微蹙了蹙。

在后院的陈文年、何其巩二人听闻到动静，也在这个时候一前一后的赶了过来。见袁肃看完电报之后，陈文年迫不及待的上前问道：“袁大人，发生什么事了？”

袁肃叹了一口气，神色忧虑的说道：“关外闹饥荒，数万难民涌向关内，山海关镇守使吴承禄担心难民入关会造成大乱，因而拒不开关。可是难民人数众多，已经将铁路都拥堵起来，导致关内关外的交通瘫痪。”

听完袁肃的话，陈文年、何其巩二人皆有变色。

陈文年深沉的说道：“去年咱们从关外开拔进关时，虽有听说部分地区因为各种灾害而歉收，可是也不至于闹到今天有几万人逃荒进关。”

第73章，事前筹划

何其巩摇着头揶揄的说道：“各地官员隐瞒灾情，大事小说，小事不说。再加上国家政局变动，地方豪强与军阀勾结，横征暴敛，鱼肉百姓。天人共祸，自然是要让活不下去了。”

这番话在场的所有人都懂，以往有灾情大多是小事化大，争取获得朝廷更多的赈灾款项，然后从中渔利。可是最近两年各省税银被截，国库空虚，连镇压起义都力不从心，更遑论安抚灾民。因而许多地方官员心知肚明，索性不往上报，为自己的官场政绩修饰几分太平，只图他日能够更好的升迁。

反正对于活在领导层次的官僚士绅们来说，闹再大的灾荒他们也不会饿肚子。熬一熬就过去了，老百姓们火里来、水里去业已习惯，毋须大惊小怪。

略略停顿一下，陈文年继而又问道：“大人，那山海关那边发这封电报到我们这里，究竟有何用意？莫不是要让我们派粮去赈济？”

袁肃面无表情的说道：“这倒不是，就算要派粮赈济那也是天津、北京的事情，哪里轮得到我们这几个小县。吴承禄在电报提到灾难人数众多，而且每日都在增加，民心十分躁动不安，还曾多次出现损毁铁路、打家劫舍、聚关门前起哄闹事的情况。他担心灾民会失控，数万人的队伍若是强行冲关，关口必难坚守。”

山海关虽然是一个关口，但并不是关上城门就能杜绝关外的交通。既然有铁路线，那就意味着有城墙防御不到的地方。更何况灾民也是民，若是狠下心来向灾民开枪，不仅不好善后交代，更是会遭世人唾骂，到时候上面追究下来，必然是少不了要背黑锅。

“那吴承禄的意思，是让我们发兵去协助他守关？”

“他在电文里没有这么说，表面上只是说我第一混成旅是距离山海关最近一支部队，希望我们发兵去协助护关。但说白了，还是担心这几万灾民暴x动，他手下只有六个巡防营，一旦场面失控只怕真会酿成大祸。”袁肃不动声色的说道。

“可是就算我们去了，又能如何稳定局势？难不成灾民暴x动的时候，我们与吴承禄一起开枪遏制？这简直荒唐，谁下了开枪的命令，谁必成为千古罪人。”陈文年斩金截铁的说道。

“我同意陈大人的话，自古以来灾民如江水河流，需疏导治理，而绝非搪塞堵截。搪塞堵截能有一时之安，却会引去多时之乱。关外灾民的问题，重在如何赈济，而不是如何防范。”何其巩颇有见解的说道。

“这件事吴承禄肯定已经上报到北京，就看北京什么时候批下赈济物资。就算他没有上报，今晚我也会把电文转发到北京。”袁肃有条不紊的说道。

“可是大人，万一……卑职只是说万一……”就在这时，一直没怎么说话的李劲夫上前一步，吞吞吐吐的说道。

袁肃看了李劲夫一眼，有些不悦的说道：“李团长有什么话但管直说。”

“是，是。卑职认为，万一灾民真的在山海关外发生暴x动，山海关镇守使无力阻止灾民入关，我昌黎县距山海关不过三、两日的脚程，灾民失去理智，沿途恐有劫掠，到时候我等又该如何自处？”李劲夫有板有眼的说道。

“袁大人，这确实是一个问题。一旦灾难暴x动，那必然是失去控制的，大批灾民涌入关内，祸患不止。”何其巩语气郑重的说道。

袁肃当然知道这个道理，同时他也知道李劲夫是担心自己的地盘受到影响。但不管怎么说，饿疯了的人什么事都干得出来，山海关那边肯定不能有失。灾民聚在一块尚且容易管理，等到赈灾物资下来后还能统一发放，若是冲关而入，不仅股流四散，更是会贻害多方。

“此事要慎重处理，如今大雨不止，即便我们发兵也步履维艰。这样吧，还是让公台兄受累一下，公台兄你先准备准备，两日之后你带三团的一个营出发前往山海关。一则调查清楚灾民的情况，各方赈济调度的进展，以及吴承禄他本人是如何安抚灾民。二则也为我们后续部队做好接应准备。”袁肃交代的说道。

“也好。”陈文年毫不犹豫的答应下来。

“卑职一定尽力配合。”李劲夫也连忙跟着附和着说道。

“今晚发一封电报到北京，将这件事转告上去。我明日一早便启程返回滦州，安排接下来的应对措施。若有必要，这次全军整训暂且搁置，不过他日必然还会恢复整训的进程。”袁肃补充的说道。

“大人，这雨还在下呢，看样子明日未必会停。”一旁的杜预关心的提示道。

“大雨又如何，这几天雨里来风里去少了一块肉吗？总之就这么决定下来，你赶紧去安排准备。”袁肃用命令的口吻对杜预说道。

“是，卑职遵命。”杜预不敢违逆，连忙说道。

袁肃一行人从昌黎县返回滦州，是第二天傍晚的时候。无论是人还是马，尽皆被雨水淋了一个通透。刚刚走进标部大院，赵山河、郭文远、孙德盛三人已经闻讯赶出来迎接。