为此袁世凯在新华宫大发了一通脾气，接连摔碎了好几个茶杯，因为过激的情绪反而还牵连到原本就不好的身体状况，期间甚至还发生过一次短暂的昏厥。

几天之后，他下令曹锟亲自前往湖南督战，调集湖北所有驻军驰援湖南，务必要在年底之前夺回长沙。同时他考虑到广西与广东两省之间局势愈发紧张，为了逼迫陆荣廷转道进攻贵州，又专门给陆荣廷发去一封电文，用严切的言辞彻底堵死了陆荣廷试图夺占广东的心思。

只是袁世凯不会想到，原本陆荣廷心中就有一股藏匿已久的怨气，如此正是因为这封电文彻底激怒了陆荣廷。随后一段时间里，陆荣廷非但没有从广东撤军，甚至还派出专员前往云南与护国军政府取得联系，表示与护国军停战。虽然并不是支持护国运动，但是却也在政治立场上已然发生了转变。

整个十二月份一直是动荡不安，熬到一九一六年年初的那几天，整个中国国内的局势越来越变得让人提心吊胆。因为渐渐的在湖北一带传出一些骇人听闻的消息，那就是北洋内部几个军阀正在密谋支持护国运动、反对帝制。

当然，北洋内部的动静由来已久，只不过之前一直都处于滴水不漏的保密状态。

到如今总算有了一些缝隙透出一些风声。更何况袁世凯自然也不是愚蠢的人，先是陈宦在四川表现的让人堪忧，之后曹锟又迟迟不肯动身南下湖南，到后来吴佩孚丢了长沙，护国军的势头一下子占据了上风。他理所当然开始深思这其中的内幕，而曹锟在北京、湖北的动作多少是留下有迹可循的痕迹，即便湖北这边没有走漏风声，也迟早会让更多的人察觉出来。

事实上湖北方面之所以开始渐渐传出诸如此类的消息，其原因正是曹锟认为时机已经到了，没必要再遮遮掩掩。相反一旦北洋内部传出了动静，再与护国军遥相呼应，一下子就能使得整个舆论趋势颠倒过来。

当新华宫陆续收到下面送上来的消息后，袁世凯经过一阵思想斗争，最终决定要接受这个现实。傍晚的时候，他迈着蹒跚的步子从怀仁宫赶往勤政殿，一路上让随行的人员记下几道军事命令，将京畿一带可以调动的部队全部下达集合命令，随时准备开赴湖北。

来到勤政殿书房时，军事参议处与政务秘书厅的幕僚们全部已经赶到。所有人的脸色都是一片肃穆，给书房蒙上一股凝重的氛围。

袁世凯气喘吁吁的走到自己书桌后面，重重的落座下来。他额头渗着汗珠子，胸口剧烈的起伏不定，一部分原因是因为刚才自己走得太急，另外一部分原因则是心中难以压制的情绪。他真是没有想到，或者说实在是太掉以轻心，没想到护国战争根本只是一个幌子，真正的问题却是出在自个家的后花园。

“广西回电报了吗？”他第一时间问道。

目前广西和广东几乎没有受到护国军的任何影响，再加上陆荣廷和龙济光手里都有充足的兵力，只要此二人可以从南边抄护国军的后路，这场南北冲突转瞬之间便能平复下来。这是当务之急最简单也是最有效的办法。

书房里一片沉默，所有人都只是偷偷的看了彼此一眼，却没有人敢站出来说话。

袁世凯隐隐约约已经感觉到情况不对劲，他再次加重语气喝问道：“到底有没有消息，哪怕一点点的回复，我就不信陆荣廷连这一点闲工夫都没有。”

军务顾问陆锦支支吾吾好一阵，最终还是鼓起底气走上前来，不利索的说道：“陛下，广西虽然没有回电报，但是龙提督倒是今天早些时候刚刚送来一封电报。两广那边的情况……唉，怎么说呢，陛下，只怕是不太理想。”

第66章，所谓顾虑

袁肃眉宇皱了起来，冷冷的问道：“什么意思？”

陆锦看了一眼一旁的夏寿康，夏寿康只能无奈的颔首示意，于是陆锦这才说道：“陛下，陆荣廷似乎没有打算从广东撤军，不仅如此，甚至还继续往广东增兵。另外，龙大人在电文里面还提及到，似乎……似乎陆荣廷私底下与云南方面有所联络，他的意思是陆荣廷可能在图谋不轨之举。”

听到这里，袁世凯额头青筋凸起，举起手狠狠的在面前桌案上砸了一下，整个桌案为之震动。他深深吸了一口气，好不容易才平复了自己内心的情绪，却依旧咬牙切齿的说道：“这老匹夫，枉我如此器重他，他竟然在这个时候跟我玩花招。传令，让龙济光肃清粤省，给我把陆荣廷的人全部轰回去。”

此时此刻，他的心情是难以形容的沮丧。就好比明明是一块极其漂亮可口的蛋糕，哪里知道一口咬下去的时候才赫然发现，蛋糕里面却是石头。称帝之前国内国外的呼声都那么热烈，即便是前阵子国内许多省依然是积极拥戴帝制。所谓护国革命运动，无非就是西南军阀害怕帝制推行之后中央会加强集权，所以才趁机跳出来借题发挥。

不过即便如此，这场名堂叫得极响亮的革命运动，也就是一场闹剧罢了。不管是蔡锷也好还是唐继尧也罢，把四个护国军梯队合起来哪怕再翻上一倍，也就不过十万的人马而已。而且民间对此次护国革命的呼声也远远没有那么壮大。

从一开始陈宦要是能拿下成都，到后来汤芗铭若是能积极支援吴佩孚守住长沙，又或者是现阶段陆荣廷能替北洋政府争口气，发兵抄护国军的后路。这些机会都是明明白白摆在面前的，而且任何一个机会只要真正把握了，护国军也就彻底完蛋。

偏偏这么多机会，而且又是这么明显的机会，却一次都没把握到。

他不得不从内心深处发出呼喊：都是一些唯利是图的鼠辈，鼠辈！

这时，军事参议处副参议长黎耀亭带着沉重的脸色，硬着头皮对袁世凯说道：“陛下，难道您还没有发现吗？陆荣廷之所以在这个时候跟南方叛乱政府联络，正是因为之前陛下你发去的电文绝了他进占广东的念想。这会儿只怕连龙大人都自顾不暇，他手底下的那点人根本不是桂军的对手。”

袁世凯愤怒的说道：“照你这么说，我还要把广东让给陆荣廷，让他得偿所愿？”

黎耀亭叹了一口气，无奈的说道：“陆荣廷狼子野心，自然是不能让他得偿所愿。在下愚见，就算陛下把广东让给陆荣廷，陆荣廷得了好处也不会出力，照样是继续隔岸观火。唯一的办法就是吊着陆荣廷的胃口，或许还能迫其有所作为。”

黎耀亭本是广东人，对邻省陆荣廷的情况多少是了解的。从一开始北洋政府就不应该把筹码全押在陆荣廷身上，现如今非但让陆荣廷得了中央政府的资助一下子发展壮大起来，而且又因为袁世凯错误判断导致陆荣廷决心背弃北洋。正如同泼出去的水，根本没有可能再让陆荣廷回心转意。

尤其还是这会儿湖北那边传出的风言风语，只怕陆荣廷笑得合不拢嘴，就盼着北洋内部出一个大乱子，然后他这些外围的军阀可以坐收渔翁之利。

袁世凯没好气的说道：“你现在说这些有什么用？叛军势头是越打越盛，我北洋军则是越打越弱，这是什么道理。现在湖北那边又是流言蜚语，早知道当初就不应该派曹老三这个混账东西去湖北。真是家贼难防！”

陆锦提议道：“陛下，当务之急还是处理湖北之事最为重要。虽然现在尚且没有办法确定这些谣言是否属实，不过曹锟抵达汉口之后迟迟不见行动，只怕是十之八九别有他图。如若不早做打算，只怕后患无穷。”

袁世凯皱着脸色，十分难受的说道：“这个道理我何尝不懂。只是牵一发而动全身，这会儿曹锟还没有动，万一他真有歹心，我们这边若是采取行动势必会迫其立刻发难。我最担心的事情莫过于此，北洋一旦内战，后果不堪设想。”

他早先就已经做好了最坏的打算，也对这个最坏的打算进行一番估算。

以他目前手头上可以控制的兵力，再加上中央政府所掌握的物资和后勤，完全可以一鼓作气进占湖北。但是曹锟、王占元外加下面其他的军队，目前究竟有多少人意图谋反尚且不得而知。万一在湖北的战事越打越大，反而把整个北洋集团都拖进去，即便最后能分出一个胜负结果来，可对于北洋来说也内耗的太大。

当然，他之所以如此踌躇犹豫，最重要的一点还是无法面对一个现实，那就是自己辛辛苦苦一手建立起来的北洋居然会窝里反？更可怕的是自己好不容易熬到登上帝位，如今身体状况也是每况愈下，若是在这个时候出了乱子，势必是死不瞑目的结局。

因为害怕，所以他无法下定决心去赌这一把。他抱着一丝希望那就是湖北的谣言是假的，即便是真的曹锟也会顾全大局，不会把事情做的太绝！

“给湖北去一封电文，让曹锟和王占元亲自给我解释到底是怎么回事？”沉默之后，他有气无力的发布了一道命令。

“陛下，这个时候还指望他们能解释什么？”陆锦很无奈的说道。

“是啊，陛下，与其让曹锟解释，还不如直接让其北上进京来当面澄清。如此我们也能试探曹锟的动静，然后再做另外的打算。”黎耀亭也建议的说道。

“你们真当曹老三只是一个匹夫，一点脑子都没有吗？他之前能在北京逗留那么长的时间，就是为了憋着这口气。现如今他若没有把握在手里，岂敢如此大胆妄为？当务之急我们万万不能乱来，一着不慎满盘皆输，这个道理你们应该明白。”袁世凯冷冷的说道。

“可这样下去也不是办法呀……”

“先按照我的意思去办，看看曹锟到底是什么反应。如若他真有异心，我必让他好看。”袁世凯生硬的说道。

“是，臣下遵命。”陆锦只好答应下来。

在书房里面前前后后忙碌了两个钟头左右，袁世凯除了安排相关的电文尽可能调和陆荣廷和湖北的局面，还有给龙济光、汤芗铭、陈宦吩咐预防变乱发生的应对安排。同时关于在京津一带集合兵力的命令同样要提前调配下去。新华宫发布了中央警戒令，接受命令的部队分别是中央陆军第一师、第二师、第四师、第七师、第十师以及第一兵团。

中央警戒令要求各路部队进入备战状态，后勤和司令部投入战前预备活动，尽快规划好各部集合地点和积蓄相应的军事物资。

军事参议处对此次警戒令进行了估算，保守估计需要提前预备五百万经费，此外各路部队进入备战集结状态前后最快也需要半个月的时间。当然，如果从一开始就确定以京汉线为交通路线，直接把部队开抵到河南、安徽、江西一带集合的话，无论是消耗的时间还是经费都会节省不少。