事发当天，整个晚上吴立可都没能睡得好，在次日早上听说吴承禄把袁肃扣押了之后，更是心惊肉跳。要知道他可是特意派人去通风报信了，袁肃若是连夜逃走倒好，事情反而落的一个干净。可现在袁肃还是被吴承禄抓住了，万一吴承禄查探到县府这边曾有人去通风报信，那岂不是自掘坟墓！

战战兢兢熬到第三天，不管是袁肃的人还是镇守使的人都没有找到县府，吴立可好不容易可以稍微松了一口气。等到县里的那几位士绅们急急忙忙跑来打探消息，他心里也不好过，洋河水库和南戴河海港两大项目是袁肃一手操办，现如今袁肃人被抓了，只怕这两大项目又要化作泡影。无论是个人利益还是国家利益，他都真心希望能办好这两个项目，要说袁肃什么都好，偏偏就是野心比天大，这下还能怎么办？

在府上与这几位士绅们喝了好几盏茶，士绅们又是哎声叹息又是焦虑不已。在他们心里这两大项目可是板上钉钉的好买卖，哪里知道钉子刚订好，却发现板突然没了，就好比夹了一块肥肉送到嘴边突然滑落。换做谁都有难以割舍的遗憾。

吴立可本不想继续招待这些士绅，可偏偏这些人就是坐着不走，他也只好陪佐一侧。

也不知道是谁突然起了一个头，大家的话题从叹息直接转为了埋怨，认为这件事吴承禄做的实在太过分。他们多多少少是知道袁肃的别有用心，可毕竟袁肃只是一个想法，还没有付诸行动，这段时间对方只是一味心思埋头赈灾公务，吴承禄倒好，不由分说就把袁肃绑了，还真是吃了熊心豹子胆。

“袁司令可是大总统的侄子，吴镇守如此乱来，是不是太托大了。”

“就是，就是。不过，说来吴镇守也没什么本事，说不定一时脑热想不开就出了这么个馊主意，只怕过不多久还是要把人放了的。”

“希望如此，希望如此。咱们的生意还指望袁大人照应呢。”

众人有了埋怨之心，很快也演变出怨恨之意。吴承禄向来什么事都不管，这一点虽然给本地士绅阶级带来了一定好处，可终归不是长久之计。人就是这样，一旦眼前出现了更多的利益，自然不会再回首过往的种种。

这些士绅们只知道袁肃给他们带来了更大的甜头，理所当然的在心里会向着袁肃。

大家七嘴八舌的又开始议论，而这次议论的则是吴承禄各式各样的劣迹。

吴立可一看苗头不对，赶紧抢着来转移话题，只推说自己会抽空去镇守使仔细打听，最后硬着头皮说还有要事需处理，仓皇的把这些客人都送走了。

城中热议的舆论是吴承禄万万没有料到的情况，在他看来如果只是一些平头百姓私底下讨论的话，倒是可以不理不睬，可偏偏其中还有那些士绅大户人家。几乎所有人都在指责他太过放肆，不尽心尽力的去赈灾，反而为了自保而逮捕堂堂大总统侄子、赈灾总司令，稍微闹大一点这就是谋反的重罪。

“谋反”这个词一直是压迫着吴承禄心理上的重担，就算他现在扣押了袁肃，可是又不能把袁肃怎么样。若是就这样把袁肃送到北京去接受调查，中央只要稍微派人来临榆县实地考证一下，很快就会知道情况大有不同。

老百姓们的众口一词比起一个镇守使的片面之词，孰重孰轻几乎不需要任何犹豫。

再加上袁肃有大总统侄子的身份背景，哪怕想要收买中央的官员都很困难，又有谁会冒着同罪的风险来得罪大总统的人？

吴承禄在镇守使署衙后厅上踱来踱去，连隐隐发作的烟瘾也无暇理会，他脸色黑沉，心神不宁，心想着这个烂摊子该怎么收拾。他现在唯一所寄托的希望就在赵方毓身上，只要赵方毓能拿出总统特令来，这件事多多少少还是有回转的余地，最起码自己还有解释的机会。

“他奶奶的，这都什么时候了，姓赵的怎么还没音讯。”

正郁闷不已之际，门外忽然跑来一名仆从，毕恭毕敬的通报说于先生有事求见。

一听到于先生，吴承禄眼前顿时一亮，在这个时刻于继芳就宛如是自己黑暗中的方向灯，也只有此人才有办法来化解眼下的困境。

“赶紧的，赶紧请过来。”吴承禄急急忙忙的吩咐道。

片刻之后，仆从将同样是一副心神凝重之态的于继芳请到了后堂上。还没等于继芳迈步跨进堂门的门槛，吴承禄抢先一步迎上去，一边挥手示意仆从退下，一边语气急切的询问道。

“哎呀呀，于先生，你看看，你瞧瞧，这才两天的功夫，城里都闹成什么样子了。”

“吴大人稍安勿躁，在下正是察觉此事有异样，所以才急着登门造访。”于继芳虽然神态显得几分严肃，不过说话的语气却是十分镇静。

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第18章，局势变故

“于先生，你且说说，现在该如何是好？现在不光是那些刁民们在推波助澜，甚至还有不少士绅望族也在议论。这势头实在太厉害了，我即便想要弹压现在也无从下手。就只怕事情闹传开去，到头来上面真会信以为真呢。”吴承禄颇有慌张的说道。

“在下也有这样的担心，现在袁肃这厮已经深入人心，之前老百姓们都知道有这厮的坐镇才稳住了城外灾民的情况，而那些商户大户也因为得了这厮些许利益的承诺，也才会在向着这厮。这厮已经是烫手的山芋，吴大人一定要尽快处理方可平息此事。”于继芳故作深沉的说道，说话时的姿态就好像高深莫测的谋士一般。

“我也想尽快处理此事，倒是又该如何处理呢？”吴承禄不耐烦的说道。

“吴大人理应尽快安排火车，将袁肃押送进京，接受京城的审讯。关于袁肃勾结洋人的证据，这些都是轻而易举的小事。在袁肃送走的第二天，吴大人就可以立刻公布袁肃的罪证，不仅对上面有所交代，同时还能安抚人心。”于继芳不疾不徐的说道。

吴承禄沉思了片刻，他觉得于继芳的话确实是一个办法，自己现在要做的就是赶走袁肃以及安抚民心。可唯一的问题就是，他又该如何去捏造罪证，洋人怎么可能会跟自己站到一块儿来，以袁肃的身份背景，如果不能拿出有足够说服力的证据来，别说不可能被论罪，而且极有可能还会反噬其身。

现在的情况已经十分明显，要么是袁肃有罪，要么是他吴承禄有罪，自己根本不可能企图蒙混过关。

于继芳见吴承禄沉思不语，等了一会儿之后忍不住催问道：“大人，您意下如何？”

吴承禄叹了一口气，说道：“此事只怕不容易，现在赵特使了无音讯，而且眼下城中传言纷纷，随意捏造袁肃的罪证只怕会适得其反……”

于继芳加重语气的说道：“吴大人啊吴大人，您现在已经走到这一步了，难道还能半途而废吗？您要知道，这个时候您若是退一步，那就是彻底的一败涂地，再无翻身的可能。”

吴承禄心头一震，万般无奈的说道：“那你说怎么办，难道随便花几个钱找几个洋人来演一场戏吗？这完全是胡闹，你还真把京城的人都当傻子吗？要是能找到赵特使，事情或许还好办，就算定不了罪最起码也能赶走袁肃。”

于继芳沉声说道：“那么，这赵特使究竟在什么地方呢？这都什么时候了，他人怎么一点分寸都没有！”

吴承禄没好气的说道：“谁说不是呢，这人怎么好似无端端的就失去踪迹了。”

听到这里，于继芳低头寻思了一阵，隐隐约约察觉到事情有些不对劲。他说道：“吴大人，您难道不觉得赵特使的失踪有些蹊跷吗？”

“什么意思？我又没说他失踪，只是好似失踪了……”

“恰恰是大人逮捕袁肃这个时候，赵特使居然不见人，他身为特使就算再放任也不至于擅离职守呀。”于继芳进一步说道。

“难不成，你是说赵特使被袁肃抓了？”吴承禄惊讶不已的问道，这自然是他第一个念头，也是最希望发生的念头。只要袁肃对赵方毓下手，这就是推卸不了的铁证，之前所有的担心全部能够化解，单凭这一点不管袁肃有没有与洋人勾结，都可以先行论罪了。

“还不好说，不过这始终是一个可疑的地方。不过，若是吴大人能够证明袁肃这厮对赵特使做出不利之举，那事情就好办多了。”于继芳颇有深意的说道。